波音遭遇新挫折，因NASA选择了SpaceX - 彭博社

Julie Johnsson

2024-08-26

波音的星际飞船Starliner于七月与和谐模块的前端对接。照片：NASA在其太空雄心遭遇尴尬挫折后，波音公司面临着国家责任与现金短缺之间的困境。

关于Starliner项目未来的决定现在落在了波音新任首席执行官凯利·奥特伯格身上，此前NASA在周六宣布不会让宇航员乘坐有缺陷的飞船返回国际空间站。在经过数周的测试和激烈的辩论后，航天局决定使用SpaceX，由埃隆·马斯克领导。

NASA宇航员被困太空的幽灵只是波音在这一年经历的众多尴尬时刻之一，这一年对波音来说是史诗般的糟糕，经历了737 Max客机几乎灾难性的爆炸、联邦调查和管理团队重组。

这使得奥特伯格，本月上任，以及高层管理人员面临关于公司对载人航天飞行的承诺和Starliner的棘手问题。

在奥特伯格加入波音之前，管理层已承诺履行公司与NASA的合同，负责将宇航员送往国际空间站。该机构的负责人比尔·尼尔森最近表示，奥特伯格支持在飞船无人驾驶返回空间站后继续Starliner项目。

凯莉·奥特伯格来源：波音但是作为新任领导，负责在经历多年动荡后重新引导波音，奥特伯格有自由进行激进的变革和不受欢迎的提议，包括可能取消载人航天飞行的计划。

这将很大程度上取决于下个月星际飞船在没有宇航员的情况下返回地球时的表现。NASA并不排除认证波音飞船的可能性，尽管可能会要求再进行一次试飞，才能允许该舱再次运输宇航员。根据公司为重新进行之前的试飞所需承担的费用，这可能会使波音损失约4亿美元。该机构的专家仍不确定推进器为何会突然停止工作。

波音的紧张财务状况和预计今年至少50亿美元的现金消耗是公司在考虑其在太空的遗产时必须权衡的因素，这一遗产可以追溯到阿波罗登月计划。在记录了约16亿美元的超支后，这家陷入困境的航空航天巨头似乎不太可能通过星际飞船盈利。

在7月的一次演示中，公司披露了由于载人飞行测试延迟和星际飞船推进系统故障而导致的新损失为1.25亿美元。“对于波音来说，这些损失是显著的，如果从长远来看考虑，这将质疑这样的业务的可行性，”克莱顿·斯沃普，战略与国际研究中心航空安全项目副主任说。

星际飞船是波音防务和航天部门多个固定价格合同之一，该部门在2024年前六个月录得7.62亿美元的营业亏损，略逊于去年。曾经可靠盈利的业务的失误可能是波音新任首席执行官面临的一个紧迫问题。