《SpaceX的国际空间站返回任务对波音和NASA意味着什么 - 彭博社》

佛罗里达州肯尼迪航天中心的NASA标志。

摄影师：安德鲁·哈雷尔/彭博社

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## 大视野DC

波音、SpaceX、NASA与太空竞赛

16:40

在六月，两名NASA宇航员乘坐波音航天器飞往国际空间站进行为期一周的测试任务。但机械故障意味着他们将在那里被困8个月……而当他们在二月份回来时，他们将不再乘坐波音。相反，他们将搭乘该公司在商业太空旅行中的最大竞争对手：埃隆·马斯克的SpaceX。

今天的节目：太空记者洛伦·格鲁什和波音记者朱莉·约翰逊讨论波音太空计划面临的挑战、SpaceX的崛起，以及NASA在我们星球之外的雄心未来。

进一步收听：波音面临华盛顿和华尔街的审判

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以下是对话的轻微编辑稿：

**莎拉·霍尔德：**当美国宇航员巴奇·威尔莫和苏尼·威廉姆斯在六月登上波音星际飞船时，他们预计将在国际空间站待大约一周……然后他们将飞回家。

但现在已经是八月底了。巴奇和苏尼……仍然在那儿。

将他们送到国际空间站的星际飞船在上升过程中遇到了一些问题。随着NASA调查发生了什么……它不断推迟宇航员的回程。彭博社的太空记者洛伦·格鲁什在关注这一戏剧的发展……

**洛伦·格鲁什：**随着时间的推移，我们开始感觉到，好吧，也许NASA并不太愿意让星际飞船的机组人员乘坐星际飞船回家。

**霍尔德：**周六，NASA管理员和前美国参议员比尔·尼尔森宣布，宇航员们这个夏天不会回家。或者这个秋天……

***比尔·尼尔森：***NASA决定巴奇和苏尼将在明年二月与第九组乘员一起返回……

**霍尔德：**明年二月。而且不是乘坐波音星际飞船。宇航员们计划与波音在商业航天旅行中的主要竞争对手……埃隆·马斯克的SpaceX一起飞回。

**朱莉·约翰逊：**他们已经争斗了十年或更长时间，所以让埃隆·马斯克来救他们的机组人员真的是非常糟糕的形象。

**持有者：**朱莉·约翰逊是彭博社的波音报道记者。波音今年似乎无法摆脱新闻的关注……首先，一架737 MAX的商业飞机部件掉落——现在，这些宇航员将乘坐该公司最强劲竞争对手的航班回家——至少在其太空投资组合方面是如此。

这一切看起来可能是SpaceX的胜利和波音的失败——这是太空旅行主导权争夺战的最新篇章。但这里的利害关系远不止于企业竞争。

今天的节目……两名宇航员，两家公司，以及一次返回任务。

NASA宇航员传奇对波音意味着什么……它告诉我们SpaceX在太空旅行行业日益增长的影响力……以及它可能如何影响美国政府在我们星球之外的未来雄心。

这是《大视角DC》播客。我是莎拉·霍尔德。

对于像洛伦·格鲁什这样的太空记者来说，过去几周特别混乱……

**格鲁什：**几个月，实际上，嗯，我是说，几年，我们想追溯多远，呃，这个任务？

**霍尔德：**我们从2014年开始，当时NASA选择了其“商业机组计划”的公司。

**格鲁什：**商业机组计划对NASA来说是一个相当激进的变化，他们将更像是一个客户。

**霍尔德：**这个想法是，NASA会支付私人公司开发飞送其宇航员到国际空间站的航天器。对NASA来说，这意味着在开发和测试这项技术上花费更少的资源——或者在地缘政治原因上减少对俄罗斯航天器的依赖。

这对公司来说也是一个好交易：

Grush: NASA表示将提供一笔一次性资金，有点像种子投资，并且一旦舱 capsule 完成，NASA将为其宇航员购买这些飞行器的乘坐，但公司最终将拥有这些飞行器，以便他们可以通过出售商业票务来获得利润。

Holder: 当时，商业航天器行业有一个明显的领跑者。波音。

Johnsson: 实际上，波音是太空的先驱。

Holder: 那是波音记者朱莉·约翰逊。

Johnsson: 他们在六十年代的阿波罗计划中发挥了重要作用。他们拯救了当时的土星火箭，世界上最大的火箭，用于将宇航员送上月球，他们还是国际空间站的主要承包商。因此，他们无疑拥有现有公司的优势。

Holder: 当NASA准备授予其商业机组合同时，洛伦表示，有一些主要参与者在推动波音获得所有资金。

Grush: 我与当时的副管理员洛里·加弗进行了交谈，她真正领导了这个项目，许多国会议员以及波音公司本身和NASA管理层都非常努力地游说，希望波音成为唯一获得合同的公司，根据洛里的说法。

