诺贝尔医学奖表彰微小RNA及好奇心 - 彭博社

获奖者。

摄影师：Jonathan Nackstrand/法新社/盖蒂图片社在一个花费大量时间和精力试图解决人类疾病的气候中，周一在生理学或医学领域颁发的诺贝尔奖提醒我们追求科学研究的价值。有时，这项工作可能会导致对人类生物学的新理解。

“好奇心研究非常重要，”诺贝尔生理学或医学委员会成员Olle Kämpe说，在宣布将奖项授予马萨诸塞大学医学院的教授Victor Ambros和哈佛医学院的Gary Ruvkun，以表彰他们发现了所谓的微小RNA。微小RNA是少数几种生物系统之一，精确地协调DNA应该在何时、何地以及多强烈地运作。

彭博社观点美国的洪水保险系统需要紧急修复亚利桑那州的共和党人是否足够厌倦特朗普以投票支持哈里斯？范斯在特朗普的索伦面前扮演萨鲁曼价格控制是一种两党妄想“他们在观察两条看起来有点奇怪的虫子，并决定理解原因。然后他们发现了一种全新的基因调控机制。我认为这很美，”Kämpe说。

我也是。

今天奖项背后的基本发现是在一种卑微的线虫中进行的。秀丽隐杆线虫是一种长约一毫米的生物，由大约1000个细胞组成（人类的细胞数量在28000到36000万亿之间），但它也展现出令人惊讶的复杂性，使其成为研究实验室中的工作马。事实上，这是第三组科学家可以感谢这种生物获得诺贝尔奖提名。

研究线虫使安布罗斯和鲁夫昆能够为生物学的中心教条增添必要的细微差别，即DNA被复制为RNA，然后在细胞内转化为蛋白质。但这个简单的线性故事无法解决一个基本问题：如果我们每个万亿细胞都携带完全相同的遗传蓝图，神经元如何能与心脏组织或肌肉细胞看起来和表现得如此不同？正如研究人员所解释的，这一切都与各种蛋白质的开启和关闭时间有关——这一过程这些小段RNA在调节中发挥着至关重要的作用。

理解这一更深层次的基因调控花费了几十年。1993年，安布罗斯描述了第一个微小RNA，七年后鲁夫昆揭示了第二个。很快就清楚，人类也共享这些分子，随着研究人员在各种生物中识别出这些代码片段，该领域迅速发展。

虽然微小RNA在调节基因表达中的核心作用尚未直接导致批准的治疗方法或一项突破性的疫苗，但这并不意味着微小RNA不会在未来对我们的健康产生影响。这一发现对我们了解人类疾病至关重要。

微小RNA可以抑制允许健康细胞正常死亡过程的基因表达，并导致癌症的标志性特征——不受控制的细胞生长，赫伯特·沃特海姆UF斯克里普斯生物医学创新与技术研究所的化学教授马修·迪士尼解释道。目前已有令人信服的证据表明，微小RNA在癌症中表现异常，例如所谓的三阴性乳腺癌和脑癌。

尽管将微小RNA转化为诊断工具或用药物靶向它是棘手的，但学术科学家和生物技术公司正在努力进行相关研究。迪士尼是几家致力于开发微小RNA治疗潜力的生物技术公司的创始人。考虑到微小RNA在许多疾病中的水平失调，其他人也在研究如何将这些微小分子用作诊断工具。

微小RNA的发现还强调了我们基因组中所有“暗物质”的重要性。在构成一个人类基因组的数十亿个碱基对中，只有一小部分构成了蛋白质的配方。那么，剩下的所谓“非编码”材料有什么用呢？在过去的几十年里，科学家们开始理解，这些材料远非垃圾——相反，其中埋藏着重要分子的代码，如微小RNA。

我们不能忽视这些惊人、基础发现的价值。“我们的政府越来越倾向于资助与疾病相关的研究，”1989年因发现帮助阐明 RNA在生命中的重要作用而获得诺贝尔化学奖的化学家托马斯·切赫说。尽管如此，这些生物学上的基础突破正是更好理解人类健康的基础。

这个奖项强调了在基础研究和直接应用于医学之间找到正确平衡的必要性。正如安布罗斯和鲁夫昆的工作所表明的，无论我们认为自己对内在运作了解多少，生物学总会提醒我们还有很多东西需要发现。

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