Canva在IPO前挑战Adobe对企业用户的控制 - 彭博社

插画师：埃里克·卡特

梅兰妮·珀金斯记得她的男朋友和创业合伙人在Canva早期为员工做午餐的日子，他们的图形设计软件公司。自那时以来，该公司已成为澳大利亚最成功的科技独角兽之一，但员工们仍然一起享用午餐——尽管克里夫·奥布雷希特，现在是她的丈夫和首席运营官，已经不再做饭了。

这是一个常被讲述的故事，旨在传达创始人的脚踏实地的价值观，他们自称的目标是通过用户友好的软件实现设计的民主化。这也是一个反映出一个古怪公司的缩影，员工们称自己为Canvanauts，而它以260亿美元的估值成为全球最有价值的女性领导的初创公司。

梅兰妮·珀金斯，加拿大公司首席执行官，左，克里夫·奥布雷希特，首席运营官，2023年3月在澳大利亚悉尼。摄影师：布伦特·刘因/彭博社“当我们开始Canva时，直到今天，我们都致力于填补市场上的巨大空白，”珀金斯在接受彭博社采访时说。“我认为如果我们能继续保持我们所走的轨迹，我会很高兴在接下来的十年里这样做。”

但随着Canva准备进行备受期待的首次公开募股，该公司需要展示它能够超越其令人愉悦的理念，并在与硅谷最佳公司同场竞争。为了在154亿美元的创意软件市场中获得更大份额，它正专注于目前由Adobe主导的高利润企业市场。

它还寄希望于人工智能来加速其增长。它在七月宣布收购生成性人工智能初创公司Leonardo.Ai，几个月前它收购了Affinity，这是一家与Adobe的Photoshop和Illustrator竞争的公司。

“如果Canva真的想进入市场的全貌，那里座位较少但可用资金更高，他们必须弄清楚如何去追赶Adobe，”Franklin Equity Group的首席投资官Jonathan Curtis说，该公司在2021年首次投资Canva。

这是一场大卫与歌利亚的战斗。Adobe的市值超过2300亿美元，占据了创意软件市场70%以上的份额，其应用程序在专业用户的工作流程中根深蒂固。

Adobe仍然占据主导地位

Canva在154亿美元的创意软件市场中占有4%的份额

来源：彭博情报，IDC

Canva的市场份额仅为4%。它的图形设计工具和模板赢得了从社交媒体影响者和教师到制作婚礼邀请函的情侣的青睐，自2022年以来帮助其月活跃用户数量翻倍，达到1.9亿。但许多用户选择免费基础版，其目标之一是将尽可能多的用户转变为付费订阅者。它还在争取包括大型企业账户在内的专业客户。投资者也将关注这家公司，看看以其古怪的办公室文化而闻名的Canva是否准备好进入严肃的商业领域，并拥有强大的治理结构。Canva的首席财务官Damien Singh在二月份辞职，尚未被替换。他在其他员工指控其不当行为的情况下离职，尽管据知情人士透露，他已经同意因无关原因辞职。公司拒绝对他离职的情况发表评论，并表示希望尽快任命替代人选。Singh的代表表示，关于他离职的媒体报道不准确。

帕金斯和奥布雷希特在她于澳大利亚偏远西部的珀斯大学学习时相遇。当时他们大约19和20岁，创建了他们的第一个项目，提供易于设计的工具来制作学校年鉴。帕金斯说，她在教授其他学生设计程序时，看到现有设计软件的复杂性，才产生了这个想法。

在取得一些成功后，他们创办了Canva，基于让设计和出版更易于接触的理念。使用其软件和现成的模板，人们能够更轻松地制作专业外观的婚礼邀请函和复杂的演示文稿。这在从制作课堂海报的教师到创建传单的商店老板之间都受到了欢迎。

“没有工具提供简单的在线协作体验，”现年37岁的帕金斯说。“我们不相信你应该去学习与演示或文档不同的工具。”

最初，Canva遭到了投资者的普遍拒绝，他们中的许多人对其与硅谷的距离感到担忧。但帕金斯凭借她年轻时为竞技滑冰训练所培养的决心坚持了下来。她甚至开始学习风筝冲浪，当时这在风险投资家中很受欢迎，以期与潜在投资者见面。通过比尔·泰，一个热衷于风筝冲浪的种子投资者，她被介绍给来自湾区的其他人——包括好莱坞明星欧文·威尔逊和伍迪·哈里森，他们也投资了。

“回头看真是有趣。在过去的十年里，我不得不学习风险投资和天使投资者以及整个词汇，整个世界，”帕金斯说。

三位创始人包括首席产品官和前谷歌高管卡梅伦·亚当斯，时间是2023年3月。摄影师：布伦特·刘因/彭博社当前谷歌高管卡梅伦·亚当斯作为第三位联合创始人加入时，这家公司获得了更大的信誉。它在 2013年获得了300万美元的种子资金，包括来自澳大利亚政府的拨款。 此后，它通过多轮融资筹集了约5.8亿美元，投资者包括高盛集团、安大略教师退休基金、几家澳大利亚养老金和风险投资公司。

该公司现在在全球设有办事处，总部位于悉尼的萨里山，这是一个受年轻专业人士欢迎的郊区，遍布酒吧和画廊。它拥有超过4500名员工，但仍保持着独特的文化。前苹果公司员工和市场营销专家盖·川崎是Canva的首席传播官，而一位前厨师担任氛围主管，负责组织公司鼓励员工一起共进午餐的集体餐。佩金斯和奥布雷赫特共同拥有约30%的Canva股份，已加入沃伦·巴菲特、梅琳达·法伦·盖茨和比尔·盖茨发起的捐赠承诺，承诺将其财富的一半以上捐赠给慈善事业。

