科技巨星在韩国被捕后，身败名裂，市值蒸发100亿美元 - 彭博社

布莱恩·金，中间，于7月22日在首尔南区法院外。摄影师：SeongJoon Cho/Bloomberg埃隆·马斯克摄影师：Krisztian Bocsi/Bloomberg三年前，布莱恩·金坐在韩国互联网行业的顶峰——他是一位备受赞誉的企业家，为该国5千万人口创造了主导的消息平台。如今，他被拘留，准备在法庭上为自己的自由和帝国而战。

Kakao Corp.创始人于周二凌晨1点后因涉嫌操纵价格方案而被捕，此前他参与了一场备受关注的K-pop经纪公司SM Entertainment Co.的收购战。这次收购原本应该巩固Kakao在音乐、购物和打车等市场的主导地位。然而，它引发了一系列监管打击，并引发了对新兴创新者未来的质疑，因为他们挑战了该国守旧的大型企业集团。

对于现年58岁的金来说，这是一个惊人的转变，他曾经达到144亿美元的巅峰财富，并成为韩国最富有的人。根据彭博亿万富翁指数，截至周一，他的财富已经下降到约36亿美元。

他的逮捕也反映了韩国当局态度的转变。他和像Coupang Inc.的金宝一样的企业家曾被誉为战胜硅谷巨头，开辟自己在互联网上的利益领域的远见者——他们是钢铁公司、芯片制造商和造船厂的对手，这些公司仍然控制着韩国的商业格局。但随着他们的实力增强，政府官员开始担心互联网服务如何在银行、零售、娱乐甚至家庭小店等领域取代现有企业。

评论家指出，根据最新官方数据，Kakao孵化了超过120家附属公司，这些公司相互持有股份。这重复了韩国最大的财阀集团首次采用的战略，这种战略曾因滥用潜力而引发政府打击行动。

“金在韩国是科技创新的偶像，”首尔企业研究公司Leaders Index的负责人朴柱根说道。但是，“Kakao庞大的业务导致了众多的分拆和首次公开募股，损害了股东价值，同时金的亲信圈在每个子公司担任重要职位，这助长了不透明的管理结构。”

Kakao的股价今年已下跌约四分之一，在周二首尔下跌了5.4%。这使其自2021年创下历史最高点以来的跌幅超过75%，市值损失超过400亿美元。

金和Kakao发言人一再否认了这些指控，并表示在收购SM期间没有发生任何非法活动。Kakao周二表示，现由首席执行官郑信安领导的公司对目前的情况感到遗憾，并将尽最大努力减少任何管理干扰。

几十年来，韩国当局一直以贪污或其他不当行为的指控定罪并监禁企业领袖，最近的例子是现任三星电子公司董事长李在镕。然而，金是第一位因违法而遭遇法律问题的新一代科技企业家。

韩国法院在历史上一直不回避监禁产业领袖。在过去的不同时期，法官曾经监禁过三星、现代和乐天等家喻户晓的企业董事长 — 许多人在几年后获得赦免后回到工作岗位。三星的李在经历多年的法律纠纷后于2021年获释。这反映了财阀的影响力，以及政府为推动改革所做的努力。

“几十年前，当韩国在朝鲜战争的废墟上建设其工业时，公司在追求经济增长方面几乎享有免疫权，”首尔汉阳大学政治学教授金成秀说。“随着韩国转变为一个可以为了公共利益审查最强大公司的充满活力的民主国家，一切都已经改变了。”

然而，没有互联网大亨遭受那种命运 — 直到Kakao的金。尽管首尔的目光自2021年以来已经转向新经济的先锋企业Coupang和Kakao，但很少有人预料到金会如此突然地被拘留。

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自2021年以来，这位亿万富翁一直在处理一系列调查，涉及从他是否缴纳税款到涉嫌垄断行为的一切。然后是针对SM Entertainment与Hybe Co.之间的竞标战，后者代表了热门男孩团体BTS。

检方声称Kakao的高管试图购买股票，并在比赛期间将SM的股价推高到超过Hybe每股120,000韩元的报价，阻碍了对手的努力。金融监管机构指控Kakao和其子公司Kakao Entertainment Corp.的高管当时购买了2400亿韩元（1.73亿美元）的SM股票，以破坏Hybe的报价。法院决定在调查人员搞清楚细节时拘留金。

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这次逮捕标志着这个行业最引人注目的由贫穷到富有的故事迎来了一个令人不安的篇章。

金正日——小时候和七个家庭成员共用一个房间——于2006年创立了后来成为Kakao的公司。四年后，他推出了极其成功的KakaoTalk移动消息应用，后来成为横跨银行业、购物、游戏和网约车等领域的在线帝国的核心。曾一度，他短暂地超过三星的李在成为韩国最富有的人。

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来源：彭博社

注：截至2024年7月23日。Kakao Corp.的市值不包括其关联公司如KakaoBank Corp.的股份。

但他也引起了强烈的关注。监管机构担心Kakao的业务范围扩大，采取措施防范垄断行为。2022年初，警方对有关金正日逃税8860亿韩元的报道展开调查——源自2014年与竞争对手Daum的合并——导致Kakao及其子公司如Kakao Pay Corp.、Kakao Games Corp.和KakaoBank Corp.的市值蒸发了超过250亿美元。公司称这些指控“毫无根据”，据韩国联合通讯社报道，税务机关后来驳回了这些指控。

随着去年年底压力不断增加，金正尝试改变自己的形象，第一次在17年里剃掉了胡子和山羊胡。他发誓要彻底改革自己的公司，称如果有必要，他将毫不犹豫地更改公司名称。

根据公平交易委员会和公司的数据，金氏集团仍然是该国第15大资产规模的企业集团，拥有124家关联公司。目前尚不清楚金正将采取何种措施来缓解监管压力。但他的入狱使人对创始人将其娱乐资产单独上市的预期产生了怀疑。此外，该公司正在努力推出人工智能服务，此前竞争对手Naver Corp.在2023年推出了HyperCLOVA X聊天机器人。

“该公司一直受到零售投资者和政府对其分拆上市的持续压力，”桑福德C.伯恩斯坦的高级分析师苏伯英表示。他说，金的拘留增加了关于是否上市Kakao Entertainment的不确定性。

研究公司Leaders Index的朴柱根表示，金的困境可以追溯到他决定遵循韩国领先企业制定的战略路径。

“在Kakao和金取得一定成功之后，他们经历的道路与财阀的道路相似，”他说。

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