马特·盖茨的竞选支出在Stripe支付费用上受到审查 - 彭博社

马特·盖茨在2023年佛罗里达州基西米的佛罗里达自由峰会上发言。

摄影师：乔·雷德尔/美联社前国会议员马特·盖茨的竞选委员会报告称，近年来在Stripe Inc.的支付处理服务上花费了数百万美元，尽管现在表示这些资金最终去了别处——而竞选融资观察者表示这是个问题。

在2024年选举周期中，盖茨的主要竞选委员会，马特·盖茨的朋友们在联邦选举委员会的文件中表示，它已向总部位于旧金山的金融服务公司Stripe支付了总计120万美元的“电子商户费用”。这一金额相当于该竞选在此期间所收到的所有捐款的约19%。

这样的支出远远超过选举季的常规。彭博新闻对今年联邦公职候选人FEC文件的分析发现，竞选委员会通常报告在支付处理上花费其捐款的1%到4%之间。大多数竞选将支付处理费用与其他供应商费用分开报告。

盖茨文件称19%的捐款用于Stripe

在2024年，盖茨报告称在“电子商户费用”上花费了比其他任何委员会更多的个人捐款。

来源：彭博对联邦选举委员会文件的分析

注意：自2018年以来，在两年选举周期内报告超过50,000美元Stripe费用的委员会。排除超级政治行动委员会和混合政治行动委员会。

盖茨上周被当选总统唐纳德·特朗普提名为司法部长，但在周四撤回了提名。他因性行为不当的指控而受到审查。这位佛罗里达州的共和党人否认有任何不当行为。

根据联邦选举委员会的文件，盖茨长期以来披露的金融处理费用相对较高。在过去三个选举周期中，他的竞选活动报告支付给Stripe250万美元——占他们在此期间筹款总额的13%。这是自2020年以来，任何其他候选人或委员会报告支付给Stripe的捐款份额中最高的。盖茨于2016年首次当选国会。

一位不愿透露姓名的马特·盖茨竞选官员在本周回应彭博新闻的问题时表示，这些披露并不准确反映其资金流向。该官员表示，并非所有归因于Stripe的资金都是用于他们的支付服务，解释称其余资金被转交给其他供应商。

该官员表示，竞选的联邦选举委员会报告并未披露资金最终流向何处，因为竞选使用的管理资金的软件无法区分支付给Stripe的金额和支付给其他人的金额。该官员表示，竞选没有详细的资金分配账目。

联邦选举委员会的规则要求竞选活动对其资金支出进行具体披露，一些选举财务专家表示，盖茨竞选的披露不足。本周，总部位于华盛顿的 竞选法律中心，一个非党派的竞选财务倡导组织，向联邦选举委员会提交了一份投诉，声称该竞选似乎错误报告了数百万的支出，引发了关于资金最终流向何处的问题。

索拉夫·戈什，竞选法律中心的联邦竞选融资改革主任，表示报告的Stripe费用“不可思议地高”，掩盖了资金的使用情况，呼应了他所在组织投诉中的指控。

戈什说：“需要弄清楚这笔钱去了哪里，谁收到了它，以及它的用途。”

马特·盖茨的朋友们的官方表示，竞选活动遵循了FEC的规定，其报告在联邦选举法方面是良好的。FEC发言人表示，委员会不会对特定候选人发表评论，其执法过程根据法律是保密的。Stripe发言人拒绝对特定客户发表评论。

FEC文件显示，马特·盖茨委员会向Stripe支付了数百项逐项列出的电子商户费用。来源：联邦选举委员会 / 彭博社竞选法律中心是一个非党派的倡导组织，已对民主党和共和党候选人提出FEC投诉，并对特朗普表示批评。2017年，它提出投诉，指控希拉里·克林顿2016年竞选委员会和民主全国委员会未能准确披露与特朗普-俄罗斯档案相关的支付目的和接收者。这些团体最终同意支付113,000美元的罚款，以解决对这些指控的FEC调查。

特朗普过渡团队发言人亚历克斯·费费尔周三表示：“竞选法律中心是一群左翼黑客。这将像他们许多毫无根据的投诉一样被驳回。”

当信用卡用于交易时，包括政治捐款，它可能会产生小额处理费用以覆盖成本。对于资金充足的竞选活动，这些成本可能会累积。例如，在2020年竞选期间，特朗普的“让美国再次伟大”委员会根据FEC的文件报告支付给Stripe超过510万美元的费用。然而，这些费用占特朗普在四年期间筹集的近9亿美元的不到1%。

彭博社对FEC文件的初步分析发现，盖茨竞选委员会报告支付给Stripe的款项是其可能欠该公司的服务费用的多倍。根据其网站，Stripe通常收取捐款的2.9%加每笔交易30美分的费用。Stripe每年处理超过1万亿美元的交易。

盖茨竞选在这一周期报告的Stripe总费用比那些为全国竞选筹集更多资金的政治候选人或团体要大。比如，共和党全国委员会筹集了1.68亿美元，是盖茨总战斗资金的多倍，并报告支付了262,436美元的Stripe费用，约为盖茨朋友所报告支付给Stripe的费用的五分之一。

盖茨国会竞选的捐款页面，显示捐款时覆盖处理费用的选项。来源：盖茨朋友根据竞选法律中心的投诉，未能提供完整、准确的竞选支出描述可能会导致六位数的罚款。任何人如果认为违反了联邦选举法，都可以向FEC提交投诉。

投诉由FEC的法律顾问办公室审查，该办公室可以驳回投诉或建议进行正式调查，这需要获得大多数FEC委员的批准。自2020年初以来，739个FEC案件中有128个已结案，最终达成和解，导致总计460万美元的民事罚款。

华盛顿关于竞选活动在报告资金使用方面应有多深入的讨论一直在进行。2021年，FEC寻求公众对一项提议规则的意见，该规则要求对接受竞选资金的子供应商进行更详细的披露。包括特朗普任命的FEC委员艾伦·迪克森在内的共和党官员对FEC强制要求此类披露的权力表示担忧。该规则从未进行投票，似乎在短期内不太可能被采纳。