空中出租车：如果美国联邦航空局不采取更快行动，中国将超越美国 - 彭博社
Thomas Black
中国的亿航在多个国家测试电动飞机。
摄影师：Qilai Shen/Bloomberg
联邦航空管理局在十月的商务飞机会议上举行了一次活动，公布了880页的法规，这些法规适用于电动垂直起降飞机，美国公司希望将其用于未来的飞行出租车。特别联邦航空法规的亮点是允许使用一套控制系统进行eVTOL飞行员培训，而不是传统的两套。
与此同时，中国在此类飞机的审批上迅速推进，其航空监管机构已经认证了一种无人驾驶版本。亿航控股有限公司，一家中国航空公司，上周在泰国的自动电动飞机上载客，为中国以外的商业航班铺平了道路。EH216-S是一种座位有限的双座飞机，已在包括哥斯达黎加和巴西在内的多个国家进行了测试飞行。
彭博社观点将堕胎权留给各州并没有奏效特朗普如何利用美国人不喜欢的经济比特币泡沫并不全是关于特朗普鲍威尔不怕特朗普。他也无法控制他。与此同时，美国公司正在艰难地通过模糊定义的五个阶段流程来认证带有飞行员的机器。迈克尔·惠特克，FAA管理员，在商务喷气机会议上赞扬了他的机构，仅用16个月就发布了这本法规手册，规定了商业运营和飞行员资格的规则，但并没有加快认证过程。
这些飞机最终必须实现无人驾驶，以将成本降低到能够吸引大量货物或乘客的水平。否则，它将仍然是一个小众市场。FAA正在迫使阿彻航空公司、乔比航空公司、贝塔科技和其他公司通过复杂、缓慢的认证过程，必须有飞行员。在这种速度下，他们将需要十年或更长时间才能允许远程或自主操作。美国在自主飞行方面已经落后于中国，如果没有更快的流程，将进一步落后。没有人希望匆忙或草率的认证危及生命。但是如果FAA在1903年掌权，莱特兄弟可能会放弃飞行，回去制造自行车。要同时做到全面和灵活需要什么？这应该是FAA的目标。中国模式并不是值得效仿的。该行业是政府选择主导的行业之一，政府为国内公司提供补贴和监管支持。易航，股票在美国交易，表示其小型乘客无人机最初瞄准旅游市场，包括深圳和广州在内的多个地方政府将为游客提供全景骑行的补贴。
在美国，市场不是自上而下形成的。技术和投资是自下而上流动的，这才是正确的方式。这就是为什么像 Joby、Archer 和 Beta 这样的初创公司正在致力于制造这些飞机，并计划在大城市中部署它们以避开交通堵塞。商业计划的雄心与这些机器的令人印象深刻相匹配。主要障碍不是这些初创公司的人才和动力，也不是资金不足，而是他们的监管机构。不幸的是，FAA 的 认证流程 对新技术的处理不够好，该机构的设计是为了规避风险，这是保持空中安全所必需的属性。毕竟，美国拥有世界上最繁忙且最安全的空域。也就是说，有办法加速认证，并允许公司在不危害人们安全的情况下推动边界。
加速流程并不意味着做粗糙的工作。波音公司 就是一个例子。FAA 变得懒惰和自满，导致该机构将认证工作转交给公司，然后未能保持对合规性的警惕。波音的两起涉及 737 Max 飞机的悲惨事故给了人们一个粗暴的警醒，此后该机构对所有飞机的认证采取了极端谨慎的态度。
这一过程本身是复杂的。飞机制造商必须获得监管机构对其概念设计的批准，这作为认证申请的基础。然后，FAA 设置安全要求。第三个阶段称为合规规划，列出了证明飞机符合这些安全要求的详细要求。接下来是测试飞行，以满足飞机各个方面的要求。随后是认证后的监测期。
虽然电动垂直起降飞行器（eVTOL）与直升机不同——采用多个电动马达而不是由内燃机驱动的大型旋翼——但它们在起降地点的特性上是相似的。一个很大的区别是，eVTOL将会安静得多。那些有机翼和倾斜马达的eVTOL将具有更大的航程。可以肯定的是，eVTOL将会更安全，因为它们有多个引擎。就像电动汽车中的马达一样，这些马达比燃油发动机简单得多。Archer、Joby和Beta都有飞行器，他们都希望在被FAA的官僚网络缠住之前，认证过程能更快。该机构需要加快这一文档和测试程序。难道这些阶段不能同时进行吗？如果需要更改，就返回去重新设计飞行器和文书工作。中国正在快速推进。当然，EHang的 自动化旋翼机体积小，航程有限（约20英里）。但它的价格为41万美元，能够承载600磅，并配备紧急降落伞。所有美国公司都必须设计初始飞行器时配备飞行员。美国最终需要去掉飞行员，以跟上中国的步伐，而中国将很快开始向世界供应无人驾驶飞行器。
当选总统唐纳德·特朗普表示，他希望削减政府的繁文缛节。也许他政府中的某个人会对如何推动缓慢的FAA更快地接受技术有新想法，同时仍然保持空域的安全。
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