工党政府不断与错误的对手争斗 - 彭博社

工党政府不断与错误的人争吵。

摄影师：贾斯廷·塔利斯/法新社/盖蒂图片社

拉切尔·里夫斯在英国财政大臣中拥有“专业经济学家”这一罕见的称号。神秘的是，她设法将这一净积极转变为负面。里夫斯并不是唯一具备这种特质的人：在执政的头几个月，英国政府似乎正在上演一出可以称为“如何制造敌人而不影响他人”的戏剧。

一大批利益团体，包括养老金领取者、为学费苦恼的父母和面临遗产税上涨的农民，都对工党感到愤怒。一项主要的增税预算本就不会受欢迎，但里夫斯却制造了不必要的敌人。根本原因？财政大臣对财政部表现出过多的尊重。

彭博社观点如何为620万美元的香蕉投保？我们是否处于乌克兰战争的终局？巴西的右翼应该摆脱博尔索纳罗想让你最优秀的员工辞职？让他们每天都来上班像许多前任一样，里夫斯拥有牛津大学的政治、哲学和经济学（PPE）学位，但这并不足以算作专业资格。然而，里夫斯随后在伦敦经济学院攻读经济学研究生，并在英格兰银行工作了六年。虽然这并不能使她在该领域与拉里·萨默斯或珍妮特·耶伦相提并论，但确实使她在最近的英国财政大臣中高于戈登·布朗和乔治·奥斯本，他们都是历史专业毕业生。

然而，布朗或许是唯一一个能够在财政部面前坚持自己的工党财政大臣。他的大多数前任都知道自己不被信任来处理国家的财政问题，因此，无论好坏，都温顺地接受了他们部门的传统观念。从大萧条时期的严厉支出紧缩，到战后紧缩，再到1960年代试图阻止英镑贬值的错误尝试，工党财政大臣们都向官僚们低头。里夫斯会有所不同吗？

在大选之前，她的简历夸大了她在“针线街老太太”工作的年限，并声称她曾是HBOS的经济学家。实际上，她是零售银行的抵押贷款投诉部门的负责人。她的在线个人资料最近被她的工作人员修改得更准确，但这一变化立即被报纸发现。里夫斯的小谎言符合一个更广泛的政治叙事，即工党在提高税收方面并不诚实。一份伪造的简历并不构成死罪，但它暴露了个人信心的缺乏。里夫斯试图表明她能够与财政部的顶级经济学家相匹敌。

该部门的官员代表了最后一批伟大的公务员精英。财政部的官僚们有许多伟大的优点，但他们的默认模式是像亚当·斯密的“理性经济人”那样，仅凭逻辑做出决策（而且所有财政部的常任秘书都为男性，即使白厅努力实现多样化），这在实践中意味着财政部展现出斯波克的机智和敏感，来自星际迷航。

当里夫斯抵达财政部时声称保守党给她留下了“自战争以来最糟糕的经济遗产”，她的官员们很高兴提供帮助。首先是削减养老金领取者的普遍冬季燃料津贴。许多富裕的人获得了这项补贴，因此财政部建议通过停止支付来节省数十亿。较贫困的人可以申请基于收入的养老金信贷。然而，不幸的是，申请表格复杂得令人难以理解，许多人甚至从未听说过这项福利。支持工党的《卫报》估计，结果将有10万人在这个冬天感到寒冷。

看到灾难即将来临，由工党的阿纳斯·萨尔瓦尔领导的苏格兰地方政府本周宣布将恢复该津贴。由工党治理的威尔士可能也会效仿。英格兰的选民将羡慕地看着。理性的经济人给里夫斯的脖子上套上了沉重的枷锁。她的第一份预算还包含许多看似合理的增收措施，但实际上其效益值得怀疑。例如，对私立教育征税，如果更多孩子转向公立学校，从长远来看几乎不会节省多少资金。

财政大臣还将价值超过100万英镑（125万美元）的农场遗产税提高了20个百分点，或者在适用减免时为300万英镑。从理论上讲，这是公平的，因为它将惩罚土地投机者，但实际上，这项税收将落在资产丰富、现金匮乏的小农民身上，他们将无法将土地完整地传给子女。涉及的数字存在争议。愤怒的农民们驾驶拖拉机涌向伦敦。在示威中有杰里米·克拉克森，他曾制作关于快速汽车的节目，但现在是一个关于他作为农民的新生活的热门电视节目的明星。公平地说，克拉克森倾向于保守派，并且富有——但工党几乎没有能够很好地代表乡村英国的人物。

另一个问题是这是否关乎税收公平或其他更具惩罚性的东西。工党议员们低声说，他们将像玛格丽特·撒切尔击败矿工一样压制农民——这一切都是为了微不足道的5亿英镑节省。报复心从来都不是一个好的形象。

从长远来看，里夫斯的预算——以及她的雄心——将在五年期间的经济增长记录上站稳脚跟或遭遇失败。但现在，她正在快速消耗政治资本，前方还有漫长的道路。财政大臣必须学会更仔细地阅读善意财政建议的细节。在经济学和政治中，理性的最佳选择往往是良好的敌人。

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