将社会保障作为提高最低工资的模型 - 彭博社

Kathryn Anne Edwards

最低工资的下一步是什么？

摄影师：凯文·迪特施/美联社

如今，民主党和共和党唯一达成共识的事情之一就是，联邦最低工资早该提高了，这一标准在15年来一直停留在每小时7.25美元。副总统卡马拉·哈里斯支持总统乔·拜登在其任期初期提出的将其提高到15美元的努力。唐纳德·特朗普的竞选搭档、俄亥俄州参议员JD·范斯，支持共和党的立法将其提高到11美元。

双方在这里都没有冒政治风险，因为提高最低工资是非常受欢迎的政策。自1996年以来，28次关于提高最低工资的公投在 全州选举 中上过选票，其中26次通过（两次失败均发生在1996年）。超过75%的美国人认为当前的最低工资 太低，大多数人支持最低工资至少为 15美元，许多人支持最低工资至少为 20美元。

彭博社观点人工智能为老煤电厂带来了新交易不平等不是问题。 不均衡增长才是。抵押贷款利率难题令住房和美联储担忧特朗普为未来的煽动者铺平了道路辩论常常忽视一个关键部分，那就是是否以及如何将工资与某个基准挂钩，以便自动更新。许多人会认为与通货膨胀挂钩是一个胜利。事实上，这有点不光彩。一个更好的模型是我们如何计算社会保障福利。

大多数讨论集中在最低工资应该提高到什么水平。一个想法是将其设定为中位工资的一个百分比。在世纪初，经过通货膨胀调整的最低工资约为中位数的50%，最高达到57%。这表明现在应该是12到13美元。另一个想法是将其设定为生产和非监督工人的平均工资的某个百分比，这一类别排除了大多数管理人员。按照这个标准，最低工资曾经约为42%，最高达到53%，这表明应该是12.50到14.50美元。

这些方法的问题在于，它们未能认识到劳动市场的底层和中层在工资设定的角度上根本不同，并且在经济衰退或紧张的劳动市场中表现也不同。与其将最低工资与中层挂钩，不如将其与底层挂钩。在这里，最低工资约为20百分位工资的80%，最高达到90%。这表明最低工资应该是13到14.50美元。

卡住了

联邦最低工资自2010年以来一直保持在每小时7.25美元

来源：劳动部，彭博社

另一个想法是将最低工资视为保证某种最低生活标准的方式。为了让一个四口之家根据官方标准不陷入贫困，最低工资需要略低于15美元。为了提供生活工资，或能够负担基本生活必需品如住房、交通、医疗、食品和公用事业的工资，必须更高。即使在密西西比州这样一个相对低成本的州，单人家庭也需要每小时20美元。因此，一个有意义的底线将最低工资设定为至少12美元，但理想情况下更接近15美元。生活标准底线要求至少15美元，最高可达20美元。（这说明最低工资被忽视的程度，当前的7.25美元可以适应应有的涨幅范围。）

无论国会可能达成什么数字，更重要的是新的最低工资要进行指数调整。它一直是以名义金额设定的；其峰值是在生效的第一天，然后随着时间的推移，因相对于上涨的价格而逐渐贬值。与其等待国会更新，不如通过指数调整自动提高工资。

这就是风险变得高昂的地方。

默认假设是将工资与通货膨胀挂钩，以便随着价格上涨而增长。尽管共和党的《美国工人更高工资法案》提议到2028年仅微增至11美元，但它确实包括每两年基于通货膨胀的自动价格调整。问题是工资和价格并不是同步变化的，因此工资应与工资挂钩，价格应与价格挂钩。为什么？因为工资上涨的速度快于价格。名义的，或非指数调整的美元金额可能相对于价格贬值，但实际的，或价格指数调整的美元金额可能相对于工资贬值。

未能跟上

自联邦最低工资上次提高以来，消费者价格指数已飙升44%

来源：劳动部，彭博社

这是一个政策制定者非常清楚的教训——至少在理论上是如此。官方贫困线存在价格问题。它基于1963年的需求估算，被采纳为 官方贫困线，并根据消费者价格指数每年增加。尽管该阈值已更新，但仍然在不断侵蚀。这个截止点已经低到公共项目现在使用贫困的倍数来确定资格，而不是贫困本身，经过20年的讨论和倡导，贫困研究人员已将一种替代的 贫困衡量标准引入官方体系，并用它来 实际衡量贫困。

社会保障并不受价格问题的影响。当个人申请时，他们最高的35年收入被平均，以形成其福利计算的基础。较早的收入使用工资指数而非价格指数调整为今天的美元。每年，社会保障的税收上限也使用相同的工资指数进行调整。

劳动市场提供了许多自然的建议，关于如何设定最低工资，无论是12美元、15美元还是20美元，实际上取决于如何概念化它，是否应该反映劳动市场趋势或设定趋势，以及它是否真正是最低的或有抱负的。但选择指数没有细微差别。将最低工资与价格挂钩是另一种侵蚀它的方式；这是一种以不同方式犯同样错误。政策制定者知道不要在社会保障上犯这个错误，他们应该将这个教训应用于最低工资。

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