Abbott（ABT）考虑停止销售早产婴儿配方奶粉以避免诉讼 - 彭博社
Madison Muller, Jef Feeley
如果Abbott输掉这个案件，可能预示着未来审判的麻烦。
摄影师：Tim Boyle/BloombergAbbott实验室正在考虑将为早产婴儿设计的婴儿配方奶粉从市场上撤下，首席执行官罗伯特·福特表示，投资者担心其安全性问题。
这种为需要医疗监督的脆弱婴儿设计的强化配方，在有关公司未能妥善警告父母其危险性的指控后备受批评。律师们指责 Abbott未能在本月早些时候在密苏里州的一次审判中披露其可能增加潜在致命肠道损伤风险。
福特在公司发布第二季度收益后对投资者表示，这些特殊产品每年仅为Abbott带来900万美元的销售额。Reckitt Benckiser Group Plc，畅销奶粉Enfamil的制造商，于三月输掉了一起类似的诉讼，陪审团判给一位母亲6000万美元的赔偿金，因为她早产婴儿死亡。
“撤回产品的决定并不容易，”福特说。但如果法律体系不考虑治疗婴儿的医生的观点，“那么，是的，我们必须至少考虑撤回产品的影响，”他说。
Ford呼吁公共卫生官员和其他关心早产儿的人“采取行动”，尽管他没有具体说明可以采取什么行动。该公司拒绝回答额外问题或让Ford接受采访。
不断增长的诉讼
制造Similac的Abbott和Reckitt在美国法院面临超过1,000起诉讼，称这些以牛奶为基础的产品可能会增加早产儿患上坏死性肠结肠炎的风险，这种疾病会导致肠道破坏，对早产儿来说可能是致命的。彭博智库预计将会有约3,000起案件，制造商可能面临高达$15亿的潜在赔偿。
这些诉讼一直对Abbott造成影响，自Reckitt做出决定前一天以来股价下跌了16%。周四在纽约，该公司报告第二季度收益超过预期并提高全年指引后，股价最多下跌了4.8%。
撤回这些产品可能会加剧公司在目前进行中的法庭诉讼中的地位，尽管这将通过避免未来诉讼来限制长期责任，这是未参与诉讼的律师的看法。
“我看不出他们将这种产品从市场上撤回的坏处 — 尤其是如果每年的销售额只有900万美元，”理查德蒂布斯说，他是一位在里士满大学教授有关大规模侵权法的教授。“这将为诉讼设立一个界限，每家面临大规模侵权责任的公司都希望这样做。”
这也使得达成和解的可能性更大，林·贝克说，他是德克萨斯大学的一名产品责任法教授。公司将知道诉讼范围内有多少起诉讼，并有更好的机会解决所有问题，贝克说。
早产儿最容易患上这种危及生命的肠道疾病，当结肠组织发炎并开始坏死时就会发生。医生们并不确定是什么导致了这种疾病，这使得预防变得困难。
“Abbott可以指出原告患有多种医疗问题，这些问题是她受伤的风险因素，”彭博智库分析师霍利·弗鲁姆在一份备注中说。“这应该是艾伯特更容易赢得的案件。”
然而，如果Abbott输掉这个案件，弗鲁姆说，这可能预示着未来审判的麻烦。陪审团的裁决可能会在8月初出炉。
“原告律师提出的理论毫无根据或科学支持，”福特在与投资者通话中说。“如果这些产品不再可用，医生将无法获得在新生儿重症监护病房所需的重要食物。”
目前正在审理的案件是吉尔诉Abbott，2322-CC01251，密苏里州第22司法区（圣路易斯）。
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