苹果为何在自建调制解调器？公司在放弃高通方面采取长期策略 - 彭博社

在苹果零售店展示的iPhone 15 Pro。

摄影师：SeongJoon Cho/Bloomberg苹果放弃高通调制解调器芯片的举动在一开始不会有回报，但这可能为未来更大的事情铺平道路。此外：该公司正在推进一款桌面机器人；谷歌的新Pixel设备展示了其在人工智能方面的领先地位；而iPhone支付芯片将向第三方开放。

上周在Power On中：苹果的iPhone 16将保持销售稳定，直到更大的变化到来。

开场白

苹果芯片负责人Johny Srouji在活动中。摄影师：Brooks Kraft/Apple。苹果公司的硬件技术团队是其最大的优势之一。该团队为iPhone和iPad创造了突破性的处理器，使苹果能够从其整个Mac系列中淘汰英特尔芯片。它还发明了Touch ID和Face ID等功能。

该公司的芯片设计师被广泛认为是行业中最优秀的，帮助苹果产品在速度和电池效率上脱颖而出。该团队从原始iPad的A4芯片开始，现在在每个主要的苹果设备中都有技术。它还帮助定制供应商的组件，如显示器和电池。

这项工作为改善摄影、设备之间的无线同步、数据传输速度以及行业中一些最清晰的OLED显示屏铺平了道路。

换句话说，苹果的定制硅片努力旨在使其设备更好地工作——并且更好地协同工作。根据负责该团队的Johny Srouji的说法，这一直是目标。在苹果不会通过开发自己的技术看到改进的领域，该公司乐于使用外部组件，他表示。

Srouji在去年与CNBC的采访中阐述了这一战略。如果依赖现成技术能够实现产品的预期目标，“我们会这样做，因为我想让团队专注于真正重要的事情，”他说。

一台配备苹果新M4芯片的iPad Pro。摄影师：Michael Nagle/Bloomberg但他的团队目前正在努力构建一个内部蜂窝调制解调器——这是iPhone、Apple Watch和其他设备的关键组件——在一开始不会有重大回报。相反，该公司正在进行长期规划，希望其调制解调器能够演变为一个更先进的组件，最终改变iPhone的外观和功能。

十多年来，苹果一直使用高通公司设计的调制解调器芯片，该公司是将手机连接到蜂窝网络的行业领导者。调制解调器可以说是手机中仅次于主处理器的最重要组件，而且制造起来并不容易。但在2018年——在面临关于专利和版权的法律斗争时——苹果开始着手自己的调制解调器设计。

与其他领域（如处理器、人工智能引擎和传感器）不同，提升高通调制解调器设计的方式并不明显。现有的芯片已经是最先进的，并且经过全球电话运营商的实战检验，具有很高的可靠性。

目前，苹果对该部件的任何升级都不太可能为用户带来更好的体验。在同一场CNBC采访中，Srouji承认开发调制解调器“极其困难”。

但苹果仍在继续推进。它投入数十亿美元、数千名工程师和数百万小时的工作时间于一个项目，而这个项目在短期内并不会真正改善其设备。

一款高通调制解调器。摄影师：Brent Lewin/Bloomberg即使在苹果内部，也有人承认客户并不在乎谁制造他们手机中的调制解调器。这个项目将使公司能够声称它在内部生产最重要的iPhone组件，这可能成为一个营销点。但用户体验不会明显改变。

在过去几年中，苹果的调制解调器项目 遭遇了许多挫折。在性能和过热方面存在问题，苹果被迫将调制解调器的首次亮相推迟到明年最早。推出将以渐进的方式进行——从小众型号开始——并需要几年的时间才能完成。作为这一缓慢过渡的标志，苹果将与高通的供应协议延长至2027年3月。

节省资金是此次转变的一个原因。iPhone制造商多年来一直认为自己为调制解调器支付给高通的费用过高。但高通表示，苹果仍然需要支付一些专利使用费（这家芯片制造商认为苹果无法避免侵犯其专利）。

