美国上诉法院针对TikTok案件挑战大型科技公司的责任保护 - 彭博社
Olivia Carville
美国上诉法院推翻了社交媒体平台长期以来的一个论点：即联邦法律赋予它们对用户伤害的全面免疫权——甚至是儿童的错误死亡。
在周二由三名法官组成的上诉法院小组作出的裁决中，一位宾夕法尼亚州的母亲赢得了对TikTok提起诉讼的权利，因其10岁女儿的死亡。法院表示，TikTok可能要承担责任，因为其算法向该儿童推送了危险内容。
在2021年圣诞节前的三周，奈拉·安德森在费城郊区母亲的衣橱里被发现无生命。她在模仿一段在TikTok上推广的“窒息挑战”视频时，不小心用母亲的手袋绳索勒死了自己。
奈拉·安德森来源：宾夕法尼亚州东区美国地方法院这一推荐构成了美国第三巡回上诉法院裁决的核心。
法官推翻了下级法院以社交媒体的责任辩护为由驳回案件的决定：1996年《通讯体面法》第230条。根据第230条，在线平台对第三方在其网站上发布的内容不承担责任。
但是，通过向儿童推广“自窒息的操作指南”，TikTok超出了第230条所保护的被动中介的范畴，裁决称。相反，它成为了危险内容的积极推广者。安德森家族的诉讼寻求追究TikTok对其“明知分发和有针对性推荐窒息挑战”的责任，可以继续进行。
这一裁决可能对所有运行用户生成内容的网站产生深远影响，这些网站的所有者在内容发布之前并不进行筛选。责任保护伞使社交媒体平台得以迅速扩张，因为它们通常只在其他用户举报时才会停止并审查用户的帖子——即便如此，往往也只是使用人工智能来进行审查。由于内容如此庞大，这些平台越来越依赖算法推荐，以确保用户关注能够吸引他们注意力的内容，从而增强其广告业务。
“大型科技公司刚刚失去了它的‘免罪卡’，”代表该家庭辩护的Saltz Mongeluzzi Bendesky的合伙人杰弗里·古德曼在回应裁决时表示。如果社交媒体平台造成伤害，“它们现在将不得不面对法庭的审判，”他说。
TikTok的一位发言人拒绝就该决定或公司是否计划上诉发表评论。在之前关于此案的声明中，该公司表示：“TikTok始终保持对用户安全的警惕，并会从其应用中删除与黑暗挑战相关的任何内容。”
安德森家庭拒绝了采访请求。在古德曼发布的一份声明中，他们表示：“没有什么能让我们美丽的女儿复生，但我们感到安慰的是——通过追究TikTok的责任——我们的悲剧可能帮助其他家庭避免未来无法想象的痛苦。”他们在声明中表示，社交媒体平台必须“停止以利润为名剥削儿童。”
上诉法院的裁决是在对社交媒体对一代儿童造成的伤害日益关注的背景下作出的。近年来，数百起针对社交媒体平台的诉讼被提起，指控它们设计了上瘾的产品，向儿童推广自杀和自残内容，并将年轻用户与毒贩和性勒索者联系起来。
彭博商业周刊发布了一篇关于黑暗挑战的2022年封面故事，该故事在古德曼提交给上诉法院的简报中被引用。黑暗挑战是一种挑战，参与者用家中的物品，如鞋带或电源线，窒息自己，直到失去知觉，并拍摄他们恢复意识时的肾上腺素激增。
这篇商业周刊的报道将这一挑战与至少15名青少年儿童的死亡联系在一起。它还引用了证据，表明TikTok知道其算法正在向儿童推送推广黑暗挑战的视频——而且其中一些人在尝试时自杀——在安德森去世之前。
来源：彭博社在她去世五个月后，即2022年5月，安德森的父母对TikTok提起了诉讼，指控产品责任、过失和错误死亡。他们声称，这一危险的挑战是通过TikTok的“为你推荐”页面推荐给她的，该页面为每个用户策划个性化内容，以尽可能长时间地让他们滚动浏览。
TikTok 辩称它“完全受到”第 230 条的保护，并且在那年的十月，地区法院批准了该公司的驳回案件的动议。法院表示，TikTok 不会对第三方在其网站上发布的视频承担责任。一个星期后，家属提出了上诉。
安德森家族提交的上诉简报中写道：“通过推广这一挑战并将其展示在全美国儿童的推荐页面上，TikTok 正在将儿童置于危险之中——在许多情况下甚至致使他们死亡——这都是出于企业贪婪的名义。”
家属的律师继续质疑第 230 条的适用方式，认为这“悲惨地被用来保护科技行业的巨头”。他们辩称，作为一种普遍的免疫保护法律的适用，使得“社交媒体公司能够开发越来越具掠夺性和操控性的技术，旨在让用户上瘾并控制他们的行为。儿童，尤其是，正在为此付出代价。”
上诉法院同意这一观点，表示 TikTok 知道致命的黑暗挑战正在其应用程序上蔓延，算法正在“推送”这一挑战给儿童，并且已有几名儿童在尝试时死亡。
法官保罗·马特伊代表三位法官小组表示：“尼拉，仍处于青春期的第一年，可能完全不知道自己在做什么，或者跟随屏幕上的图像会致命。”法官们推翻了下级法院的决定，赋予安德森的父母起诉的权利。
上诉裁决还超越了安德森案件，批评第 230 条“几乎在任何与第三方发布的内容松散相关的索赔中，迅速救助公司，无论诉因是什么，提供者的行为如何。”法官们表示，国会并不打算“创造一个法律责任的无主地带。”
这种对法律的宽松解读使社交媒体平台“免受自身行为的后果”。它允许这些公司忽视其他企业面临的普通义务，比如防止其服务造成“毁灭性的伤害”。
此案为Nylah Anderson遗产诉TikTok, Inc.等，案件编号22-3061（来自宾夕法尼亚州东区美国地方法院的上诉，案件编号2:22-cv-01849）