英国财政部高级官员拒绝了该部门违法的建议 - 彭博社

詹姆斯·鲍勒，英国财政部常务秘书。

摄影师：卡洛斯·哈索/彭博社英国财政大臣瑞秋·里夫斯的首席官员拒绝了财政部公务员通过隐瞒关于公共财政中数十亿英镑黑洞的信息而违反法律的建议，但承认他们确实违反了行为准则。

“我们明确表示，财政部在与预算责任办公室的沟通中是合法的，”该部门的常务秘书詹姆斯·鲍勒在周三的跨党派下议院财政委员会上表示。“这因为法律更多是关于OBR有权要求什么，而不是我们主动提供给他们的内容，这使我们需要加强框架。”

鲍勒在听证会上与工党的里夫斯一起出席，回应了OBR主席理查德·休斯在周二对同一小组的发言。休斯表示，财政部官员“知道”在当时执政的保守党最后一次预算编制过程中有95亿英镑（123亿美元）的未融资支出承诺，并且“根据法律，他们应该”披露这些信息。

这一争议引发了关于里夫斯所称的现任财政状况中220亿英镑“财政黑洞”的新问题，里夫斯表示，保守党在7月大选后将其留给新工党政府。财政部表示，其中95亿英镑在3月份是显而易见的。里夫斯利用这一意外赤字为大幅提高税收辩护，远超该党竞选宣言中所列的内容。

梅格·希利，担任委员会主席的工党国会议员，向鲍勒施压，询问他是否遵守了去年制定的单独谅解备忘录，该备忘录要求财政部官员主动向OBR提供相关信息。鲍勒承认他没有遵循该指导。

里夫斯告诉委员会，她在7月5日与鲍勒和其他财政部官员会面，这是她在工党赢得大选后的第一天，她在随后的周末会议中了解到短缺情况。

约翰·格伦，委员会中的保守党成员，直到去年11月一直担任财政部首席秘书，他表示，支出超支通常在部门支出审查中处理。他警告说，财政部和OBR已被里夫斯“政治化”，里夫斯利用220亿英镑的短缺为她上周在自己的预算中增加400亿英镑的税收辩护。

“我希望为了这个国家的利益，避免OBR和财政部再次陷入这种境地，”格伦说。

委员会还听说，里夫斯在宣布预算前一周与英格兰银行行长安德鲁·贝利讨论了预算内容，并且此后与债务管理办公室首席执行官杰西卡·普莱交谈。她还试图为在预算前宣布她打算改变作为其财政规则基准的债务指标辩护，认为这是向金融市场发出她计划采取方向的信号。

“我非常认真地对待确保市场理解政府政策和政府借贷情况的重要性，因此我认为在预算之前，基于建议，提供一些更多的信息是有用的，但不在预算之前列出财政规则，”里夫斯说。

实际上，英国的借贷成本在预算后因对里夫斯计划增加的额外债务规模的担忧而飙升。

里夫斯在唐纳德·特朗普被宣布为美国总统选举的胜利者后不久向议员们发表讲话。当被问及她是否担心特朗普威胁征收的全面关税对商品的影响时，里夫斯表示她对与美国的关系将保持强大充满信心，并且英国政府“将继续为自由贸易辩护。”

“我们与美国的贸易关系、经济关系是绝对至关重要的。美国是我们最大的贸易伙伴，”她说。“这种关系至关重要，我们的特殊关系显然远远超出了贸易，还包括我们的安全和防御关系。我相信在新总统的领导下，这些贸易流动将会继续。”