网红兄弟的棒球棒销量超过职业运动员 - 彭博社

威尔（左）和约翰·泰勒，也就是棒球棒兄弟，在本德麋鹿队的体育场。

摄影师：克里斯汀·董，彭博商业周刊## 销售比职业选手更多棒球棒的影响者（音频）

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太阳刚刚在本德麋鹿队的棒球场上落下，威尔·泰勒正站在本垒板上准备工作。对他来说，这意味着要设置相机、灯光和投球机，进行一项让他在数百万年轻球员中成名的工作——而这项工作在他和他的兄弟几年前梦想出来之前是不存在的：在YouTube上击打棒球。

泰勒是 棒球棒兄弟 的魅力共同创始人和明星，他们在价值十亿美元的棒球设备市场中成为了独特的力量。部分 MrBeast，部分 消费者报告，该频道持续推出一系列精心编辑、高能量的视频，泰勒在其中评测最新的棒球棒或尝试各种疯狂的特技。两年前，他与吉尼斯世界纪录的裁判一起前往美国海拔最高的棒球场，位于科罗拉多州的维克托——在那里，球在稀薄的山空气中飞得很远——试图超越贝比·鲁斯，后者在1921年击出了传奇的575英尺本垒打。（泰勒差一点就成功了，但去年又尝试了一次，击出了580英尺，尽管没有吉尼斯的人陪同。）他的公式吸引了大量球员，从小联盟球员到大学级别，他们把泰勒的意见视为圣经，购买他认为最好的棒球棒。

泰勒正在测试一根球棒。少数人拥有“最热门”的珍贵品质。摄影师：克里斯汀·董，彭博商业周刊或者他们让父母这样做，因为即使是青少年球棒的价格也可以高达500美元。这就是我第一次发现泰勒的原因：尝试——并且失败——购买他代言的一根球棒。由于我当地的迪克体育用品店的经理解释说，“一个YouTube上的家伙推荐了它”，所以它几乎在一夜之间就被抢购一空。这并不罕见。“威尔喜欢的东西就是最受欢迎的，”经营JustBats.com和其他体育零售网站的安德鲁·道维斯说。“他对棒球市场的影响力是所有人中最大的，包括职业球员。”

这就是为什么我在俄勒冈州的本德，度过这个凉爽的夏夜。作为一个棒球父亲兼商业记者，我想了解泰勒，这位十年前因为无法获得上场时间而退出这项运动的前第三替补大学接球手，如何意外地成为地球上最大的棒球棒影响者之一。近距离观看他击球，就像观看他的视频一样，令人着迷。身高5英尺10英寸的他，“看起来并不像一个能击出近600英尺棒球的人，”我心想。然后他的社交媒体经理卡姆·吉布森启动了投球机，这个想法瞬间消失。泰勒用如此猛烈的*啪！*击中球，听起来就像是从炮里射出来的。“声音太离谱了！”他赞同地说。他很快就把本垒打洒在了远超左外野围栏的一个仓库屋顶上。（棒球兄弟们更喜欢在晚上拍摄，因为周围的人更少，不容易被本垒打击中。晚上也更容易让摄像机追踪泰勒使用的黄色棒球的飞行轨迹，黄色的在晚上比白色的更显眼。）

泰勒拥有一种让人难以置信的好运气的愉快氛围。这是有道理的，因为他几乎是偶然间建立了一个小型的棒球帝国。几年前，在帮助他的弟弟约翰——另一个棒球兄弟——为高中找到合适的球棒时，泰勒开始拍摄他们测试他在eBay上购买的二手球棒的视频。“我们完全不知道会有人感兴趣，”他回忆道。“我需要处理掉那些我们不打算保留的球棒。所以我聪明而过度的销售策略就是开一个YouTube频道，拍摄我们描述每根球棒击球效果的视频，然后说，‘去看看我们的eBay页面。’”

球棒卖出了。但泰勒注意到频道的流量不断增长。人们——主要是孩子们——开始给他发消息寻求建议。“那时灵光一现，”他说。“没有经验丰富的球员在演示棒球棒。我想我们可以成为真正做到这一点的人。”描述挥棒的感觉当然是主观的。但泰勒擅长解释哪些是平衡的或“尾重”的（在球棒的桶部更重）；哪些是如此僵硬，以至于打偏时会刺痛你的手；哪些最适合年轻和年长的球员；以及哪些稀有的球棒具备“最热”的珍贵特性——那些击球最有力、最远的球棒。但真正让泰勒在美国年轻球员眼中确立了终极球棒权威地位的是他那惊人的本垒打。“对于一个12岁的孩子来说，有一个人击出本垒打并向你解释球棒，就像有一个酷酷的哥哥，”德克萨斯州球棒制造商Warstic的创始人本·詹金斯说。

