斯塔默在艰难的前100天后重返竞选基础 - 彭博社
Alex Wickham, Ailbhe Rea, Ellen Milligan
基尔·斯塔默被迫在工党民调下滑时进行早期重置。摄影师:克里斯·J·拉特克利夫/彭博社当基尔·斯塔默在周一早上召集他的新核心团队时,几乎没有迹象表明迫使他的新政府在几个小时前进行尴尬重置的戏剧性事件。一位低调的首相进行了介绍,并告诉助手们“继续努力”。
然而,熟悉此事的人士表示,斯塔默希望他的政府绝非低调,他将在周六迎来100天(远非理想)的任期。计划进行一系列公告,以向选民展示他将在经济、国家医疗服务、移民和犯罪方面有所作为。他的新首席幕僚摩根·麦克斯威尼负责将政府置于一个永久的竞选状态。
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这种加快的节奏,从下周斯塔默在伦敦主办的峰会上确认数十亿英镑的外资投资开始,旨在表明唐宁街10号已经从工党在7月大选中从保守党手中夺取政权以来的错误中吸取了教训。根据这些匿名人士的说法,战略是讲述一个更积极、更适合零售的政府政策故事。
斯塔默决定将他最资深的助手苏·格雷解雇,转而支持麦克斯威尼,被视为承认首相对他的团队从反对派转变为政府的方式感到不满,此前经历了一个以经济情绪下降、现金换通道指控、助手之间的内斗和民调急剧下滑为主的三个月。
周五发布的Ipsos调查显示,自选举以来,工党的支持度出现了13.5个百分点的负面波动,而YouGov则将政府的支持率仅定在18%。由麦克斯威尼及其两位副手——长期担任斯塔默助手的维迪亚·阿拉克森和吉尔·卡斯伯特森领导的新团队,旨在更加政治化,并围绕数据和民调显示对将工党推上权力的摇摆选民最重要的事项制定战略,知情人士表示。
面临的障碍迫在眉睫,财政大臣瑞秋·里夫斯警告说,10月30日将会有一个痛苦的预算。这让一些政府内部人士对他们的政治形势能否轻易改善持怀疑态度。
一位唐宁街顾问表示,大家都接受变化不会一蹴而就,但斯塔默的办公室决心能够展示第二个百日比第一个百日要好。另一位预测助手之间的争吵会减少,并对导致斯塔默个人评分急剧下滑的捐款争议进行打压。
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外国访问,斯塔默在短暂的任期内进行了几次,将在经济增长、国防、安全和不规则移民方面有更清晰的国内叙述。一位助手表示,首相在柏林与之交谈的最重要的人是英国的选民。在国内,预计卫生部长韦斯·斯特里廷将变得更加引人注目,一位官员说。
“我们的研究显示,选民希望政府专注于扭转经济和修复国民健康服务,”曾由麦克斯维尼领导的工党团结运动的首席执行官乔纳森·阿什沃斯说。“这就是为什么瑞秋·里夫斯的预算和韦斯·斯特里廷的国民健康服务改革将在未来几周成为关键时刻。”
在唐宁街,工作人员表示,他们已经注意到麦克斯维尼上任后有所不同。与格雷相比——盟友称他是宫廷政变的受害者——格雷曾经对每个决定进行签字,而两个人形容他为神秘,事情在系统中运转得更快,他们说。
在周二晚间的一次政府助手会议上,工党总部的高级工作人员也参加了这次麦克斯维尼的活动重点,斯塔默的新任首席幕僚警告同事们不要被政府的华丽和仪式所迷惑。他说,他们的目的是尽力为选民服务——并确保他们赢得下次选举。
他还承诺,顾问薪酬问题——在格雷任期内的一个痛点——将在圣诞节前解决,会议上的人们说。
摩根·麦克斯威尼摄影师:泰芬·萨尔奇/ZUMA新闻社/肖特斯特克但是,关于新的10号行动会成为灵丹妙药的乐观情绪远非普遍。一些工党部长、部门助手和立法者私下指出,麦克斯威尼——在格雷负责首相办公室期间负责斯塔默的政治战略——将是预算前广受批评的所谓悲观经济叙事的核心。
据一位人士称,他还未能阻止里夫斯削减冬季燃料补助,这一政策被广泛视为对工党民调评级造成打击的关键因素。几位部长和助手称,斯塔默似乎奖励了那些在媒体上对格雷进行泄密的人,这令人感到震惊。
格雷的盟友们也对关于她的叙事进行了反击。一位人士表示,唐宁街的问题超出了首席幕僚的职责,形容斯塔默团队的结构混乱。他们表示,首相需要一位高级顾问来指导经济,以避免将冬季燃料削减等事务外包给里夫斯,并需要更多具有治理经验的人。
对格雷离职的担忧超出了工党,这位由斯塔默选择的高级公务员因其对政府运作的了解而受到重视。欧盟官员也质疑这对斯塔默与欧洲关系的意义。他们表示,尽管格雷在改善英国与欧盟之间的关系中发挥了主导作用,但麦克斯威尼在欧洲是一个未知数。
尽管工党中的其他人对重置持乐观态度,尤其是对更强政治立场的承诺。政府将意识到保守党和奈杰尔·法拉奇的改革英国在政治右派所带来的威胁,并且一位官员表示,他们期待11月2日保守党领导竞选的结束。罗伯特·詹里克和凯米·巴登诺克正在争夺接替在7月领导保守党遭遇最严重选举失败的里希·苏纳克。
前工党首相托尼·布莱尔和戈登·布朗的助手西奥·伯特拉姆表示,拥有一位新的反对派领袖将有助于斯塔默。“没有反对派领袖,这只是对斯塔默是否完美的公投,但一旦他或她当选,就会回到真正的选择,”他说。“我预计10号办公室期待斯塔默与詹里克或巴登诺克进行比较。”
虽然前100天比许多工党人士希望的要艰难,但官员们也从未预期会有一个漫长的蜜月期。在竞选期间,里夫斯和斯塔默都警告过他们可能面临的财政遗产,当时的观点是,苏纳克至少部分是出于对预算后投票结果可能更具破坏性的担忧而触发了选举。工党希望里夫斯的预算虽然困难,仍能帮助改变叙事。
“他们需要展示出他们的目标超越修复公共财政,而财政信任是达到目的的手段,而不是目标本身,”前工党顾问詹姆斯·莫里斯说。“这意味着让选民对未来四年内降低NHS等待时间和犯罪率充满信心——然后兑现这种信心。”