FTC反垄断合并规则在罕见的两党妥协后发布 - 彭博社

一项新的美国反垄断规则要求公司向政府提供更多关于其合并和收购的信息，带来了一个意外的转折： 联邦贸易委员会以罕见的5-0投票通过了该规则。

该机构的两位共和党委员，曾强烈反对主席莉娜·汉的其他主要规则制定，支持对 哈特-斯科特-罗迪诺法案的合规规则进行修改，与该委员会的三位民主党人一起。讨论还涉及该机构的首席竞争工作人员和 司法部的反垄断部门。

该更新于10月10日发布，经过数月的激烈幕后谈判，共和党人——安德鲁·弗格森和梅丽莎·霍利奥克——赢得了一些让步。这类似于以往委员会的两党合作，恰逢美国全国选举前夕，政治气候极为两极化。

最终，弗格森在一次采访中表示，该规则的制定“符合法律，并以合理和稳健的方式进行”。“虽然我不会在最终规则中包含每一项内容，但总体而言，它使申请要求现代化，更加符合当今经济，同时仍然在法律的范围内。”

这一两党的转变让一些人感到意外。

FTC和司法部在2023年6月联合提出了一项 规则修订，该提案遭到行业的激烈反对，行业警告称这些变化将给合并公司带来重大成本。全国最大的商业游说团体 商会 和私人股本行业的贸易协会 美国投资委员会 都威胁可能提起诉讼。这两个团体表示，他们正在审查最终规则并考虑下一步行动。

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FTC竞争局局长亨利·刘拒绝讨论谈判的细节，但表示该规则是“委员之间健康对话的产物”，包括“关于新要求的严格成本效益讨论”。

刘在一次采访中表示：“我们有一个两党5-0的投票结果，这对规则的持久性和可持续性非常重要。无论行政部门如何变化，它都有更好的支持机会。”

幕后

据知情人士透露，为了获得对该规则的投票和支持声明，共和党人获得了FTC承诺将寻求恢复对非问题交易的快速审查，并撤回与拜登政府劳动机构的有争议协议。

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这些机构最初计划在四月初发布最终规则，但在三月底参议院确认两名共和党委员后推迟了发布。

知情人士表示，共和党委员在加入该机构后不久就开始推动对HSR规则的修改。

随着夏季的到来，谈判变得更加严肃，刘寻求共和党成员为其投票所需的具体修改清单。

霍利奥克和弗格森提供了一份书面文件，说明他们希望删除的内容，知情人士表示，最大请求是删除与劳动相关的部分——这是民主党的一项关键特征。他们还推动取消提供组织结构图和合并文件草稿版本的要求，并减少公司必须提供的关于先前收购的细节数量，知情人士称。

谈判在德克萨斯州的一位联邦法官裁定反对联邦贸易委员会（FTC）在7月初的非竞争规则制定后重新焕发活力，知情人士表示。阿达·布朗法官的裁决采纳了霍利奥克和弗格森在异议中提出的许多相同论点。FTC的民主党人希望对合并规则的全体一致、两党支持能使商业团体不太可能提起诉讼，知情人士称，或帮助该机构在诉讼被提起时在法庭上获胜。

法官后来阻止了非竞争规则的生效；FTC正在上诉。

刘在促成妥协方面发挥了关键作用，知情人士称，与每位委员单独交谈。共和党人还坚持两个与规则不直接相关的条件，知情人士称：恢复对无问题合并的快速签署和联邦贸易委员会退出与国家劳动关系委员会的谅解备忘录。

当公司提交无问题的合并申请进行反垄断审查时，他们可以请求机构授予所谓的提前终止，而不是等待法定截止日期满30天。2021年2月，拜登政府表示由于前所未有的合并申请数量，暂停了这一过程。虽然机构表示暂停是暂时的，但FTC和DOJ从未恢复这一做法，即使在交易量减缓之后。

共和党专员弗格森表示，暂停提前终止的理由早已结束。

他表示，恢复“消除了对促进竞争交易的政治动机的官僚负担”。

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共和党人还对FTC在8月底决定签署与NLRB和劳动部的协议表示反对。9月27日，FTC悄然退出了该协议，没有提供理由。FTC已经与NLRB和劳动部有单独的协议。

规则生效后，FTC将建立参数，以确定何时可以在不等待完整30天的情况下允许交易提前完成。最终规则尚未在联邦公报上发布，并将在发布后90天生效。

在10月16日的公开活动中，民主党专员丽贝卡·凯利·斯劳特表示，新HSR规则是“妥协的产物”，承认民主党同意放弃一些他们想要的特征。

“对我来说，最终的问题是，这项提议的规则，包括妥协，是否代表了有意义且可衡量的改善？”她说。“我认为确实如此。在全体委员会的全体支持下，我们可以有信心这项规则将具有持久性。”