特德·克鲁兹的对手科林·阿尔雷德在德克萨斯州参议院竞选中取得进展 - 彭博社

德克萨斯州的民主党代表科林·阿尔雷德在休斯顿竞选。摄影师：杰森·福赫特曼/休斯顿纪事报通过盖蒂图片社德克萨斯州的民主党人已经尝试并失败了三十年，未能赢得全州公职。美国众议员科林·阿尔雷德，一位前国家橄榄球联盟的外线卫，正在努力证明这次有所不同。

这位达拉斯的民主党人正在挑战参议员特德·克鲁兹，这位保守派共和党人曾在2018年险胜自由派宠儿贝托·奥罗克的挑战。阿尔雷德曾被认为是一个长远的竞争者，但在民意调查中逐渐缩小了与克鲁兹的差距，上周的一项调查显示两者几乎平分秋色。

这场竞选正在成为德克萨斯州是否会变得具有竞争力的考验——这个问题对全国有着深远的影响，因为民主党在争取控制参议院。与奥罗克不同，阿尔雷德打算将自己塑造成一个温和派，以争取独立选民、年轻选民、该州日益增长的西班牙裔人口以及因疫情而涌入的来自加利福尼亚州和纽约州的移民。

“在一个好的民主党年，拥有一个优秀的候选人和充足的资金，你可以接近胜利，”达拉斯南方卫理公会大学的政治学家卡尔·吉尔森说。“你是否能够越过那条线仍然是一个悬而未决的问题。”

今年，阿尔雷德借助对堕胎限制的愤怒和对卡马拉·哈里斯总统竞选的兴奋，同时希望从新选民的浪潮中获得助力。

对于民主党来说，德克萨斯州的突破既是部分梦想也是部分必要。过去十年，民主党在参议院席位上稳步流失，这一周期可能在现在可靠的共和党州——蒙大拿州、俄亥俄州和西弗吉尼亚州，再失去多达三个席位。

除非在德克萨斯州、佛罗里达州和北卡罗来纳州等州获得席位，否则民主党可能会在未来几年里作为少数党在荒野中徘徊。这引发了人们对他们通过任何新旗舰立法或确认内阁官员或法官（包括最高法院法官）机会的怀疑，即使哈里斯在总统竞选中击败前总统特朗普。

民调收紧

在上周的晨间咨询 民调中，奥尔雷德领先克鲁兹一个百分点，处于误差范围内。本周德克萨斯西班牙裔政策基金会的 调查显示克鲁兹领先三个百分点，这一优势比他在今年早些时候的许多民调中享有的要小。辩论定于10月15日在达拉斯举行。

根据 FiveThirtyEight 汇编的民调平均数据，奥尔雷德的支持率高于哈里斯，而哈里斯在德克萨斯州落后特朗普平均六个百分点。这与特朗普四年前的胜利幅度相当。

克鲁兹在2018年以不到三分的差距获胜，这在其他领先的德克萨斯州共和党人中算是狭窄的胜利，他们近年来的选举优势约为10分。

今年，克鲁兹在寻求第三个任期时，指责奥尔雷德“极端且与德克萨斯州脱节”，并在边境安全和跨性别问题上抨击他。

参议员泰德·克鲁兹在休斯顿的一次执法和公共安全集会上。摄影师：凯伦·沃伦/休斯顿纪事报通过盖蒂图片社但承认竞选的接近，53岁的克鲁兹也在试图反击奥尔雷德对温和派的推动。在一次采访中，这位参议员强调了他的两党合作资历，例如与民主党合作修建高速公路——这是一个对2012年作为茶党强硬派首次当选参议员的特朗普亲密盟友来说不寻常的重点。

“我将专注于我12年的记录，为德克萨斯人奋斗并取得成果，”他说。“如果你是唐纳德·特朗普之后的极左民主党人，国家上没有人比我更想击败你，因此我们对此非常非常认真。”

捐赠者们正在为奥尔雷德慷慨解囊。他筹集了3840万美元，并在7月初时银行存款为1040万美元，最新的联邦选举委员会文件显示。克鲁兹自2023年以来筹集了2610万美元，并在7月初时现金为1270万美元。