因此，很难判断短期内收益会有多大。未来，苹果计划将其调制解调器设计整合到一个新的无线芯片中，该芯片处理Wi-Fi和蓝牙连接。这将创建一个单一的连接组件，可能提高可靠性和电池寿命。

还有可能苹果有一天会将所有这些功能整合到设备的主系统芯片（SoC）中。这可能进一步降低成本，并节省iPhone内部的空间，从而提供更多设计选择。此外，如果苹果最终通过不再使用高通而节省资金，它可以将这部分支出用于新功能和组件。

2011年的Verizon iPhone 4——第一款配备高通调制解调器的iPhone。摄影师：Ramin Talaie苹果的调制解调器转变可能类似于其神经引擎的发展——处理AI的处理器部分。该组件在2017年推出时收益并不明显，但现在已得到行业对AI关注的验证。

在苹果于2011年开始使用高通调制解调器之前，该公司主要依赖于英飞凌科技公司的芯片。那时，人们经常抱怨数据连接差和电话掉线。从2016年到2020年初，苹果使用了英特尔的调制解调器，但它们也引发了投诉。

调制解调器需要在许多不同的环境中进行全球测试，将超过十亿用户迁移到内部模型中风险很大。如果苹果搞砸了，这可能会成为自 天线门 以来最大的iPhone丑闻。（在那种情况下，苹果提供了一个免费的保护壳来解决接收问题——这次可能不会奏效。）

我敢打赌，Srouji不会让这种危机发生。但新的调制解调器无疑会受到审查。YouTube上会有速度测试比较，一些客户无疑会将故障和通话中断归咎于这一变化。

最好的情况是，一切顺利进行，大多数客户甚至没有意识到切换。但该项目的真正价值要到几年后才能得到检验——苹果希望那时它为更好的iPhone奠定基础。

基准

Meta Portal Plus在加利福尼亚州伯灵游戏的媒体预览中。摄影师：David Paul Morris/Bloomberg**苹果的下一个大项目：一款约1000美元的桌面机器人iPad。**该公司正在推进 其首款机器人设备，这是一款旨在利用人工智能进步的产品。它本质上将是一个连接到机器人手臂的iPad，能够将屏幕旋转到任何方向并旋转360度。想象一下像亚马逊Echo Show或Meta Portal的增强版。屏幕将是机器人的面孔，用户将能够通过语音完全控制它。

你可以把它看作是苹果在人工智能时代的第一款产品。这个机器人可能要到2026年或2027年才会首次亮相，但考虑到苹果在人工智能方面一直落后，这个时间表将给它提供赶上的机会。

如果这个产品确实按计划进入市场，它可能会是 苹果的许多机器人设备中的第一款。公司有团队在研发一种可以在家中移动的机器人，有些甚至在研究类人模型的前景。在许多方面，这对苹果失败的汽车项目来说是第二次生命。自动驾驶车辆本质上是一个巨大的移动机器人，但它必须100%正确地操作。家庭机器人——在走廊而不是城市街道上行驶——可能在80%的时间内有效。

最大的问题是这个新设备是否会成为苹果的重要盈利来源——甚至能否激发消费者的兴趣。如果定价在1000美元，我认为它的表现可能和原版HomePod和Vision Pro一样（不太好）。像Vision Pro一样，这款新产品已经显现出成为工程奇迹的趋势，而不是消费者会大量需求的东西。苹果仍然需要一款重大的新产品——在智能手表或iPad的规模上——这仍然是一个挑战。

谷歌的Pixel 9设备。摄影师：David Paul Morris/Bloomberg**谷歌的新设备展示了它在人工智能方面的领先地位。**我已经连续几周在强调苹果的智能技术 实际上并没有那么令人印象深刻。华尔街似乎对这项技术寄予厚望，并且公司将进行大规模的市场推广，但这并不能改变一个严酷的事实：苹果在人工智能方面仍然落后于谷歌等竞争对手数年。