Holder: 但是洛里和NASA的其他人决定应该有两个供应商参与。他们不想仅仅依赖波音。

Grush: 这样做有很多原因。首先，你知道，这激发了一种友好的竞争，看看谁会第一个将人类送上这些飞行器。此外，这整个故事也说明了为什么我们需要两个供应商：如果其中一辆飞行器出现问题，他们将有另一辆美国制造的非俄罗斯飞行器可以将宇航员送入轨道。

Holder: NASA授予了两个合同：给波音42亿美元……以及给当时一个充满活力的新兴公司的26亿美元。埃隆·马斯克的SpaceX。

Grush: 他们在这场比赛中确实是一个弱者。

Holder: 这种友好的竞争进行得怎么样？自2014年合同授予以来，波音和SpaceX各自的表现如何？

Grush: 对，所以多年来，他们在发展方面看起来确实是势均力敌。当他们在2014年首次发放发射合同时，他们预计这些飞行器最早将在2017年发射。但没有人达成那个截止日期。

Holder: 但很快，SpaceX开始领先，进行了一系列成功的发射。

Johnsson: 然后他们将其推向了任何人所做过的事情的极限。

SpaceX: 猎鹰1号成功着陆……历史正在创造中，伙计们…… [欢呼]

约翰逊: 他们的表现真是非凡和杰出。

霍尔德: 朱莉说，SpaceX确实有几个关键优势。

约翰逊: SpaceX一直在向空间站运送货物，因此他们能够修改已经拥有的这艘飞船，而波音则是从零开始。

霍尔德: 他们也是一个备受关注的初创公司：

约翰逊: 突然间，他们成为了每个人都想去工作的酷公司。他们是有远见的人。

霍尔德: 而且他们采用了初创公司的商业模式。硅谷的快速行动和打破常规的心态。

格鲁什: SpaceX喜欢通过在开发的早期阶段发射东西来进行测试，知道他们可能不一定会成功，但将其推向极限直到失败，然后从这些所谓的失败中学习，并将这些经验教训融入到下一次飞行中。因此我们看到那里发生了相当多的爆炸。但随着每次后续的测试发射，他们不断突破极限，爆炸次数减少，所以他们确实在学习和迭代。

霍尔德: 在2020年，SpaceX取得了重大突破：

美联社: 3, 2, 1, 0. 点火。猎鹰9号和载人龙飞船发射……

**持有者：**它成功地将首个载有NASA宇航员的航天器送往国际空间站。

***美联社：***加油NASA！加油SpaceX！祝福鲍勃和道格！

**持有者：**自2020年首次成功载人发射以来，SpaceX已向国际空间站发送了九组NASA宇航员。而波音方面……

**格鲁什：**我想从哪里开始呢？[笑]

**持有者：**当波音在2019年首次发射其星际飞船进行无人测试时……

**格鲁什：**该飞行器遭遇了一些软件故障，最终导致飞行器未能按计划到达国际空间站。

**持有者：**从那时起，NASA对该项目进行了全面审查，并同意波音进行一次重发任务。又一次无人测试飞行。

**格鲁什：**但就在他们准备发射之前，他们发现飞行器上有多个腐蚀的阀门，最终不得不将其退回机库。这使他们的发射延迟了近一年。

**持有者：**星际飞船于2022年5月成功发射。最终，在两年后的今年5月，波音准备发射一次载人飞行，带着两名宇航员前往国际空间站。

但在发射时……它出现了阀门问题。波音更换了它……但随后发现了氦气泄漏。在几周后，他们决定即使有泄漏也可以安全推进。

Grush: 所以我们非常渴望看到这次发射的进行，因为他们遇到了很多问题。看起来他们终于克服了所有这些问题。

Holder: Loren在卡纳维拉尔角参加了那次发射……

Grush: 所以我们已经倒计时到，我想说离发射还有几分钟，然后他们延迟了。我记得在那次尝试中，我跪下了，因为我太沮丧了。[笑]

**Holder:**这与一台未能正常工作的计算机有关，触发了中止。又一次错误的开始。

但最终，在6月5日：

AP - Butch Wilmore: Suni和我很荣幸能与每一位分享这个太空飞行的梦想。让我们开始吧。

BTV: 六，五，四，三，二，一……

Holder: 波音的星际飞船发射了，机上有两名宇航员。

BTV: 点火，星际飞船和阿特拉斯5号的发射，载着两位美国英雄……

Holder: 但发射后不久，事情开始出错。

广告后：星际飞船测试飞行是如何变得混乱的。还有SpaceX……是如何介入的。

宇航员Butch Wilmore和Suni Williams在6月6日安全抵达国际空间站。但在上升过程中，他们的波音星际飞船出现了更多的氦气泄漏。一些推进器失灵，必须重新启动。因此，NASA和波音开始着手弄清楚出了什么问题。在经过几周的分析后，他们决定星际飞船不应该带Butch和Suni返回地球。

