出生率下降使东亚各国政府忙于寻找解决方案 - 彭博社

日本的一个空荡荡的游乐场。到2100年，日本、韩国和中国的人口预计将减半。

摄影师：林纪子/彭博社东亚的生育危机即将变得更加严重。只需问问像金志豪这样的女性。

这位26岁的女性住在首尔，正是韩国政府试图说服生孩子的那种人：年轻、就业并且愿意成为父母。但她表示，在首尔生孩子感觉不可行，因为房价在过去二十年中翻了一番，而竞争激烈的工作文化往往对女性不利。现金券和税收抵免对于父母，加上政府对儿童保育的补贴，在一个家庭通常仅在私立教育上就花费约10%的收入的地方，这些措施并没有太大帮助。

这些激励措施自大约十年前开始在韩国认真推出，但并没有帮助扭转该国生育率的急剧下降，这是世界上最低的生育率。它们显然没有说服金志豪，她正在兼顾演艺事业和以最低工资在咖啡馆兼职工作。她的同龄人同样没有受到影响：三分之二的韩国职业女性表示她们甚至没有计划要孩子。

“我们并不认为：‘在这个低出生率的时代，我应该努力成为解决方案的一部分，’”金说，代表她这一代女性。“现在维持生计已经够困难了。”

金的犹豫在东亚回响，这个地区在最低生育率国家的名单中占据主导地位。地球上每一个工业化国家都在面对同样迫在眉睫的现实：死亡人数远远超过出生人数。联合国表示，在本世纪末，全球人口可能会 缩减，这是自14世纪黑死病使欧洲人口减少一半以来的第一次。

金和她的狗，波里，在首尔。摄影师：Jean Chung/Bloomberg生育率的下降——即每位女性所生孩子的数量——加上寿命的延长，对经济和政府财政的健康产生了深远的影响。日本正面临严重的劳动力短缺。许多欧洲国家已经在努力应对为不断增加的退休人员提供养老金的成本。而在全球范围内，老年人数量的增长 超过了护理的可用性，根据世界卫生组织，到2030年预计将短缺 1000万名医疗工作者。

时间不多了。金的25至34岁东亚女性群体——她们在统计上最有可能生育第一个孩子——正在迅速缩小。这部分与早期政府鼓励甚至立法限制家庭规模的努力有关。根据联合国的数据，明年该地区这一人口群体的规模预计将首次降至1亿以下，这与全球仍在增长的趋势相悖。

这意味着政府可接触的女性群体正在缩小。到2100年，韩国、日本和中国的人口——占人类五分之一——预计将减半。在东亚，逆转这一趋势尤其棘手，因为这是一个社会保守、种族相对同质的地区，像开放更多移民这样的替代方案并不受欢迎。韩国政府今年宣布情况为“国家紧急状态”，而日本官员表示，他们只有几年时间来解决自己的“危机”。

东亚地区生育率骤降

每位女性平均活产婴儿数

来源：联合国世界人口展望估计

在这种背景下，官员们越来越重视提高出生率。这与近年来的情况大相径庭，当时许多东亚国家旨在抑制生育，最著名的是中国在1970年代末实施的独生子女政策。如今，各国政府正试图推动文化态度朝相反方向发展：在中国的部分地区，政府官员打电话询问女性的生育计划，并张贴“生三个孩子最好！”等标语和海报。韩国和日本承诺为新父母提供更慷慨的休假。此外，还有一些令人困惑的举措，包括在韩国，一位立法者推广凯格尔运动，以增强女性的盆底肌肉。同时，在东京，政府计划推出一款约会应用，旨在提高结婚率。

生育年龄女性减少

东亚女性人口，年龄25-34

来源：联合国世界人口展望估计和预测

许多女性拒绝妥协。28岁的加贺谷香奈住在东京，她表示自己对母亲身份的看法在很小的时候就形成了，那时她观察到自己母亲为维持家庭运转所做的许多牺牲。在日本社会中，女性往往 承担 大部分家务，包括比丈夫多做七倍的家务——远高于全球平均水平，并且 相当于 政府报告中提到的约111万亿日元（7250亿美元）的无偿劳动。不到一半的日本女性在生育后重返职场。

