经济民粹主义是对企业贪婪的解药 - 彭博社

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摄影师：埃琳·沙夫/法新社

禁止 垃圾费用，限制 价格欺诈，实施 租金管制：为什么突然之间有这么多民粹主义经济政策和提案？

答案在于繁琐的美国经济。美国人对政府的繁文缛节和官僚主义并不陌生，但私营部门同样有责任。企业已经完善了让消费者支付更少的艺术，往往让消费者放弃而支付更多。这一策略正在对美国的文化和经济造成长期伤害。

彭博社观点犯罪持续下降。选民何时才能相信这一点？巴西和墨西哥正在玩一场危险的通货膨胀游戏好莱坞下一个漫威时刻是浪漫幻想乔·拜登开始了漫长而必要的告别 在一个完全竞争的市场中——在初级经济学中教授的简单模型——企业在价格、质量和服务上竞争。它们必须努力吸引和留住客户，阴暗的做法会受到市场的惩罚。

但我们的经济并不是完全竞争的。公司努力确保它们拥有一定的市场权力，而美国金融系统（即股市）迫使它们迅速寻找巨额利润。做到这一点的一种方法就是从客户那里偷取。

无论是与有线电视公司、流媒体服务还是健康保险公司，太多消费者都在为维护自己的权益而斗争。一些客户在这个系统中表现得相当不错：他们谈判获得折扣，坚持要求退款，并立即取消试用订阅。其他人则没有时间或精力去抗争——因此，他们最终支付了更多。

明确来说，这并不是传统的价格歧视——对愿意支付更高价格的人收取更高的费用。当公司能够对那些愿意为其产品支付更多的人收取更高的费用，而对那些对其产品价值较低的人收取较低的费用时，他们可以获得更高的利润——有时通过向更多人销售使经济系统运作得更好。例如，航空公司可以对商务旅行者收取更多费用，而对休闲旅行者收取较少费用，从而填满飞机上的更多座位。

这些做法可能看起来像是价格歧视，但它们在根本上是不同的。它们不是根据人们对其产品的价值收取不同的价格，而是专注于消费者愿意支付多少以避免麻烦或冲突。当企业利用人们愿意支付的金额仅仅是为了避免麻烦时，他们可能会获得更高的利润，但他们并没有在需求曲线的更低端进行销售。

同样，当公司隐藏费用时，他们试图让客户犯错误——实际上是让他们支付比他们愿意支付的更多：如果他们知道产品的真实价格，他们就不会购买它。

这些可疑的商业做法会导致不良的经济结果，因为交易应该仅在买方对产品的价值高于其价格时发生。这也导致错误的决策和市场竞争的减少。

经济学家称这些商业行为为寻租——当公司从消费者那里提取价值而不提供额外价值作为回报时。我使用一个更通俗的术语：我称之为偷窃。无论如何，这与真正竞争市场的双赢动态相去甚远，在那里，企业和客户都能受益。

这种以麻烦为驱动的经济的成本不仅限于美国人的钱包。它们正在撕裂社会的基本结构。当公司依赖于让消费者的生活变得更加困难作为盈利的途径时，他们破坏了对系统的信任，并助长了愤世嫉俗。这导致美国人变得不那么信任和更加对立——不仅是在与企业的互动中，而且在彼此之间以及与政府的关系中。

这并不是一个必须容忍某种有害事物以换取整体更活跃和高效经济的权衡案例。这些做法是有害的，毫无疑问。如果不加以解决，随着时间的推移，它们将使情况变得更糟，因为健康的经济和社会依赖于合作和善意，而当企业优先考虑短期利润而非与客户的长期关系时，这两者都会受到破坏。

那么出路是什么？显然，政府和企业都需要发挥作用。对于政府来说，这意味着削减不必要的繁文缛节，简化与公民的互动。对于企业来说，这意味着消除旨在让消费者疲惫不堪直到他们屈服的做法。不幸的是，企业不太可能自愿这样做，这就是为什么需要政府采取行动。

限制可疑商业行为的政策是有效的。三十年前，移动电话公司拒绝让客户在更换服务提供商时保留他们的电话号码。然后国会 通过了一项法律，禁止这种做法，要求 电话号码可携带性，现在这被视为理所当然。

民粹主义经济政策不仅仅是为了对消费者公平。它们还可以帮助促进一个更健康、更信任的社会和一个更强健的经济。最终，减少公共和私营部门施加的官僚负担并不是一种权衡——而是对更美好未来的投资。通过要求与政府和企业建立更直接的关系，美国可以创造一个不仅更高效而且更公正的经济。

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