这兄弟俩的起步是在约翰上高中的时候，他在寻找合适的球棒。摄影师：Christine Dong，彭博商业周刊没过多久，泰勒和他的兄弟就开始制作视频，观看他们的粉丝数量飙升。事实证明，棒球有一个特性，使得像泰勒这样的相对无名之辈能够成为与大联盟球员如大谷翔平和亚伦·贾奇相媲美的体育营销影响者。虽然各级篮球运动员可以穿上与斯蒂芬·库里或勒布朗·詹姆斯相同的运动鞋，足球运动员可以投掷与帕特里克·马霍姆斯相同的足球，但职业棒球运动员挥动的球棒与业余球员使用的完全不同。

出于安全原因，职业球员使用木制球棒。木头击球的力度和距离远不及业余球员所青睐的金属合金或碳复合材料球棒。它常常会断裂或劈裂。但职业球员的力量如此之大，以至于金属球棒会让对方球员面临致命危险。即使挥动一根34英寸的木棒，顶级大联盟球员也可能无意中 将导弹发射到投手的头部。

这给球棒制造商带来了一个营销难题。孩子们喜欢观看大谷击出本垒打，但他们并不想购买他的球棒。而孩子们的需求对路易斯维尔·斯拉格和罗林斯等公司至关重要，因为棒球和垒球设备的市场就像一个巨大的金字塔，最年轻的球员位于底部。根据体育与健身行业协会的数据，美国大约有2500万名棒球和垒球运动员，其中最大的一部分是小联盟年龄段的球员。随着球员年龄的增长，比赛变得更加困难，他们的数量急剧减少。因此，球棒制造商实际上是在吸引8到14岁男孩的业务。

出于安全原因，专业人士使用木制球棒。金属球棒会让对方球员处于致命危险之中。摄影师：Christine Dong 为彭博商业周刊球棒的选择曾经受到邻居孩子使用的球棒或父母从Target或Dick’s拿来的球棒的影响。但棒球兄弟们改变了这一切。他们的成功部分归功于时机。正当他们开始起步时，Covid疫情爆发，室内运动被迫停摆。刺激支票让500美元的球棒感觉更容易获得。很快，每个年轻球员都在查看泰勒喜欢什么。

如今，大联盟球队如旧金山巨人队邀请泰勒在他们的体育场 拍摄全垒打比赛。大学教练带他到校园，让他们的球员在他的视频中出镜，希望这种关注能吸引新生。“社交媒体是一股不可阻挡的力量，”宾州州立大学棒球主教练迈克·甘比诺说。“这有助于开启对话。”在棒球棒的世界里，他的名气可与另一位泰勒相提并论。“威尔是他自己的摇滚明星，”全国青少年棒球锦标赛和选拔服务Perfect Game的首席执行官罗布·庞格说。“他是棒球棒界的泰勒·斯威夫特。”

正如他常做的那样，泰勒今晚在文斯·根纳体育场拍摄视频，这里是大学夏季联赛球队本德艾尔克斯的主场。他与老板关系融洽，当艾尔克斯不在城里时，老板会让棒球兄弟们自由使用这个地方。制作团队很小。自从约翰在2020年上大学后，除了泰勒和吉布森，唯一的其他成员是泰勒的妻子，谢伊。她是一名小学辅导员，兼职担任技术负责人，检查将棒球兄弟的设备连接到体育场Rapsodo光学追踪系统的电缆，这是一项先进技术，可以测量击球的距离、发射角度和速度。

蝙蝠兄弟的观众主要是8到14岁的孩子，以及为泰勒的推荐花费数百美元的父母。摄影师：Christine Dong 为彭博商业周刊当一切准备就绪，泰勒开始录制并介绍今晚的特色项目，一款来自新制造商Soldier的糖果色复合蝙蝠，名为Tank。它的目标是8到14岁的观众，因其传闻中的力量和相对适中的价格（325美元）而在网上引发了激烈的猜测。

近距离观看，一个成年男子用泰勒的力量用为孩子设计的蝙蝠击打棒球有点吓人。你可不想在围栏的另一边闲逛，或者把车停在附近。吉布森将投球机设置为每小时60英里，因为任何更快的速度可能会导致蝙蝠的桶在撞击时爆炸，毁掉拍摄。每几次挥杆后，泰勒会暂停，向镜头表达他的印象。初步评判：Tank不负众望。他的最长击球距离为519英尺，比扬基体育场左外野的围栏远201英尺。泰勒显得非常兴奋，因为找到一根热门蝙蝠令人兴奋……而且因为他正在通过打棒球谋生，或者至少是某种形式的棒球，这正是他一直想做的事情。

