波音公司宇航员从空间站返回仍处于悬而未决状态 - 彭博社

NASA宇航员Barry “Butch” Wilmore和Sunita “Suni” Williams在2024年6月1日准备登上波音CST-100 Starliner宇宙飞船时挥手。

摄影师：Miguel J. Rodriguez Carrillo/AFP/Getty Images摄影师：David Paul MorrisNASA和Boeing仍未确定这家航天公司的太空出租车停靠在空间站的返回日期，增加了这辆载有两名宇航员的飞行器何时能够回家的不确定性。

NASA宇航员Barry “Butch” Wilmore和Sunita “Suni” Williams自6月6日以来一直在国际空间站上，当时他们的太空舱，波音的CST-100 Starliner，停靠在这个轨道研究实验室。

然而，由于Starliner发射时出现了一些技术问题，他们的返回日期一直未定。

“关于返回日期，我们今天没有重大公告，”NASA项目经理史蒂夫·斯蒂奇在周四告诉记者。“我们正在取得很大进展，但我们还没有准备好。”

Wilmore和Williams是第一批乘坐Starliner飞行的宇航员，这是一次关键的飞行测试，旨在证明该飞行器可以安全地将未来的宇航员定期运送到国际空间站并返回。他们在太空中的逗留原计划大约一周，但现在已经在轨道上生活了将近两个月。

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在这次旅行中，NASA和波音一直在分析一系列氦泄漏问题以及“星际飞船”推进器的问题——这是太空舱用来在太空中操纵的微型发动机。两家公司的工程师最近在新墨西哥州NASA的白沙设施对地面上的“星际飞船”推进器进行了测试，以了解硬件在太空舱飞行不同阶段可能的表现。

测试显示，由聚四氟乙烯制成的密封件可能是一些推进器问题的原因。在本周末进行了额外的太空中测试后，NASA和波音计划进行一次重要审查，可能在下周晚些时候，以确定团队是否准备好让威尔莫尔和威廉斯搭乘“星际飞船”回家。如果审查顺利，任务团队将确定“星际飞船”离开空间站的时间。

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NASA和波音坚称，主要计划是让“星际飞船”送回这两名宇航员，但他们也表示他们一直在考虑备用选项。一个可能性是利用NASA的另一家商业合作伙伴，SpaceX，使用其“龙”太空舱。然而，斯蒂奇拒绝透露有关备用方案可能性的更多细节。

“我们有两种不同的系统在飞行；显然备用选项是使用另一个系统，”斯蒂奇说。“我宁愿不详细说明所有这些细节，”他补充道。

与此同时，NASA重新认证了Starliner的电池在轨道上可持续长达90天，比最初的45天认证时间更长。这意味着如果需要的话，太空舱可以一直停靠在空间站上直到九月初。

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