初创企业在华盛顿获得了自己的倡导者，Y Combinator的卢瑟·洛威 - 彭博社

卢瑟·洛威，Y Combinator的政策主任。

摄影师：阿莉莎·舒卡尔/彭博社当加利福尼亚州州长加文·纽瑟姆上个月否决了一项监管人工智能公司的法案时，硅谷的许多人欢欣鼓舞。他们中的一些人还悄悄感谢一位在华盛顿3000英里外的男子——卢瑟·洛威，Y Combinator的公共政策负责人。

年轻的科技公司通常无法负担高效的游说者，但在一年多前聘请洛威时，创业孵化器Y Combinator意识到他们中的大多数需要在政府方面的帮助。洛威的工作是为整个创业行业辩护，这个角色包括从国会山会议到围绕监管人工智能模型的有争议法案SB 1047进行加利福尼亚的施压活动。

像南希·佩洛西和山姆·奥特曼这样的强大人物嘲讽了这项人工智能立法，但YC的运动尤其具有影响力，罗恰公共事务的科技政策倡导者尼科尔·罗恰表示，她密切关注了这个问题。“大型科技公司参与反对一项法案并不罕见，但当创业社区也参与其中时，那就真的不同了，”罗恰说。“这是我职业生涯中第一次看到这种情况。”

Y Combinator每年为大约500家初创公司提供孵化服务，其校友包括像Airbnb Inc.和Stripe Inc.这样的巨头。洛威将他的使命视为为“小科技”而战，这一短语由YC首席执行官加里·谭推广，现在被风险投资家广泛采用。在他去年宣布洛威的新工作后不久，谭警告初创公司：“你可能对政治不感兴趣，但政治对你感兴趣。”

反对参议院法案1047的斗争是近期最引人注目的初创企业政策斗争之一。该法案要求采取措施防止人工智能公司造成灾难性伤害，并将直接追究人工智能模型制造商的责任。由于被视为可能扼杀基础技术，该规则在科技界广受诟病。为了向立法者阐明反对意见，洛威仔细查看了YC公司的名单，并要求可能受到影响的初创企业联系加利福尼亚州众议院司法委员会，表达他们的反对意见。

洛威还邀请了所有居住在法案发起人、加利福尼亚州参议员斯科特·维纳（Scott Wiener）所在旧金山地区的人工智能创始人，于7月底来到YC位于旧金山总部的活动。超过100位创始人出席了该活动，痛斥提议的法律，活动还吸引了包括联邦贸易委员会主席莉娜·汗（Lina Khan）和美国助理检察总长乔纳森·坎特（Jonathan Kanter）在内的高层官员。

乔纳森·坎特。摄影师：杰森·安德鲁/Bloomberg随后，洛威根据讨论撰写了一份报告，并确保在萨克拉门托广泛分发。“出席的创始人大多数是维纳参议员的选民，来自旧金山，并经营受到提议立法直接影响的人工智能初创企业，”他在备忘录中写道，强调了初创企业的担忧。

尽管付出了努力，该法案仍在8月份通过了80名成员的众议院，31名成员投了反对票或弃权。洛威随后敦促谭向纽森发送一封信，敦促他否决该法案，并概述关键原因。谭在9月26日照办。当纽森几天后否决该法案时，他的解释信中包含了在洛威活动期间提出的许多担忧，包括该法案缺乏灵活性。

“我喜欢认为我们对那个（否决权）有很大影响，”洛威说。

**作为早期公司的代表，**洛威的工作是关注一系列问题，包括监管和反垄断，这些问题决定了初创公司可以做什么和不能做什么，以及谁可以收购它们。“科技不是一个整体，”洛威说。通常，初创公司的目标与科技巨头的目标不同。历史上，“小型科技被那些有着非常狭隘自利的最大公司所误解，”他说。

随着大选的临近，Y Combinator的谭已向卡马拉·哈里斯表示支持。这个立场与风险投资行业的一些人相悖，他们在这个选举周期公开支持特朗普。例如，风险投资家马克·安德森称特朗普是“小型科技”的最佳候选人。洛威在2008年首次见到哈里斯，并在个人层面上支持她的候选资格，他表示无论哪一方获胜，他都会与之合作。在最近的YC活动上，洛威和哈里斯的首席顾问布赖恩·尼尔森进行了炉边谈话，尼尔森表示初创公司将在哈里斯政府中有一席之地。

