BHP大坝坍塌成为360亿英镑英国集体诉讼的主题 - 彭博社

2015年巴西帕拉卡图德巴伊霍村的丰当大坝坍塌后，洪水摧毁的房屋，位于米纳斯吉拉斯州，2019年。摄影师：道格拉斯·马格诺/法新社/盖蒂图片社在巴西一座铁矿的毁灭性大坝坍塌近九年后，BHP集团有限公司将在伦敦的审判中为其“愤世嫉俗且顽固地”试图逃避向受灾社区支付数十亿赔偿金的指控辩护。

丰当大坝的坍塌发生在淡水河谷公司与BHP的铁矿合资企业中，是周一开始的英国最大集体诉讼之一的核心。超过620,000名巴西人正在寻求约360亿英镑（469亿美元）的赔偿，此案将检验英国法院在多远的距离内惩罚因环境灾难而造成的企业责任。

2015年的坍塌释放出大量矿山废料，摧毁了整个村庄，污染了数百公里的河流，并在米纳斯吉拉斯州和埃斯皮里图桑托州造成19人遇难。

BHP“投入了大量资源来设置障碍，阻碍索赔人提出的英国索赔，”律师在为审判准备的法庭文件中指控。

在伦敦高等法院为期12周的审判中，BHP的律师将辩称，该公司不应承担责任，因为萨马尔科矿业合资企业是一个独立实体，BHP并不知道大坝存在问题，并且遵守了所有当地规定。

BHP在文件中表示，“巨大的努力”已被投入以修复崩溃的影响并补偿受影响者。

高调诉讼的前景为和解谈判增添了紧迫感，BHP和Vale接近与巴西当局达成一项估计价值约300亿美元的协议。这项协议将影响英国诉讼的规模和范围。

根据Itau BBA分析师在本月早些时候与Vale管理层会晤后的报告，预计协议将在本月底或11月初达成。BHP周一表示谈判仍在进行中。

英国的诉讼重复了巴西的努力，BHP正在与当局合作，以最终确定“公平和全面的补偿”程序，BHP的一位发言人在电子邮件声明中表示。该索赔“如果成功，将使任何补偿中高达30%被转移给与案件相关的集体诉讼律师和资助者。”

巴西的谈判旨在增强一揽子措施，“隐含承认还有很多工作要做，”索赔人的律师在其文件中表示。

该案件在英国法院已经曲折了六年，不同的法官对案件是否可以继续进行持有相反的观点。最终，2022年的上诉法官为全面审判铺平了道路。

“是时候让BHP在法庭上面对其在马里亚纳大坝崩溃中的参与，”代表索赔人的Pogust Goodhead律师事务所的律师汤姆·古德海德在审判前表示。

Pogust Goodhead 获得 4.5亿英镑来自对冲基金Gramercy的诉讼融资交易，以对抗包括针对BHP的案件在内的案件。

这家集体诉讼专业公司还获得了约6000万英镑的保险，以帮助支付BHP的法律费用，如果BHP胜诉，Goodhead表示。

2017年的Fundao大坝。摄影师：Douglas Magno/AFP/Getty Images根据该公司的说法，这起案件是世界上同类案件中规模最大的，总共有约620,000名索赔人，46个巴西市镇，超过1500家企业和宗教机构。

虽然案件的规模和范围令人瞩目，但这些案件很难胜诉，并且需要数年才能解决。去年，壳牌公司赢得了英国最高法院关于尼日利亚海岸最大石油泄漏事件之一的裁决，法官驳回了关于这家石油巨头仍需对2011年灾难负责的论点。

BHP的审判也将具有重要意义，因为它测试了跨国公司在英国法院对这类事件的责任程度。根据位于伦敦的Ashurst律师Tom Cummins的说法，索赔人胜诉可能会引发类似的诉讼。

“支持提出环境和社会问题的索赔的索赔律师事务所和诉讼资金提供者并不缺乏，”他说。