员工们在2024年9月17日于澳大利亚悉尼的Canva总部聚集用餐。摄影师：布伦特·刘因然而，公司也知道，如果想要避免其他未能腾飞的科技独角兽的命运，就需要不断创新。

尽管2023年的销售额增长超过50%，得益于其快速增长的年轻科技用户群体，但大部分收入仍来自个人订阅，而非能够带来规模和盈利的高利润商业账户。公司最近 提高了 许多个人订阅的月费，用户增长的影响尚不明确。

它寄希望于生成式人工智能能够帮助其迈向下一个层次，即使面临隐私和版权等风险。还有人担心，如果不利用这项技术，像谷歌、苹果或微软这样的其他公司最终会做到，从而使Canva的软件变得无关紧要。

Canva总部墙上的员工漫画。摄影师：布伦特·刘因Canva的AI产品负责人丹尼·吴回忆起几年前与一个粗略原型的AI文本转图像应用进行调试时，接到了联合创始人的电话。“他们都说，‘这看起来太棒了。我们如何能尽快将其交到用户手中，并且如何安全地做到这一点？’”他说。公司正在开发类似ChatGPT的功能，并已经提供了一系列名为Magic Studio的AI驱动工具，包括根据用户对所需内容的描述生成视频和图像的能力。然后，这些图像可以被编辑并用于演示或广告。它表示，4月份收购的生成式AI公司Leonardo.Ai的技术预计最终将整合到Magic Studio中，提高其图像创作和设计的质量。

Canva的人工智能技术预计将帮助其更好地与Adobe竞争，以满足大型公司的需求。启用AI的编辑工具可以帮助营销人员更轻松地大规模创建专业内容。例如，寻求更换徽标或营销文案的公司可以快速完成，而不是雇佣专业人士在整个组织中实施这些更改。

加速增长

自2022年以来，Canva的月活跃用户数量已翻倍

来源：彭博社

“Canva正在展示人工智能的积极顺风，证明他们能够超越最初的购买中心，进入更多商业机会，”Franklin Equity的Curtis说。“这对投资者来说，当Canva决定上市时，将会非常有吸引力。”

Canva作为一家私人公司的时间接近12年，这对希望获得回报的初创公司投资者来说是一个漫长的过程。由于一些投资者在全球科技下滑中削减了他们股份的价值，该公司的估值从2021年的400亿美元峰值降至2022年的260亿美元。今年早些时候，该公司进行了25亿美元的二次出售，允许现有股东出售部分持股。

首次公开募股可能会带来新资本，可用于产品开发和收购，尽管尚不清楚该公司是否能以其之前的峰值估值上市。创始人对时间安排或目标估值保持沉默。

“上市在后勤上是合理的，但我们并不着急，”Obrecht在5月洛杉矶首次全球产品发布会的间隙说道。然而，当他在下个月的摩根士丹利峰会上向潜在投资者发言时，他开玩笑说这可能会在年底之前发生。

美联储最近转向宽松周期预计将帮助美国IPO市场在未来一年进一步恢复。但空缺的首席财务官职位引发了人们对Canva是否准备好的质疑，一些银行家认为它要到2026年才会上市。

2024年5月23日，在洛杉矶举行的Canva Create活动的与会者。Canva的用户包括社交媒体影响者、教师和制作婚礼邀请的情侣。摄影师：Alisha Jucevic/Bloomberg来自Adobe的竞争依然强大。2021年，它推出了一款名为Express的易用软件，允许普通创作者制作图形、社交媒体帖子和视频，被广泛视为Canva的竞争对手。Obrecht在LinkedIn上抱怨它们之间的相似性。

这家创意软件巨头为面向创意专业人士的桌面程序包Creative Cloud All Apps收取每月60美元的费用，并正在投资生成式AI，增加了Firefly和Gen Studio等工具。Adobe的优势在于已经与IBM公司和美泰公司等大型企业客户合作，并且该公司在关于AI和知识产权的担忧中自我定位为商业上安全的选择。

习惯于使用Adobe的企业用户可能会发现，“从一种软件切换到另一种软件是极其困难的，”彭博社智能分析师Anurag Rana表示，并指出人们可能会担心丢失照片、视频和其他工作。

但有迹象表明Canva正在取得进展。根据知情人士的说法，它最近与包括Airbnb Inc.和可口可乐公司在内的客户签署了数百万美元的交易，此外还有华特迪士尼公司。Canva还在扩大其销售团队，并在四月聘请了Adobe老将Rob Giglio担任首席客户官。

这场战斗的一部分可能是让客户接受Canva有些狂热的文化。在其洛杉矶活动中，该公司试图通过一段部分由AI创作的现在已成为病毒式传播的说唱来说服更多大企业转投其门下。谷歌和摩根士丹利的高管们在一旁观看，而Obrecht则穿着发光的铬色运动鞋和电蓝色西装在舞台上扭动，表演者们则展开了一场模拟说唱对决。

Canva Create上的模拟说唱对决表演成为了数百万观众观看的病毒视频。摄影师：Alisha Jucevic/Bloomberg“你让我看到了Canva Enterprise，现在我们正在崛起，”一位表演者说唱道。观众中的Canvanauts和粉丝们热情回应。但随着表演从YouTube剧院传播到互联网的各个角落，它被嘲讽为科技公司有史以来最令人尴尬的演示之一。

奥布雷希特在后来的LinkedIn帖子中为数百万观众观看的表演辩护。

“我们决定做自己，做一些不同的事情，不要太认真，”他写道，并添加了一个哭笑不得的表情符号。“讨厌者总会讨厌。”