42岁的洛威在阿肯色州长大，父母都是教师。每年夏天，他的父母都会把他送到华盛顿去看望他的祖母，她曾为前参议员罗伯特·伯德工作，还有他的祖父，前参议员威廉·富尔布赖特的助手。“他们会给我戴上一个小夹克领带，带我在国会大厦周围走，”洛威回忆道。

他在弗吉尼亚州的威廉与玛丽学院学习，在那里他领导了一场让学生在地方选举中投票的斗争。他说这激发了他职业生涯中对“戴维与歌利亚斗争”的热爱。他于2008年加入了当时年轻的商业评论公司Yelp Inc.，并搬到了旧金山。

卢瑟·洛威。摄影师：阿莉莎·舒卡尔/彭博社2011年，Yelp上市，洛威赚了一些钱——足够偿还学生贷款并凑齐买房的首付款。但他说，这远远不够让他退休，最终他又搬回了华盛顿。“有一个平行宇宙，我本可以直接搬到索诺玛，买个葡萄园，然后消失，”洛威说，指的是硅谷那些发了财的人通常选择的现金退出路径。“我宁愿不拥有‘去你的’钱，而是参与斗争，做一些有趣的事情。”

在Yelp，洛威发现自己处于一场激烈的公司斗争的中心。Yelp认为，谷歌曾试图收购它，却在搜索结果中提升自己的餐厅评论结果。洛威努力确保美国和欧洲的立法者听到这个小公司的声音。今天，这个问题仍在继续：在八月份，Yelp 起诉了Alphabet Inc.的谷歌，指控其在本地搜索中存在反竞争行为。

像谷歌和Meta Platforms Inc.的Facebook这样的科技巨头在政治上有一些天然优势。他们不仅是经济巨头，还在华盛顿雇佣了大量律师和游说者，致力于推动他们的目标。

与初创公司合作可能会更孤独。国家风险投资协会在华盛顿设有办公室，但初创公司和风险投资公司在过去几年才开始认真加速他们的倡导工作。初创公司的目标也可能是矛盾的：他们不希望最大的科技公司变得如此成功，以至于挤压掉小公司，但他们也希望大而成功的科技公司能够收购他们，从而提供更多的盈利机会。

理想情况下，Y Combinator 希望建立一个系统，“与其说是把枪指着你的头，不如说你有四五个愿意收购者的选择，”洛说，呼应了去年在 X 上坦所做的评论。“这才是一个更强大的系统。”

Garry Tan，Y Combinator 的总裁兼首席执行官。摄影师：David Paul Morris/Bloomberg 今天，坦表示洛的工作正在提升初创企业在政治家中的知名度，尤其是在华盛顿。“最糟糕的情况是监管者或立法者甚至不知道全国另一边发生了什么，”他说。“如果 YC 能为初创企业发声，那么会有更多的初创企业。”

在一个案例中，洛建议一家名为 UpCodes 的初创企业如何反对美国众议院的一项法案。“这项法案显然是针对 UpCodes 的，”这家初创企业的首席执行官加雷特·雷诺兹说，他表示在与洛讨论之前并没有意识到情况有多严重。最终，该法案在众议院未能通过。“我毫不怀疑如果没有他的帮助，这项法案会在众议院通过，”雷诺兹说，他此后已聘请了一家游说公司。

即使有洛和 Y Combinator 的帮助，许多初创企业仍然会在国会山上雇佣自己的帮助。YC 校友阿里安娜·加尔布雷斯，今年早些时候参加了该项目，她发现自己在初创企业 Oma Care 中越来越需要帮助，以便在政府机构中导航，该公司旨在为家庭护理人员争取有偿补偿。当 Oma Care 需要雇佣游说者时，洛参加了与候选人的 Zoom 会议，并提供了关于谁与合适的官僚有联系的建议。

“很多人说他们有关系，但要知道这些关系有多深多强——只有卢瑟知道，”加尔布雷斯说。

华盛顿对一家年轻公司来说可能是个艰难的地方。“如果你是一名工程师，建立了一个美丽的服务，然后走进华盛顿说，‘嘿，我需要一个游说者，’”洛说，“你就是那些说服你购买铂金套餐的人的靶子。”他表示，大多数初创公司不需要像前内阁成员那样的花哨，但不孤军奋战是有帮助的。