阿什维尔的脏水警示美国老化基础设施面临气候风险 - 彭博社

照片插图：贾斯廷·沙利文/美联社北美

飓风海伦和米尔顿通过带来过多的水，摧毁了美国东南部的大面积地区。现在，社区正面临相反的问题：水太少。

北福克水处理厂为北卡罗来纳州阿什维尔及周边一些山区城镇提供大部分饮用水。该厂建于1970年代，以其清澈的水而闻名，这些水从一个大型水库流入厂内。

北卡罗来纳州黑山的北福克水库，拍摄于10月4日。该水库为一个处理厂提供饮用水，供应给阿什维尔和附近的城镇。迈克尔·史密斯/彭博新闻然后，海伦飓风在上个月底袭来，降下了近14英寸的雨水。

彭博绿色热带风暴特拉米向菲律宾移动，带来大雨WisdomTree ESG基金因化石燃料被罚款400万美元恶性贫困循环如何困扰亚马逊的1200万人谁认为中国不是经济强国？中国厂里的工程师发现水流出设施的速度是正常速度的两倍多，这只能意味着一件事：连接该厂与阿什维尔下方1800英里管道网络的36英寸管道一定发生了破裂。备用管线也被毁坏。

“工厂的水正猛烈喷出，形成了一个50英尺深的坑，”在风暴期间值班的水厂主管布伦丹·凯利说。

工人们在2024年10月4日修复连接北福克工厂与阿什维尔管道系统的主要管道，赫伦在此之前使其破裂。迈克尔·史密斯/彭博新闻别无选择，只能关闭工厂，几乎没有水供给服务16万人口的系统。城市的另一座大型处理厂，名为威廉·德布鲁尔，也在很大程度上瘫痪。只有一座较小的工厂仍在运作。

几天后，在佛罗里达州，米尔顿横扫该州，使一些水处理厂停机数小时或数天。许多饮水煮沸通知仍然有效。

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在北卡罗来纳州西部，情况更糟，居民们几周没有水。阿什维尔的服务已基本恢复，但水尚不安全饮用，“没有准确的时间表”说明何时会改变，城市水资源部门的公共信息官克莱·钱德勒说。虽然北福克的“修复工作已取得显著进展”，但仍需更多工作来改善水质，钱德勒表示。威廉·德布鲁尔工厂仍然停机，需要更多修复，他补充道。

这座城市的困境说明了国家水利基础设施的老化，加上气候变化的日益压力，如何可能导致系统崩溃。这意味着在阿什维尔发生的事情，如果没有缓解措施，可能会以稍微不同的方式在全国各地的社区中上演。

“阿什维尔市的水系统基础设施存在许多问题，气候变化无疑暴露了系统的弱点，”咨询土木工程师、前阿什维尔居民约翰·肖说，他仍在那儿拥有一处房产。“如果不更长时间，城市可能需要几个月才能恢复正常，因为他们有很多设施需要重建，”他说。

气候变化可以通过多种方式影响水系统。温度升高和干旱“对水供应本身有实际影响，”卡内基梅隆大学的博士候选人齐亚·莱尔说。导致开普敦水危机的五年干旱、加利福尼亚的长期干旱以及2023年西西里的干旱都是气候变化如何通过减少降雨量来限制水供应的例子。由于气候变化，开普敦的干旱发生的可能性增加了三倍。

气候灾害还可以影响发生地远下游的水质。“我意识到这是阿什维尔的一个灾难性事件，”北卡罗来纳大学海洋科学研究所的环境科学与工程教授汉斯·佩尔说，谈到海伦时。但所有这些水，以及混合在其中的任何东西，都必须流向某个地方：“它最终会流到我家后院的海岸上。”

因为许多城市地区在不透水表面之间没有足够的吸水植被缓冲区，肮脏的径流成为一个更大的问题，增加了鱼类死亡、藻类繁殖和其他环境问题的可能性。

其他气候危害，如强降雨和野火，可能会影响公用事业在极端情况下维持服务的能力。例如，在2022年，密西西比州杰克逊的居民在降雨使首府城市已经破旧的水处理厂失效后失去了可靠的自来水。

志愿者在2022年9月1日密西西比州杰克逊的水短缺期间分发瓶装水。摄影师：休斯顿·科菲尔德/彭博社在阿什维尔，海伦搅动水库，使其看起来像“巧克力牛奶”，凯利说。

北叉河是为处理几乎原始的水而设计的。水库中的水直接进入过滤，类似于一个巨大的Brita过滤器。但沉积物会迅速破坏过滤器，这可能导致更大的故障。

该工厂没有沉淀物去除系统。添加一个将花费约1亿美元——这是阿什维尔2.5亿美元年度预算的一大部分。目前，城市计划向水库中添加硫酸铝和氢氧化钠，以附着沉积物并使其沉到底部，从而清理水质。

即使在海伦到来之前，城市的水系统也因数十年的延迟维护而苦苦挣扎。例如，在2022年，城市经历了广泛停水，这是由于寒流、老化基础设施和高于预期的需求的结合。直到近两周后，服务才完全恢复。

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美国环境保护局估计在未来20年内需要6250亿美元来使国家的公共供水系统达到标准，较1995年的大约3000亿美元有所增加（均以2021年的美元计算）；大部分资金将用于水分配。

但该评估是基于对公共供水系统的调查，并且主要集中在迫切的需求上——例如更换含铅的水分配管道。气候变化引发的未来需求在评估中并没有明确体现，并且有理由认为EPA的估计是低估了。

在她的研究中，莱尔发现许多水务管理者没有气候适应计划。这些计划不仅详细说明了他们的系统在温暖世界中可能面临的风险，还说明了他们可以采取哪些主动措施来适应这些风险。

这种缺乏前瞻性的思维可以追溯到多个因素，包括联邦政府并不要求公用事业公司拥有这样的计划。但这也反映出水务公司“确实将他们的风险认知建立在历史暴露的基础上，”莱尔说。“所以如果一个系统在过去遇到过洪水，他们可能仍然理解这可能是一个风险，并且也许这会变得更加严重。但如果一个系统从未遇到过野火或从未遇到过洪水，他们可能无法理解在未来，他们可能会面临这样的风险。因此，在韧性规划方面存在一个差距。”

工人短缺问题也在加剧。

环保局的调查发现，大约35%的小型水系统和50%的中大型水系统在招聘员工或获得合同工方面遇到困难，这种现象可能会随着水务劳动力的退休而变得更糟。

“这不是说你只需投入资金就能解决问题，”布鲁金斯学会的研究员约瑟夫·凯恩说，他共同撰写了一份关于老龄化水务劳动力的报告。“你确实需要人力才能构建、运营和维护这些系统。而且在很长一段时间内，劳动力的组成部分几乎被忽视。”根据凯恩的估计，未来十年大约30%到50%的水务劳动力将退休。

此外，这项工作需要大量的在职培训，环境解决方案公司维奥利亚北美的运营主管詹姆斯·法希说。

虽然有一个漫长的许可过程，但法希表示：“真正的教训是这里的工作经验。白天、夜晚工作，经历紧急情况。”紧急情况包括停电、野火和洪水。

当被问及阿什维尔如何能更好地为类似海伦的洪水做好准备时，城市水资源部门的钱德勒说：“我不确定你是否能够完全保护一个水系统免受我们刚经历的事情。”