相反，他们将搭乘SpaceX的Crew Dragon舱，这是下一次计划前往和返回国际空间站的任务。

**约翰逊：**说到底，NASA对风险的容忍度，理所当然地，已经不如以前了。

**霍尔德：**NASA管理员比尔·尼尔森上周末在新闻发布会上发言。他提到了1986年致命的挑战者号爆炸和2003年哥伦比亚号航天飞机在再入时的解体。

***尼尔森：***我们过去犯过错误。我们因此失去了两架航天飞机，因为没有形成一个能够让信息传递的文化。

**约翰逊：**如今，该机构对安全的态度截然不同。而且他们并不是没有选择。他们知道SpaceX正在发射一个舱，可以在明年将布奇和苏尼带回来。

**霍尔德：**这些宇航员现在被困多六个月，这次发射失败，这对波音的财务意味着什么？

**约翰逊：**这个项目的经济前景并不好。哦，顺便说一下，波音正处于混乱之中。他们在这个十年里没有实现年度盈利。他们有一个新的首席执行官，任务是以全新的视角审视一切。

**霍尔德：**那么，困扰波音飞机部门的一些问题是否也对航天器项目产生了影响？

**约翰逊：**百分之百。是的。你知道，为什么事情会崩溃，或者组织会失败，这些都是非常复杂的动态，涉及到数百或数千个决策，这些小决策逐渐削弱了专业知识。

**持有者：**朱莉说，正如波音737 Max民用飞机的问题一样，星际飞船的一些问题可能归结于监管不力。未能妥善监管外部承包商的工作。还有一种文化，员工表示这让他们不敢就问题发声。

这一切给公司带来了高昂的代价。

**约翰逊：**由于星际飞船的延误，波音已经在这个项目上损失了大约16亿美元。而合同仅仅是六次宇航员飞行，一旦NASA批准星际飞船载人，你知道，普通人类。所以，这不，没办法在六次旅行中收回那笔钱。

**持有者：**我们对波音如何权衡继续参与商业航天计划的成本和收益了解多少？

**约翰逊：**你有一个新的首席执行官，凯利·奥特伯格，他得到了华尔街、投资者和利益相关者的自由通行证，可以做出艰难的决定。在这种背景下，他们关心的是让商业飞机部门恢复正轨。这是一个干扰。

并不是要轻视它。这是，你知道，我的意思是，这是美国的航天飞行。这有地缘政治的影响，但如果你是波音的投资者，这个项目真的很小。我认为会有人理解，是的，波音不能做所有事情。让我们专注于关键业务，并把它做好。

**持有者：**在周末，波音向彭博社发布了一份声明，称“波音继续首先关注机组人员和航天器的安全。我们正在执行NASA确定的任务，并为航天器的安全和成功的无人返回做准备。”

与此同时，对于SpaceX来说，被选中将宇航员带回家增强了他们作为美国政府可靠合作伙伴的形象——这是一家已经成熟，超越了火箭爆炸时代的公司。

**Grush：**我认为能够回应NASA的这个请求，可能会让人感到非常自豪。

选择两个供应商的目的正是为了这种特定情况。你不想把所有的鸡蛋放在一个篮子里。

**Holder：**在未来几年，拥有商业合作伙伴在太空中对NASA来说只会变得更加重要。这可能意味着SpaceX有更多机会留下自己的印记。

**Grush：**你知道，它的猎鹰9号火箭现在已经成为地球上最常见的火箭。因此，SpaceX确实努力成为一个越来越常规和可靠的发射供应商。

**Holder：**但SpaceX仍然会有糟糕的日子。就在本周，该公司的主要猎鹰9号火箭因着陆失败而被联邦监管机构停飞。这确实是火箭科学。而且，做到这一点并不总是容易的。

与此同时，那两位宇航员将在地球上空轨道飞行的时间比他们计划的要长得多。

但他们似乎还不错。自从他们在国际空间站着陆以来，我们在一次新闻发布会上听到了宇航员们的声音。以下是苏尼·威廉姆斯：

***苏尼·威廉姆斯：***我们在国际空间站过得很愉快。你知道，巴奇和我之前来过这里，感觉就像回到家一样。漂浮在空中感觉很好，能够在太空中与国际空间站团队一起工作也感觉很好……

本集由以下人员制作：Julia Press；声音设计/工程师：Blake Maples；事实核查员：Adriana Tapia；编辑：Aaron Edwards 和 Eric Johnson；高级制作人：Naomi Shavin 和 Elisabeth Ponsot；执行制作人：Nicole Beemsterboer