“职业儿童”正在威胁中国的复苏 - 彭博社

*照片插图：Heejae Kim 为彭博社制作；照片：*Getty (8)

中国的新时间与金钱方程（音频）

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当中国2023届毕业生走出大学进入糟糕的就业市场时，习近平主席告诉国家的年轻人要“吃苦”，并接受他们面前的艰难，就像他在1960年代所做的那样。他缺乏同情心并没有得到好评；在社交媒体上，人们公开嘲笑他。一年后，习近平改变了口风，呼吁“优质就业”。政府现在承诺为两年内未找到工作的大学毕业生提供一些社会保障福利，以及一系列旨在打破威胁中国经济的通缩螺旋的刺激措施。

中国的房地产下滑已进入第四年。政府官员和零售商都对消费降级感到担忧，即当经济前景疲弱时，人们用便宜的替代品来替代昂贵的商品和服务。而且这是有道理的：在2024年前八个月，零售销售仅增长了3.4%，远低于官方5%的国内生产总值增长目标。但消费者可能不仅仅是暂时收紧预算。年轻人在消费和休闲之间选择的方式出现了更深层次的文化转变的迹象。

与他们的父母不同，躺平一代在物质丰富的环境中成长。现在，他们不仅在网上和奶茶店抱怨暗淡的就业前景；他们正在用自我关怀和丰富精神的活动，如露营、旅行和参加音乐会，来替代消费。这一灵魂探索的过程正在改变家庭资源的分配方式，以及人们的工作和消费方式。这让政府在应对长期通缩和青年失业方面的努力变得更加复杂。

现代家庭经济学，这是由芝加哥大学经济学家加里·贝克尔在其1965年论文《时间分配理论》中开创的经济理论，是思考中国消费者行为变化的有用工具。富裕家庭可以在不工作的情况下享受闲暇。那些靠微薄工资维持生计的人没有选择；他们必须尽可能多地工作。根据世界银行的说法，中国现在是一个中上收入国家。这里充满了需要赚钱以便消费的中产家庭，但他们能够在金钱和时间之间做出权衡。房地产市场可能已经下滑，但家庭储蓄存款在今年达到了146万亿元人民币（20600亿美元），几乎是2014年的三倍。二十年的快速增长，加上著名的节俭文化，创造了巨大的广泛财富。

如果22岁年轻人的工资太低，家庭可能会选择推迟他们成年子女进入劳动力市场。她可能会和父母同住，享受更多的闲暇。（当工资低时，闲暇的成本也较低。）与此同时，整个家庭会仔细观察开支，并进行更多的“家庭生产”，比如在家做饭和锻炼。

这就是我们在中国所见证的。政府对房地产、金融服务和大型科技公司的打压减少了大学毕业生的就业选择。来自中产家庭的年轻人不想成为美团的外卖骑手或回到流水线，尽管这些辛苦的工作比大多数入门级白领工作支付得更好。而他们的父母，大多出生于1970年代，可以说是中国经济崛起的最大受益者，更希望他们的孩子能找到一份好工作，而不是任何工作。

讲师戴辉在武汉的夜校课堂上展示咖啡拿铁艺术。摄影师：新华社/盖蒂图片社### ‘职业儿童’

在家里生活更久并没有什么可羞愧的——许多人自豪地称自己为“职业儿童”。他们做饭、打扫、和父母一起闲逛，通常通过做家务获得零花钱，同时慢慢思考下一步该做什么。相当一部分人正在为研究生院或公务员考试而学习。去年，超过300万考生竞争仅39,600个公务员职位。

职业儿童的数量可能达到数千万。根据去年北京大学的一项研究，中国大约有9600万年龄在16到24岁之间的城市居民。大约一半在上学，另外3300万人在工作或找工作，剩下1600万人，约占17%，未被计算在内。这让许多习惯于在学校和大学长时间学习的年轻人拥有了大量新获得的自由时间，也可能带来一些压力，考虑到他们的前景。自我关怀成为他们心中最重要的事情。

为了迎合这一人群，奶茶品牌在中国迅速崛起，使其创始人成为纸上百万富翁。花费几美元，Z世代可以整天和朋友们一起闲逛。年轻人已成为热衷的 音乐会观众、露营者和预算旅行者。九月份，美国说唱歌手Ye，之前被称为Kanye West，在海南南部演出，吸引了42,000名粉丝，他们大多来自全国其他地方。门票售罄得如此之快，当地旅游局增加了第二场演出，称之为“音乐魔力的再次绽放”。偏远地区最近成为年轻旅行者的热门目的地。网红们惊叹于当地人的热情好客和低廉的生活成本——一顿令人满意的餐点仅需约20元，而过夜住宿约为170元。

