冬季燃料补贴削减：基尔·斯塔默将面对工党叛乱者 - 彭博社

基尔·斯塔默

摄影师：托尔加·阿克门/EPA首相基尔·斯塔默计划应对工党议员对他决定取消大多数养老金领取者的关键福利所引发的叛乱，因为他的助手警告说，回头是岸将会带来更不受欢迎的选择来修复英国的公共财政。

下议院定于周二对财政大臣瑞秋·里夫斯取消约1000万老年英国人的冬季燃料补贴的提案进行投票。斯塔默的办公室预计数十名工党议员将表达对该政策的反对意见，大多数人将选择弃权，知情人士表示。

这一僵局是在里夫斯预计于10月30日公布预算之前的一个重要时刻，她预计将宣布一系列增税和削减开支的措施，以改善英国的财政前景。虽然斯塔默的167个席位的多数意味着他不必担心失去投票，但反对派使首相陷入困境：要么继续进行导致他党内广泛不满的削减，要么通过改变立场来损害他的权威。

据知情人士透露，斯塔默和里夫斯无意退缩，他们要求不透露讨论内部政府思考的姓名。他们将冬季燃料补贴的需要进行Means-Test归咎于工党所称的前保守党政府留下的220亿英镑（290亿美元）的财政黑洞。里夫斯估计这一举措将为财政部节省约14亿英镑的年度开支。

一位工党助手表示，唐宁街认为这是必要的短期痛苦，这将使政府在未来能够承担更慷慨的支出。这种做法与被视为10号首相办公室的战略一致，即在政府任期初期做出不受欢迎的财政决策，距离下次大选还有一段时间，然后在下次投票前提供更受选民欢迎的政策。

“我们将不得不变得不受欢迎：艰难的决定就是艰难的决定，”斯塔默在周日对BBC电视台说。“我坚信，只有现在做出艰难的事情，我们才能实现那种变化——我绝对决心要做到这一点。”

助手表示，焦点小组显示大多数英国人愿意接受这一措施以帮助平衡账目。公众民调呈现出复杂的局面：在7月，一项YouGov调查发现47%的人支持政府的立场，38%的人反对。然而，另一项8月的YouGov民调显示59%的人不支持该政策。

另一位顾问警告，如果冬季燃料补贴不被取消，政府将不得不在英国不断上升的福利预算中寻找更严厉的削减措施。与较贫困的工作年龄英国人相比，养老金领取者近年来相对得到了较好的照顾，他们补充道，国家养老金明年仍将有一个高于通胀的增长。

人们拒绝透露斯塔默是否会通过剥夺叛乱者作为工党国会议员的权利来惩罚他们，就像他们在7月对儿童福利投票后所做的那样。七名当时被暂停的国会议员中的六名，以及一打在职的工党国会议员，已签署了一项非约束性动议，呼吁政府推迟冬季燃料补贴的措施。彭博社此前也报道了政府内部对此举的担忧。

上周，前工党影子财政大臣埃德·鲍尔斯在他的《政治货币》播客中表示，瑞夫斯需要一个“逃生路线”，以便她能够退让，否则她将面临政策使政府不稳定的风险。

瑞夫斯将在周一晚上与工党议员会面，以缓解担忧，并与小组进行会谈，知情人士表示。她之前已暗示即将到来的税收增加——普遍预计将集中在财富税上，如资本利得税和遗产税。

财政大臣瑞切尔·瑞夫斯定于周一晚些时候与工党议员会面，以解决他们的担忧。摄影师：吉娜·穆恩/彭博社斯塔默和瑞夫斯的盟友坚称，他们没有计划在冬季燃料补贴方面让步，除了现有的努力以扩大家庭支持基金并鼓励更多人申请养老金信用，从而使他们有资格保留该福利。

在幕后不安的迹象中，一位政府官员表示，内政部部长戴安娜·约翰逊在周一早上告诉广播公司时说错了话，称部长们正在研究如何减轻削减的影响。

内部批评的主要焦点集中在瑞夫斯有效地将自己困在必须在反对派中进行支出削减的问题上。在选举之前，她承诺不提高国民保险、所得税或增值税——财政部的三大主要收入来源——以努力保持中间选民的支持。虽然这些承诺可能帮助工党赢得了七月的选举，但它们限制了她现在执政时的财政选择。

尽管如此，政府中的一些人坚持认为养老金领取者的燃料补助是浪费的，因为它是普遍的，因此也被那些不一定需要它的富人所获得。一位忠于斯塔默的工党议员表示，很难为一项连国王都符合条件的补助辩护。