在俄勒冈州比弗顿长大，31岁的泰勒生活和呼吸着这项运动。“我绝对是个棒球狂热者，”他说。作为比弗顿高中的一名身材较小的捕手，泰勒受到大学的轻微招募。但他仍然通过在犹他大学的试训打上了一级棒球。“我几乎只是勉强够资格进入球队，在我的大部分职业生涯中都坐在替补席上，”他回忆道。“但我 打了三年，并且非常喜欢它。”

坦克在Bat Bros的排名中首映位列第三。摄影师：Christine Dong为彭博商业周刊拍摄然而，在第三年之后，泰勒在深度榜单上被埋没，几乎没有机会上场。“我意识到我不会成为职业球员，”他说。感觉自己无法再平衡棒球的要求与大学教育，泰勒辞职专注于获得文凭。他于2015年毕业，获得了战略传播学位，结合了公共演讲、广告、视频编辑和图形设计——这些技能证明是成为YouTube创作者的完美培训。

泰勒在盐湖城的一家广告公司工作，然后与Shay搬到俄勒冈州的波特兰，并在另一家公司找了工作。作为媒体策划，他的日子都在为客户投放广播电视和广播广告。“主要是汽车经销商，”他说。“但我也有冰上迪士尼。”

棒球被抛到了过去。泰勒停止了打球，身体变得不再健康，试图接受上班族的生活。但他对这项运动的热爱从未减退，因此他在iPhone上开始列出一些至少与之相关的商业想法。“提供击球课程，开设一个旅行棒球设施，也许发明某种训练工具，”他说，逐一列举。“梦想的场景是开一家体育用品店，成为柜台后面那个有一堆球棒和棒球装备的人，向顾客推荐最好的东西。”

“你可以通过镜头直接告诉我们正在与球员交谈，”泰勒说。摄影师：克里斯汀·董，彭博商业周刊在2019年，约翰寻找新球棒的过程让他重新回到了这个领域。约翰比他小八岁，但他已经是一位新兴人才，后来将会 在大学打球 和职业打球，为密尔沃基牛奶人队。泰勒渴望帮助他。在他们早期YouTube视频意外成功之后，泰勒没有咨询他的妻子，就花了500美元购买了当年最 heavily marketed 的新球棒——一款蓝色的路易斯维尔·斯拉格尔Meta Power，兄弟俩拍摄了一段更长的视频，配有热烈的开箱，上传到他们的频道。“在第一周它获得了大约80,000次观看和一千个订阅，那在当时是个大数字，”泰勒说。“我们感觉就像是该死的后街男孩。”在工作中，他开始偷偷编辑视频。他还通过说服一家当地体育用品店的老板让兄弟俩测试新球棒，安排了一种成本效益高的新产品供应。“我说，‘伙计，如果你让我们提前试用这些球棒，我们会告诉你关于这些球棒的一切需要知道的事情，’”泰勒回忆道。

每个视频吸引的流量都比上一个多。与那些在出道前辛苦工作多年才获得病毒式热门的YouTube明星不同，泰勒说，Bat Bros从一开始就享受到了稳定的进步，并且在疫情爆发时已经发布了十几部精致的视频；一年内他们拥有了100,000个订阅者，泰勒辞去了广告工作，成为全职创作者。六个月后，他雇佣了吉布森，一位曾经的球员，作为他的经理。

泰勒将Bat Bros的成功归因于他和兄弟与观看他们视频的孩子们之间的持续对话。“你可以看出，我们是通过摄像头直接与玩家对话，而不是与棒球公司、零售商甚至父母对话，”他说。“我们在告诉16岁的威尔和14岁的约翰，‘嘿，这就是你应该买的棒球棒。这个价格过高。这个的营销完全被夸大了。这是最值得的选择。如果我是你，这就是我会选择的。’”

泰勒在检查一根棒球棒。摄影师：克里斯汀·董，彭博商业周刊对话是双向的。在直播和聊天中，玩家提出要评测的棒球棒，以及其他创意和离奇的提议。尝试在高海拔地区打破本垒打记录是观众提出的想法。其他一些提议包括：泰勒挥动一根庞大的贝比·鲁斯时代的胡桃木棒；用一根塞了软木的棒球棒击球；测试顶级Wiffle球棒；以及尝试击打102英里每小时的快速球，这是投球机投出的最快速度。（他成功了，勉强。）在面对面对决中测试流行的棒球棒是一个常见的请求。

像任何一个有价值的创作者一样，泰勒与一个庞大的棒球影响者宇宙合作，从YouTuber如埃里克“Juco Bandit”·西姆和丹“DSARM”·萨米恩托到巴尔的摩金莺队的超级明星阿德利·鲁奇曼（同样是俄勒冈人）以及萨凡纳香蕉队，一个有点像棒球界的哈莱姆 globetrotters。大联盟棒球也渴望吸引新一代粉丝，接受了他。“当我们把像威尔这样的创作者带到公园时，”大联盟棒球社交媒体和创新副总裁卡梅伦·吉达里说，“孩子们见到他们时的兴奋程度与见到球员时一样。”

