为什么百事可乐和垃圾食品制造商应该转向新鲜农产品 - 彭博社

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摄影：汉娜·贝尔/彭博

几周前，美国最大的食品杂货制造商百事公司公布了季度收益。坦率地说：它们不好。经过数年的价格上涨，消费者购买百事公司的食品和饮料，包括乐事薯片、多力多滋和山露，数量减少。在北美，饮料和咸零食的销量特别下降。当然，美元销售额略有增长，但在这个充满通货膨胀的时代，销售量更能反映一个企业的健康状况。

彭博商业周刊零售商锁定产品，打破了美国的购物DC欢迎前OpenAI董事会成员参加，此前发生了Sam Altman的事件曼彻斯特旅游指南：住宿、活动、景点和美食‘交易哈佛’是如何毁掉成千上万年轻人的生活的首席执行官拉蒙·拉古塔将挣扎的美国消费者归咎于，他将尝试通过折扣和广告重新吸引他们。“显然有一部分消费者面临更大的挑战，这部分消费者告诉我们，在我们的特定产品组合中，他们希望得到更多的价值，”他在7月11日的电话会议上说。但也许如今的价值不仅仅是成本，也包括质量。包装食品行业的大部分区域都面临同样的情况：人们购买的垃圾食品减少了。

仔细看，整个超市并没有受到影响。根据市场研究公司Circana的数据，商店周边的新鲜水果和蔬菜区的销售量正在上升。这些食物通常更昂贵，所以这不是一个简单的金钱问题。虽然这种趋势部分是因为人们更多地在家烹饪而不是外出就餐，但也表明人们想要吃得更健康，他们知道新鲜食物是其中的关键部分。他们可能在新冠疫情期间稍作休息，在家吃着 Goldfish饼干和Chef Boyardee意大利面。但他们也学会了更多烹饪，对一些人来说，重视自己的健康。（那些服用Ozempic及其同类药物的人并不是推动这一趋势的原因，但正如哈佛医学院的肥胖医学专家Fatima Cody Stanford所说，“一些人对高脂肪、高糖食物产生厌恶”，这可能是另一个小的影响因素。）

对于包装食品公司来说，这一切都不应该是什么意外。高盛的Jason English在一年多前就预测到了这一点，在一份报告中写道，他预计加工、耐储存食品的人均消费量将放缓。他后来在一封电子邮件中告诉我，在一个长期的、疫情前的趋势延续下去，他预计消费者会食用更多的新鲜食品，而零售商也在关注这一点，加强他们商店的这些部分，同时“缩减”中心区，那里摆放着Goldfish饼干和Beefaroni罐头。

事实上，食品制造商协会（FMI）最近的一份报告指出，44%的杂货商正在增加生鲜产品的空间，19%的杂货商表示他们正在减少中间通道的空间。店铺格式的改变是一项长期投资，涉及房地产、能源成本和熟练劳动力。“这不是一个一年的趋势，”FMI的行业关系高级副总裁马克·鲍姆说。

我们不仅仅在谈论Whole Foods的顾客。看看Food Lion，这是一家价格低廉的超市连锁店，主要分布在东南部和中大西洋地区。它在许多店铺安装了步入式生鲜产品冷库：2015年增加了35家，2018年增加了更多，而且还在继续扩张。甚至Dollar General也跟风，一月份宣布其存货水果和蔬菜的店铺数量已超过5,000家。

那么百事可乐这样的包装食品巨头应该尝试进入生鲜产品区域吗？就食品制造商行业团体——消费品牌协会而言，其成员们做得很好，无论销量下降与否。该协会的产品政策副总裁莎拉·加洛表示，会员们“提供选择，创新以满足消费者需求”。

新鲜食品的业务——打算在接下来的一两周内食用——与加工食品截然不同，后者充斥着人造防腐剂，非常适合储存在地下室。在易腐性问题摆在首位的情况下，供应商、制造商和分销物流需要做出改变。此外，一旦进入商店，大型加工食品公司在新鲜食品区域没有同样的保证货架空间。“出于某些原因，我们还没有看到任何品牌包装食品公司在这些领域大举行动，”投资银行Lincoln International的食品行业顾问Jeff Cleveland谈到最近的并购活动时说。

十多年前曾有一次尝试，但以失败告终。2012年，坎贝尔汤公司收购了Bolthouse Farms，这家以其婴儿胡萝卜和冷藏果汁而闻名的新鲜食品公司，交易金额为15.5亿美元。这一举措将使这家守旧的罐头汤生产商在“迅速增长的120亿美元包装新鲜食品市场”中立足，当时宣布。七年后，坎贝尔公司以远低于最初支付金额的价格出售了该公司，只是一小部分。Food Dive，一家行业刊物，报道了这场失败的联姻，指出这家企业集团“很快看到了依赖新鲜农产品和受到自然不可预测性影响的品牌的风险。” 这些包括管理作物和组织因产品变质而导致的召回。简而言之，最初看起来像是坎贝尔公司的开拓性举措最终成为了一个警示故事。

但包装食品公司可能会采取更慢、更谨慎的方法。去年夏天，与Del Monte Foods Inc.合作，Kraft Heinz Co.（也刚刚报告销量下降）开始提供 其Lunchables冷切肉和奶酪托盘的一些版本，配有新鲜的菠萝、小柑橘、苹果和葡萄。听起来并不激进，但事实上确实如此：新组合包装的货架寿命现在是10天，而标准Lunchables的寿命为90至110天，建议的定价大约高出1到2美元。但这个实验似乎很成功。一位发言人表示，这项实验从一小部分杂货店开始，公司希望到秋天时全国推出。

尽管费尽心思试图重振业务，百事可乐公司可能会发现答案就在眼前。在发布收益报告之前，该公司向我寄来了一些其国际产品的样品，包括一盒冷藏的Alvalle，这是其西班牙番茄冷汤。里面的每一个成分都是“真实食材”——番茄、红辣椒、黄瓜、洋葱、特级初榨橄榄油、葡萄醋、盐、大蒜和柠檬汁。它低热量、高纤维、新鲜且未经高度加工。最重要的是，味道真的非常好；如果在餐厅里供应，我甚至不会知道它是从盒子里来的。难怪百事可乐公司在欧洲西南部的一位高管几年前称其为“我们的明珠”几年前。但尽管在一些欧洲国家有售，它还没有进入美国。“到目前为止，它主要在番茄冷汤更为熟悉/是烹饪传统的市场，”一位发言人在邮件中告诉我。

当然，那家成功将多力多滋变成一种晚餐食材的公司可能会找到方法让冷番茄汤——以及其他新鲜食物——成为家常菜的一部分。特别是如果它的未来增长取决于此。

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