这在上周变得更加清晰，当时谷歌发布了其最新的Pixel设备。尽管苹果智能助手会做一些事情，比如总结你的消息和制作语音备忘录的转录，但最新的Pixel手机将提供更多令人惊叹的功能。这包括完全更改照片背景的能力，或从图片中吸收信息，与手机上的数据（如日历）进行交叉引用，然后采取行动。通过谷歌Gemini，你甚至可以进行完整的人类对话，公司还在开发一个工具，代表用户创建研究报告。

苹果和谷歌在人工智能方面不仅相距甚远——他们处于完全不同的宇宙。现在，谷歌拥有一些苹果所没有的固有优势，包括在网络上爬取信息的数十年先发优势。苹果还更加注重隐私，这一政策使得充分利用人工智能变得更加困难。

但这并不能为苹果在如此关键的领域落后辩解。我们不能忘记：苹果在2011年推出了Siri数字助手。那是13年前。公司已经浪费了这一领先优势，要让苹果智能助手真正具备竞争力将需要很长时间。

如果苹果不能迅速赶上，首席执行官蒂姆·库克可能需要重新考虑公司的人工智能策略。这也可能让苹果人工智能负责人约翰·吉安南德雷处于尴尬境地。已经有人猜测他计划在iPhone制造商待多久——而对苹果智能助手的反应将在这个秋季成为一个关键测试。令人感兴趣的是，软件负责人克雷格·费德里希在6月的全球开发者大会上主导了苹果智能助手的发布，而不是吉安南德雷。

一位使用苹果支付的客户。摄影师：克里斯·拉特克利夫/彭博社**在苹果支付推出十年后，iPhone的NFC芯片将被开放。**如今，我们理所当然地使用苹果的刷卡支付功能。但直到2014年，该公司才将这一功能引入iPhone，并因此使数亿人受益。苹果支付服务依赖于一个近场通信芯片，自那时以来，该公司大多将其保留给自己。

这终于发生了变化。苹果正在准备让外部方使用iPhone上的NFC功能。它将把这一功能开放给开发者，作为iOS 18.1的一部分，该版本将在苹果支付上线约十年后推出。

随着这一变化，第三方支付应用将能够在iPhone上创建自己的苹果支付竞争对手。这是一个重大事件。理论上，摩根大通或美国运通可以为iPhone用户推出自己的刷卡支付服务。现在，有一个重大条件：开发者需要与苹果签订商业协议，并支付费用以使用NFC芯片。该公司目前从每笔苹果支付交易中获得一小部分收益，向第三方开放NFC将会使其失去收入。

这里有两个影响。首先，苹果在监管压力下继续改变其政策。面临巨额罚款甚至更糟的风险在增加（参见美国司法部考虑拆分谷歌的想法）。其次，苹果仍在努力以不损害其收入的方式进行这些改变。该公司刚刚走出历史性的销售低迷期，几乎无法承受失去任何可靠的盈利来源。

一家苹果零售店。摄影师：Qilai Shen/Bloomberg**另一家新的苹果零售店将在下个月在南加州开业。**正如我 去年所写，该公司一直在准备在洛杉矶附近的托兰斯德尔阿莫购物中心开设一个新店。我听说开业准备工作正在全力进行，预计在9月16日那一周开业。现在，这有什么有趣的呢？苹果公司以在新产品发布时开设新店而闻名，而那天——9月20日——是iPhone 16非常可能的发布日。今年还有更多新店即将开业，包括迈阿密的一家主要新旗舰店。你可以查看 我的路线图，以更全面地了解苹果的计划。

赛后问答

问：*iOS 18.1 beta软件有什么新变化？*问：*新的AirPods还会来吗？*问：为什么苹果现在在探索非AR眼镜？

给我发邮件，在 Power On Discord上提问，或者你可以随时给我发推特或私信 @markgurman。

我在Signal上是markgurman.01；在Telegram上是GurmanMark；或者在ProtonMail上是 [email protected]。

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