日本的领导竞赛全面开放，党内长老退位 - 彭博社
Alastair Gale, Yuki Hagiwara
日本执政党的领导竞选正式于周四启动，党内老一辈的影响力减弱，使得创纪录数量的候选人能够参与这一广泛开放的竞赛，以引导国家度过关键的过渡时期。
九名立法者 已宣布有意参加9月27日的自由民主党总统选举，其中包括两名年龄在50岁以下的候选人和两名女性。获胜者几乎肯定会因自民党在议会中的多数而被选为首相。
公众在这两次选举中没有发言权，但民意调查中最受欢迎的候选人是67岁的前防卫大臣石破茂和43岁的年轻候选人、小泉进次郎，他是前首相的儿子。
此次选举在日本面临脆弱的转折点之际进行，通货膨胀重新出现，17年来首次加息，股市终于回到了自1980年代以来未见的水平。日本在区域安全方面也采取了更积极的立场，因为其经济和防御政策似乎正在逐渐摆脱边缘状态，向更为常规的方向发展。
东京自由民主党总部大楼上的总统选举广告牌。摄影师：Kohei Choji/读卖新闻/AP照片所有候选人都承诺要击败通货紧缩并提高收入，以期促进消费和振兴经济增长，但他们在实现这些目标所需的支出和结构改革的程度上存在分歧。这次选举将是几十年来最开放的投票，因为党内影响力集团的解体被称为派系。
自去年开始的贿赂丑闻以来，自民党选举是首次受到影响。对属于派系的立法者的秘密支付的揭露——这些派系是根据政策观点划分的团体——导致几乎所有派系被解散，只有一个例外。
这一丑闻促使首相岸田文雄决定不寻求另一个三年的领导任期，此外他的民调评分也很低。
过去，派系通常会提出一个候选人，或与其他派系联合支持一个候选人。派系首领做出这些决定。
这些团体的解体使得更多样化的候选人得以出现，包括经验较少的立法者。这次选举有近年来最年轻的两位竞争者：49岁的小林高幸和小泉。两人都得到了来自多个前派系的自民党成员的公开支持。
“到目前为止，如果一个年轻且缺乏经验的人想要参选，派系会阻止那个人，”东京早稻田大学教授中林美惠子说。
在高级权力掮客影响力减弱的另一个迹象是，来自前派系的多个候选人也相继出现。例如，林芳正和神川阳子都曾在岸田领导的派系中。
候选人还必须向同事们更好地推销自己以获得支持，因为他们不再能依赖于派系的集体投票。自民党的选举是在普通党员和自民党立法者之间进行的投票。一些自民党立法者告诉彭博社，他们仍然未决定投票给谁。
“每位候选人的判断都在逐一接受考验，”副环境部长山田美纪说。
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派系权力的下降可能使选举的获胜者在决定内阁职位时拥有更大的自由。这可能会将更合适的人选放在职位上，从而导致更好的政策执行，一些政治分析人士表示。
传统上，内阁任命是分配给在自民党选举中与获胜者合作的派系。这导致一些人担任他们所控制领域几乎没有经验的职位。总理在决定内阁改组任命时，会从派系的候选人等待名单中挑选。
当然，派系及其对党的影响并没有突然消失。唯一保持完整的派系由副总理麻生太郎领导。
自民党高层，从左到右，茂木敏充、麻生太郎和岸田文雄。所有人曾是派系首领，而麻生仍然是其中之一。摄影师：川口正峰/读卖新闻/AP照片在最近的演讲中，麻生表示他的派系成员在选举的第一轮投票中至少可以自由决定投票对象，之后再进行决选。其他前派系首领也可能仍然对前派系成员的投票决定保持重要影响。
即使没有正式的派系存在，候选人仍可能会寻求前派系盟友的支持，并可能寻求达成协议以巩固选票，英国牛津大学日本政治副教授克里斯蒂·戈维拉表示。
“很多交易和协议的达成肯定会根据已有的关系进行，但我们可能不会以同样的有组织的方式看到它，”戈维拉说。
如果派系的衰退导致党内不稳定，这也不一定是件好事，政治风险顾问公司日本前瞻（Japan Foresight LLC）创始人托比亚斯·哈里斯表示。派系在过去确保党内凝聚力方面发挥了作用，它们的衰退可能导致更多的内斗，特别是如果未来的领导者犯了错误或其他严重失误，哈里斯说。
无论谁获胜，都将面临一系列重大挑战，包括果断引导日本走出通货紧缩以及管理与美国的关系，美国是日本的主要安全盟友，而华盛顿也在进行领导层过渡。
曾在岸田政府担任财政事务国会秘书的神田纯一表示，他担心派系的衰退意味着自民党选举呈现出流行竞赛的外观。他表示，在日本经济面临困难、外交和安全领域需要稳步导航的情况下，仅追求一种更新和变化的感觉是有风险的。
冈村圭，纽伯格·伯曼日本股票投资部的投资组合经理，提到在全球不确定性加剧的背景下，日本的“政治稳定”被视为海外投资该国的原因。
他说，执政党和日本面临的最大风险是新首相在启动改革不到一年后辞职。