2024年迟到的选票在上诉法院遭到共和党挑战 - 彭博社

一个联邦上诉法院周二审理了共和党对密西西比州在选举日内五天内收到的邮寄选票的挑战，只要这些选票在该日期上有邮戳，这场对决可能最终会进入美国最高法院。

虽然密西西比州在11月5日的总统选举中并不是一个关键州——唐纳德·特朗普预计将赢得该州的六张选举人票——但此案可能会为2024年在其他州的类似法律挑战提供动力，四年前疫情使缺席投票成为选举的焦点。

特朗普和共和党人正在挑战他们认为使投票不够安全的州法律。各政治派别的州选举官员再次为这一过程辩护，驳斥了其可能导致欺诈的说法。共和党全国委员会和密西西比州共和党对该州提起诉讼，并在下级法院败诉后向第五巡回上诉法院提出上诉。

在辩论中，11月5日的临近成为一个重要因素。三名法官向共和党的律师施压，要求他解释他们想要什么，以及在投票前仅六周改变州法律为何不会违反美国最高法院关于联邦法院最后时刻行动的指导原则，这通常被称为普塞尔原则。

律师康纳·伍德芬回应说，他们并没有要求上诉法院阻止该法律。伍德芬表示，第五巡回法院应裁定密西西比州在11月5日之后收到选票是否违反了设定统一选举日的联邦法律，然后将案件发回下级法院。伍德芬补充说，地区法官将决定该如何处理，以及在11月5日之前是否已经太晚以命令改变。

第五巡回法院将此案置于加速审理轨道。根据小组在辩论后裁决的速度，败诉方可能有时间在11月之前请求法官介入。

奇怪的伴侣

第五巡回法院被认为是最保守的联邦上诉法院之一。审理密西西比案件的小组——法官詹姆斯·霍、凯尔·邓肯和安德鲁·奥尔德汉——是特朗普提名的。

密西西比州——其共和党州官员在法庭上得到了民主党和拜登政府的支持——辩称“选举”是选民做出“最终选择”的那一天。密西西比州认为，州在完成计票时的时间是另一个问题。

共和党和自由意志党组织的单独诉讼已合并，反驳称州官员必须在11月5日手中持有选票，以遵守国会设定的联邦选举时间，即11月第一个星期一后的星期二。

根据国家立法会议，密西西比州是18个州之一，连同波多黎各、维尔京群岛和华盛顿特区，允许在选举日后收到的缺席选票，只要它们按时邮寄。民主全国委员会在其简报中表示，考虑到其他州对海外和军人选民的迟到选票的计算，这个数字更大。

根据NCSL的说法，在七个摇摆州中，只有内华达州计算选举日后到达的邮寄选票。RNC在联邦和州法院挑战内华达州的程序中败诉，并正在进行上诉。

一位密西西比州的联邦法官维持了该州的法律，并得出结论认为国会设定全国选举日与州设定“合理间隔”以确保在该日期邮寄的选票到达并被计入之间没有冲突。

此案产生了一些不寻常的政治动态。密西西比州的共和党州务卿和检察长正在为该法律辩护，抵御来自州和全国共和党的挑战。民主全国委员会作为法庭之友参与此案，以支持密西西比州，但该州反对给予该党辩论的时间，称这没有必要。法庭给予民主全国委员会几分钟的时间。

美国司法部在下级法院和第五巡回法院提交了一份简报，以明确联邦政府的立场，即密西西比州的法律——以及其他类似法律——符合美国选举法，并保护军人和海外选民。政府律师写道，历史上有追溯到内战的先例。