飓风海伦在收获前摧毁南方棉花作物 - 彭博社

飓风海伦过后，北卡罗来纳州黑山附近克雷格溪的风暴损害，发生在9月30日。

摄影师：肖恩·雷福德/盖蒂图片社棉花种植者面临着毁灭性的损失和延误，飓风海伦正值收获开始之际，这对已经疲软的市场利润造成了最新打击。

风暴在上周登陆佛罗里达后，席卷了乔治亚州和卡罗来纳州的棉花种植区。它已造成超过100人死亡，并造成广泛破坏，风暴的全面影响仍在评估中。

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由于飓风，可能损失40万到80万包棉花，尽管至少需要四到六周才能获得更清晰的信息，彼得·埃格利，一位独立的棉花行业顾问表示。根据美国农业部的数据，这将占本季美国总产量的5.5%。

海伦袭击了棉花最脆弱的阶段，棉铃中含有的种子和绒毛暴露在外。

“最高产量和最高质量的棉花是在植物的下部产生的——这部分最容易受到这样的风暴影响，”Camp Hand，乔治亚大学的助理教授，正在与农民合作评估影响。“现在大部分棉花都在地面上。”

植物上部剩余的棉花会表现得更好，因为那里的棉铃开放的时间较短，但生产力和质量可能较低，他说。

2022年在乔治亚州Bronwood的一家农场收获的棉种模块。摄影师：Dustin Chambers/Bloomberg### 受灾最重

乔治亚东部的作物受灾最重，一些种植者面临完全损失，而其他人则看到生产下降30%到50%，Hand说。一些特别稀疏的田地可能根本不会收获，因为在这种情况下操作棉花采摘机可能会损坏机械，他补充道。

飓风加剧了棉花农民已经艰难的一年，预计2024年的现金收入将比去年下降24%，原因是价格和销售量降低，美国农业部上个月预测。

农场面临“巨大的损失”，今年可能会出现破产，卡罗莱纳棉花种植者合作社的主席Wayne Boseman说。该地区的种植者担心潮湿的天气会导致棉铃腐烂，他补充道。

一个两党立法者小组在周一写了一封 信件给国会，要求尽快提供联邦援助，以“防止对东南部农业行业造成深远和持久的经济损害”。

根据 美国农业部的数据，截止到9月29日的一周，乔治亚州的棉花仅有三分之一和北卡罗来纳州的作物一半被评为良好或优秀。这些百分比比前一周下降了26%。田间作物状况在田纳西州和阿肯色州也恶化了。

目前尚不清楚这些数据是否包括对周日之前风暴损害的全面评估。美国农业部没有立即回应评论请求。

2022年在乔治亚州Bronwood的一处农场进行的棉花收割。摄影师：达斯汀·钱伯斯/彭博社### 收割延迟

收割通常在夏末或初秋开始，但由于道路封闭和潮湿天气，可能会面临延迟，导致移动和操作设备变得困难。Egli表示，收割设备至少要在两周后才能进入田地。

受影响的密西西比州地区可能会延迟约10天，而乔治亚州和阿拉巴马州的停滞时间更长，Hilltop Securities Inc.的高级商品策略师沃尔特·库尼施表示。不过，库尼施说，国家的收割“开局良好”。

此外，如果天气变干，作物有恢复的潜力，路易斯·巴贝拉，VLM商品公司的管理合伙人说。

“棉花非常有韧性，但在这个季节，它需要阳光来漂白纤维并使其干燥，”巴贝拉说。“棉花可以并且通常会恢复，但正如他们所说，阳光是最好的消毒剂。”

周二，纽约的棉花期货下跌，此前在前一个交易日上涨超过1%。