专业儿童并不是唯一关注自我护理的人。城市工资增长自 2022 年以来急剧放缓。年轻专业人士在入门级工作中平均每月赚取 1,460 美元，根据招聘平台 智联，他们也在将优先事项从购买物品转向花费在体验上——并且这样做时谨慎，以优化他们的金钱和时间。

在 2017 年，当总部位于香港的 Pure Group，这家时尚的瑜伽和健身连锁店，以超过 4 亿美元的估值被私募股权收购时，新老板希望利用健身房的知名品牌在大陆扩展，押注受过教育的年轻专业人士可能会欣赏昂贵的瑜伽垫和优质洗发水。作为这一宏伟计划的一部分，Pure 在上海和北京最豪华的购物中心开设了门店。

七年过去了，中国人比以前更频繁地锻炼。但 Pure 的雄心破灭了。它一直在缩减规模，今年 7 月关闭了上海的一家分店。取而代之的是那些像便利店一样运营的简约健身连锁店，吸引自称为“穷鬼”的人，或者那些没有太多可支配收入的人。日本的 Rizap Group Inc. 就是其中之一，正在进入市场。它的 ChocoZAP 品牌不仅提供无人值守的 24 小时训练器械使用，还提供自我护理服务，如洗衣、指甲打印甚至卡拉 OK。所有这些都无需合同，每月费用为 140 元（约 20 美元），是 Pure 会员费用的一小部分。

这标志着零售商与客户之间的重大权力转移。多年来，客户被迫签署预付费会员资格，金额高达数千美元，并使他们面临信用风险。据报道，来自香港的38岁健身品牌Physical的一名会员 签署了一份直到2050年的健身合同。这些协议让人想起该国房地产市场繁重的销售模式。直到最近，中国购房者通常在公寓完工前18个月到两年就购买了房子。全国各地的资金被滥用和被困的建筑商放弃的未完成项目教会了年轻客户，按需付费的定价方式要安全得多。

Z世代并没有完全放弃购物。他们更喜欢在时尚商场的地下层徘徊，那里可以找到更多面向预算的商店。年轻博主写道，像名创优品这样的国内生活方式零售商，出售便宜但时尚的家居用品，逛这些商店让人放松，并不会给他们的财务带来压力。中国人是务实的群体。即使在经济良好时，许多人也会在欧洲购买奢侈品，因为那里更便宜。

但注重价值的年轻人现在正在重新思考奢侈品的概念。在考虑购买时，他们会问一个品牌商品是否真正奢华，还是仅仅包装成某种非凡的东西，并研究哪些品牌通过折扣渠道，如私人销售或奥特莱斯，来处理过剩库存。他们开始像艺术收藏家一样，在购买之前查找商品的转售价值。古驰的母公司开云集团正面临自2008年以来的 最糟糕的一年，原因是中国需求下降。整个行业都感受到了寒意，但根据伯恩斯坦研究，转售价格较高的奢侈品牌，如爱马仕国际和LVMH，盈利能力更具韧性。

顾客在中国上海的URBAN REVIVO（UR）商店挑选衣服，2024年9月4日。摄影师：CFOTO/Future Publishing/Future Publishing/Getty Images性价比趋势为国内品牌，如总部位于广州的Urban Revivo Ltd.，提供了发展空间。该零售商将自己定位为“快奢侈品”——与Zara或Shein的快时尚相对——在中国表现良好。它正在加速全球扩张，并考虑在香港上市。

在小红书这个部分是Instagram，部分是Pinterest的平台上，视频博主教用户如何像日本人一样穿衣，他们几十年来一直在实践不全身穿设计师品牌的时尚。课程内容？混搭、良好的护肤和细节很重要。比较购物、研究促销、精心搭配时尚且实惠的服装——所有这些都是为了节省金钱而投入更多时间的方式。而年轻的中国社交媒体用户似乎很享受这些活动。寻找便宜货的难题和竞争已成为一种爱好——不仅是艰难经济中的一种需求，更是一种愉快的消遣方式。

自中国青年失业危机开始以来已经过去了大约三年。即使是最耐心的父母也可能厌倦了与他们的职业子女同住，或者至少担心他们的前景随着每个空档年而变得黯淡。这可能是习近平在九月底终于妥协并接受只有积极的刺激才能复兴经济的原因之一。

在2008年，当中国的农民工面临就业危机时，政府迅速通过4万亿人民币的意外财政支出解决了这一问题，为大量的建筑工作提供了资金。这一代大学毕业生所面临的困境将不会那么容易解决。财政刺激可以应对简单的消费降级。但Z世代的消费习惯和选择不工作的意愿可能是时间与金钱的价值观发生重大转变的早期证据。如果这被证明是文化价值观的代际变化，那么无论多么激进的习近平刺激政策可能都不够。