竞选活动在10月15日之前不会报告第三季度的筹款总额，但奥尔雷德似乎扩大了他的现金优势。根据AdImpact的数据，他在大选中花费了4300万美元的付费媒体，而克鲁兹则为1600万美元。包括超级政治行动委员会和德克萨斯州共和党在内的外部团体已购买了1900万美元的广告时间来支持这位共和党人。

堕胎，边界

阿尔雷德，41岁，正在进行一场比奥鲁克更不喧闹的竞选，后者在该州的254个县进行了一场轰轰烈烈的竞选，并主导了社交媒体。相反，阿尔雷德试图通过早期广告提升他的知名度，这些广告强调了他在2018年竞选国会议员时的意外胜利。

阿尔雷德在达拉斯由单身母亲抚养长大，成为贝勒大学的橄榄球明星，并继续为田纳西泰坦队担任外线卫。退役后，他获得了法学学位。

在他的参议院竞选中，他谈到了对堕胎权等关键民主党优先事项的支持。但他也强调了与拜登政府的不同，特别是在边境执法方面，并突出了他跨党派合作的努力。一个例子是：与共和党人合作在达拉斯附近建立一所退伍军人医院。

此外，他还试图重新点燃对克鲁兹在州内最近一次重大危机期间所作所为的愤怒。在2021年致命冬季风暴期间，数百万德克萨斯人忍受着严寒的温度，而克鲁兹则与家人飞往墨西哥坎昆。他在遭到强烈反对后第二天匆忙返回。

“当3000万人在黑暗中冻得发抖时，他决定去度假，”阿尔雷德在一次采访中说道。

阿尔雷德的财务优势并不能保证11月的成功。克鲁兹本人在2012年赢得了这个席位，当时他在共和党初选中以 modestly funded underdog 的身份获胜。在2018年，奥鲁克在失利的过程中筹集了克鲁兹两倍的资金。

贝托·奥鲁克。摄影师：尼塔希亚·约翰逊/彭博社一个变数：今年的竞选在总统背景下展开。如果哈里斯能在对抗特朗普时激发强大的民主党选民投票，奥尔雷德将受益。

“这是克鲁兹的竞选，但与此同时，如果特朗普竞选团队的失误拖累全国的共和党候选人，奥尔雷德有现实的胜利前景，”休斯顿莱斯大学的政治学家马克·琼斯说。

改变德克萨斯州

自从克鲁兹六年前连任以来，德克萨斯州发展迅速，达拉斯-沃斯堡地区和休斯顿在美国人口普查局最新的年度统计中增加了更多人口，超过了其他任何美国大都市地区。但由于德克萨斯州选民不必与任何政党注册，所有新选民对选举偏好的影响仍然是个谜。

许多移民来自加利福尼亚州、纽约州和伊利诺伊州等民主党主导的州。一些因工作而迁移的人可能带有民主党色彩。其他人可能选择德克萨斯州是因为他们更喜欢共和党的税收、监管和枪支等政策。根据CNN的一项出口民调，在2018年，克鲁兹在那些不是在该州出生的选民中轻松获胜。

另一个长期以来民主党期望的来源是西班牙裔人口的增长，近年来他们超过了非西班牙裔白人成为德克萨斯州人口的最大份额。但特朗普在2020年与德克萨斯州的拉丁裔选民建立了联系，而克鲁兹作为古巴移民的儿子，正在西班牙语广告上投入数百万。

这让奥尔雷德面临艰巨的挑战。德克萨斯州的民主党多年来取得了一些进展，赢得了大型城市县，并在最近的总统选举中缩小了共和党的胜利差距。

但该党正在努力完全弥补差距。奥鲁克创立了一个选民登记组织，寄希望于动员工作来支持奥尔雷德，并为未来的民主进步建立更多基础设施。

“如果在2014年、2016年、2017年到2018年竞选之前有人在做这些，我们就会击败泰德·克鲁兹，”他在一次采访中说道，并呼吁全国党领导人更多地投资于该州。“而我现在会作为德克萨斯州的初级参议员与你交谈。”