美国不应向哨兵洲际弹道导弹发射井投入更多资金 - 彭博社

最弱的一腿。

来源：美国空军/盖蒂图片社

正在攻击。

摄影师：阿米尔·莱维/盖蒂图片社欧洲陆基洲际弹道导弹可以说是美国所谓核三位一体中最弱的一环。现在，现代化武器库的估计成本已飙升超过80%，达到$1410亿，且仍在增加。国会在批准这笔开支之前需要提出一些严肃的问题。

自2017年以来，立法者已要求五角大楼部署不少于400枚陆基洲际弹道导弹。国防官员认为，替换老化的民兵III机队比将其使用寿命延长至2075年更便宜。采购成本在2020年被预计为$777亿，当时新洲际弹道导弹项目，名为LGM-35A Sentinel，正式获批。

情况并不理想。翻新的发射井、扩展的发射设施、新的指挥和控制中心以及数千英里的光纤电缆的成本被严重低估。而国防部将整个项目授予了单一承包商诺斯罗普·格鲁曼公司，后者随后遭遇了管理、人员、供应链和IT基础设施方面的问题。

五角大楼表示，它正在缩减地面设施的计划（否则，费用将接近 $1600亿）。部分支出可能会被 开放 进行竞争性招标。批准进入工程和制造 阶段 将被推迟18到24个月，直到成本能够更好地管理。尽管如此，空军官员 坚持 Sentinel 对国家安全至关重要，成本低于可能的替代方案，因此必须继续进行。

这些说法是值得怀疑的。毫无疑问，中国前所未有的 核武器扩张 和与俄罗斯的紧密关系增加了人们对美国核威慑力量的担忧。但 Sentinel 的技术优势（如五角大楼的成本比较）细节是机密的。更根本的是，Minutemen 和 Sentinels 都存在两个重大缺陷。

首先，陆基洲际弹道导弹呈现出固定且因此脆弱的目标。这意味着它们要么需要在攻击的第一迹象出现时发射——这是任何总统都感到痛苦的决定——要么被用作海绵，吸收可能针对纽约或华盛顿的数百枚敌方弹头。如果，如预期，中国和俄罗斯发展出足够准确和强大的常规导弹来摧毁美国的发射井，它们甚至无法发挥后者的作用。其次，美国的洲际弹道导弹必须飞越俄罗斯才能到达中国。这会冒犯莫斯科和北京的核反应风险。

资金并不是无限的。即使在最新的成本超支之前，国会预算办公室估计核现代化将在未来十年内耗尽五角大楼近11%的采购预算。虽然空军尚未具体说明哪些项目可能需要削减以为“哨兵”腾出空间，但官员们已经暂停了开发第六代战斗机的工作。加油机、高超音速武器和一些太空计划的预算也可能会被压缩。如果削减削弱了美国的常规威慑，可能会冒险打开冲突的大门——比如，围绕台湾的冲突——这可能会危险升级。

没有任何项目值得一张空白支票。国会应该利用这个时刻重新评估哨兵计划，首先撤销400个洲际弹道导弹的 授权。一项独立研究应当考察替代方案，包括一些较小的陆基力量组合，更多资源投入到轰炸机和几乎不可探测的弹道导弹潜艇中，并进一步扩展民兵III舰队。

技术正在迅速改变战争。美国无法承受将数十亿美元的国防开支置于自动驾驶状态。暂停思考如何部署其最致命的武器可能会拯救生命以及金钱。

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