加贺谷香奈在一家帮助外国居民的公司工作，她对生孩子的反对态度如此强烈，以至于在2023年她前往美国进行绝育手术。为了在日本获得该手术的资格，女性必须已经有孩子并获得丈夫的同意。加贺谷正在起诉政府，以便其他人不必经历她所经历的障碍。

“日本政府对我们的子宫情有独钟，”她说。“即使我说，‘我不想要孩子，’他们也希望我等待。”

加贺谷在日本横滨。摄影师：福田志保/彭博社现在迫切的问题是，政府干预是否能成功提高生育率，如果不能，社会是否能以其他方式适应，以减轻快速老龄化人口的影响。批评者认为，当前的方法仍然过于关注维护年轻核心家庭的传统理想——而不是适应今天更多受过教育、以事业为导向的女性，她们希望在生活中晚些时候生孩子，甚至根本不想生。在东亚，约五分之一的婴儿现在出生于35岁以上的女性，而二十年前这一比例仅为4%。

东亚正在快速老龄化

每100名工作年龄（20-64岁）人口中65岁及以上的人数

来源：联合国世界人口展望

该地区大多数生育的女性都是已婚的——强烈的歧视和高昂的成本意味着不到10%的出生发生在婚外，日本的比例最低，约为2%。而在经济合作与发展组织国家中，这一比例的平均值为41%平均。

许多女性表示，要有所进展，东亚国家必须解决更深层次的文化规范，这些规范在职场或个人生活中对母亲施加了不平等的负担。例如，在韩国，性别工资差距是世界上最广泛的之一。直到最近，在中国的某些地区，父母不能在不支付罚款的情况下为婚外出生的孩子登记。

1974年韩国计划生育运动的海报：“无论是儿子还是女儿，只生两个孩子。”来源：韩国卫生福利部，CC-BY 4.0“刺激生育的最佳方式是让女性感到更安全，”北京大学社会研究中心副教授贾宇说。“孩子的成本是一方面。但生育的女性，她们担心工作与生活的平衡以及她们的工作。”

人口学家多年来一直指出，提高出生率的最佳方法是让女性感到社会平等。事实上，这是经济合作与发展组织（OECD）的首要建议，该组织在最近的一份报告中建议官员们“促进工作和生育的公平分配”，同时使住房更可负担。

“生活在一个非常传统规范的社会中——这对生育有巨大的影响，”研究低生育率的维也纳人口研究所副主任托马斯·索博特卡说。

索博特卡列举了一些政府可以考虑的潜在途径，例如改革劳动规则以减少工作时间和禁止基于性别的歧视。他还建议扩大对父母假和其他福利的获取。

他说，如果没有这些改变，女性可能会继续“撤退”于婚姻和生育。

“考虑到我们在年轻女性中看到的趋势，未来确实看起来相当不确定且有些令人担忧，”他说。

32岁的孔妍华是韩国那些选择退出的人之一。在她20出头的时候，她有一个稳定的男朋友，并且对结婚和生孩子持开放态度。然后她看到社交媒体上关于她国家一个名为“4B”的日益增长的运动的帖子，该运动倡导四条规则，全部以韩语字母“B”开头：不约会、不结婚、不发生性关系、不生孩子。

孔妍华在2022年10月首尔反对废除性别平等与家庭部的抗议活动中。来源：孔妍华孔妍华想了解更多。韩国长期以来在性别暴力和性犯罪的检控上一直薄弱。掠夺者在公共厕所安装偷拍摄像头以 出售 在线内容的现象如此普遍，以至于有了自己的名称： molka。这个大约有5000万人口的国家是仅有的两个没有反歧视法的发达经济体之一。对这种状况感到沮丧的孔妍华和其他数千名女性在线联系，倾诉并组织抗议活动。关于4B运动的规模没有可靠的数据，这个运动现在已经成为全球性的，但研究过它的学者估计它至少涵盖了韩国的30000名女性。