三年前，威尔和约翰穿上夹克和领带，启动了棒球棒兄弟年度颁奖典礼，“兄弟奖。”

最初是对格莱美奖和奥斯卡奖的调侃，现已演变为在棒球中扮演类似好莱坞奖项在娱乐界的角色。一个兄弟奖可以让一个小型独立发行商一夜成名。它也可以扼杀一款棒球棒的销量，因为有“最差”、“最令人失望”和“最不吸引人” (意指：最无聊) 的类别。

本·詹金斯经历了高峰和低谷。作为一名前职业球员转型设计师，他于2011年创立了位于达拉斯的Warstic Bats，制作结合性能和美学的定制棒球棒。他们的独立魅力吸引了一小部分忠实追随者，包括音乐家杰克·怀特和前德克萨斯游骑兵二垒手伊恩·金斯勒，他们都成为了商业伙伴。

在观众的提醒下，泰勒开始使用Warstic棒球棒。他喜欢这些棒球棒，但对如何改进有一些想法——主要是，他认为它们可以更灵活。詹金斯倾听并进行了调整。“威尔所做的有一层纯粹的娱乐和乐趣，”詹金斯说。“但他不仅仅是一个棒球棒迷。他对棒球棒的制作过程有着深入的理解。”

去年，泰勒选择了 Warstic Bonesaber Hybrid 作为他在比赛中使用的球棒，并在 Bat Bros 在线发布的排名中给予了 A+ 的评分。主频道和 泰勒的个人页面之间几乎有一百万的订阅者，零售商几乎在一夜之间就售罄了这款售价 380 美元的球棒。eBay 和其他拍卖网站上出现了大量加价的 Bonesaber 二级市场。詹金斯不得不忙于提升生产。

他解释说，这已成为新常态，因为社交媒体越来越多地影响着棒球的口味，而父母在旅行体育上花费数千美元，专注于确保他们的孩子拥有每一个优势。“孩子们想要他们认为最好的，而父母想知道他们的孩子不会因为使用错误的球棒而受到限制，”詹金斯说。“过去，像 Dick’s Sporting Goods 这样的零售商是影响者。现在他们只是一个分销点，而影响者在网上。”

对于詹金斯来说，Bat Bros 现象有好有坏。Warstic 还推出了一款名为 Gunner 的球棒，几年前得到了中等评价和 B+ 的评分。他感到失望。知道 B+ 不会吸引大众，他停止了这款球棒的生产。“你可以整天为此哭泣，”他说，“但 Bat Bros 控制着这个消费者群体的思想，所以你需要听他们在说什么。”他并不抱怨：如果不是 Bat Bros 颠覆了棒球棒市场，他的公司就无法与巨头竞争。“这是美国，伙计，”他说。“这对我们来说太棒了。”

蝙蝠兄弟们更喜欢在夜间拍摄，因为周围的人更少，不容易被本垒打砸到。摄影师：Christine Dong，来自彭博商业周刊已经过了午夜，泰勒满身是汗，仍然在用士兵坦克挥杆。他和吉布森已经转移到麋鹿的场馆，那里更容易收集球。但他们关于球棒优缺点的对话，以及它应该排在什么位置，依然不受打扰地进行着。泰勒想看看坦克在长时间使用后是否会裂开或断裂，这只有在经过数小时和数百次的投球机挥杆后才能确定。这是少数人能够做到的承诺。他的妻子几个小时前就离开了。但泰勒看起来似乎没有其他地方比这里更好。那天早些时候，他会醒来并将数小时的录像剪辑成一段16分钟45秒的视频。然后他会发布TikTok和YouTube Shorts，预告它即将到来。“我不喜欢等待，”他说。“我想尽快发布我们的内容。”

在棒球界，坦克的评测将成为一件大事。这根球棒不会断裂，并最终在蝙蝠兄弟的排名中名列第三，其热度现在得到了认证。各地的家长们很快就会紧握他们的钱包。但到那时，泰勒将会转向下一个视频。秋天带来了新的棒球棒型号年。最近，UPS快递员几乎每天都来，有时甚至要搬运多达十二个长形纸箱。

泰勒并没有忽视这一点，与许多参与这项运动的人不同，他很幸运在退役后找到了第二职业——棒球。他决心尽可能地继续下去：“作为一名YouTuber，你活在当下。为了我自己的心理健康，我只考虑三个月后的事情。”听到他的计划不会让任何人感到震惊。“我会继续评测球棒，并保持频道的现状，只要YouTube和棒球社区允许我这样做。”他补充道，“只要我还能狠狠击打球。”接下来阅读：私募股权正在进入青少年体育