“女性应该对生育有一定的权力，”孔妍华说。“她们需要自己做决定。”在她看来，如果政府——如此渴望更多婴儿——不保护女性，她的这一代人将完全切断与男性的联系。

2018年6月在首尔举行的反间谍摄像头色情的示威活动。摄影师：郑河源/法新社/盖蒂图片社最终，龚报名参加了女性研究项目，并与她的男朋友分手。她还在YouTube上获得了一定的关注，发布视频谴责她所认为的韩国父权价值观。反响非常强烈：一些观众发布了死亡威胁，并鼓励她自杀。这段经历让她感到震惊。今年，她搬到了澳大利亚，在那里学习成为护士，她希望这个职业选择能让她留在国外。

龚认为，韩国没有能力说服更多进步思想的女性生育。她说，政府的大多数政策实际上并没有考虑女性的需求。与其向已经计划生育的夫妇投入资金，她认为制定反歧视法将是更好的方式来影响那些犹豫不决的女性。

除非情况发生变化，龚说，“韩国的亲生育政策将会失败。”

中国的亲生育政策比韩国的更为近期，独生子女政策于2016年正式结束。当期待中的长期生育高峰未能出现时，政府开始了一项公共运动，鼓励家庭生育三个孩子。诱因包括来自城市和省份的补贴和现金津贴，以及在国家层面上，使婚姻变得更容易，离婚变得更困难。

但是传统的力量与年轻一代的期望发生了冲突，激发了关于更不传统的母亲之路的讨论。

1985年，中国的“独生子女家庭”政策的广告牌。摄影师：彼得·查尔斯沃斯/LightRocket/Getty Images36岁的徐早早是卷入这一辩论的人之一，她了解到中国推动出生率的努力仅能走到某个程度。六年前，她在北京生活时考虑过要孩子，但她的事业刚刚起步。因此，她决定冷冻卵子，推迟这个决定。

她所去医院的医务人员拒绝帮助她，称需要结婚证。“医生希望我尽快离开，”她回忆道。

在中国，正如在东亚的许多地方，医学辅助生育治疗仅限于已婚夫妇。世界第二大经济体的许多地区曾经对未婚生育的家庭征收一次性的大额“社会抚养费”。直到去年，四川省的未婚女性无法为孩子登记出生。放宽这些政策是政府在2022年人口首次在60年内减少后，推动出生率的部分措施。第一次。

“如果国家真的想要孩子，那么你必须想办法鼓励和支持所有选择生育的人：非异性恋伴侣、单身母亲、试管婴儿，”马萨诸塞州韦尔斯利学院的政治学教授和亚洲研究沃瑟曼讲席教授凯瑟琳·穆恩说。

人口统计学家对接下来会发生什么并不自信。虽然一些人认为，减少出生率对一个日益炎热和拥挤的星球最终是有益的，但老年人过多所带来的压力是难以忽视的。人工智能可能减少对劳动力的需求，但接下来就是创新的问题：年轻人给他们的工作场所带来了活力和创造力，通过他们的生产力提升经济。

徐在2023年5月北京法院外。摄影师：贾德·高/法新社/盖蒂图片社徐表示，中国的保守政策制定者必须开始放下过去，以为未来做准备。在北京被拒绝接受冻卵治疗后，她起诉政府，成为一起引起广泛媒体关注的历史性案件。

徐今年输掉了诉讼。但她表示，她的案件帮助引发了关于中国领导层拒绝考虑的生育危机替代解决方案的辩论。

“我对冻卵的需求更多是为了保留一种可能性，”她说。“也许我将来可以结婚然后生孩子。或者我可以自己生孩子。或者我可以完全放弃。这关乎我对自己身体的自主权。”