儿童保育危机有一个每天15美元的解决方案 - 彭博社

家庭需要帮助。

摄影师：Kathryn Gamble/Bloomberg

瞬间成为标志。

摄影师：Evan Vucci/AP Photos

在美国总统候选人乔·拜登和唐纳德·特朗普之间的辩论中，没有多少人期望会有很多政策内容 — 他们也没有得到。在一个问题中，候选人被问及如何让家庭更容易负担得起托儿服务。特朗普回答了一系列不相干的话题，谈论他为什么解雇将军，美国从阿富汗的军事撤军，边境问题以及他是国家历史上最好的总统，而拜登是最差的。拜登的回答也不怎么样，指出历史学家的一项民意调查将特朗普排在排名倒数，尽管他提到了儿童税收抵免。

Bloomberg观点隐藏医疗债务不会让其消失Amtrak的失败已经融入了体系博柏利的CEO更换是其最新的时尚恐怖特朗普的枪手动机是无关紧要的。关键在于枪支。不要把交换看作是托儿服务不重要或是一个棘手的问题的指示。对美国人来说，风险巨大。Care.com的年度成本调查显示，父母几乎要支付他们收入的四分之一用于照顾，通常会耗尽储蓄或借贷。即使房屋成本不断上涨，家庭也可能会花费更多的钱在照顾上，而不是在抵押贷款上，根据Zillow的说法。广泛的经济后果可能是严重的，不仅仅是对父母，还有对无法负担照顾并需要决定是否退出劳动力市场或减少孩子数量的母亲。

在当前系统下，托儿服务是通过私人市场提供的，企业必须定价高于盈利水平的服务。结果是照顾既价格昂贵又供应短缺 — 正如Care.com和Zillow的报告所显示的。

然而，这里有一个大胆而雄心勃勃的想法，可以在90秒内得到解答：托儿服务的私人市场应该被公共资金纳入“成本上限”系统中。家庭不再支付市场价格，而是每天支付15美元的固定费用，每个孩子每年约3900美元。如果照顾费用超过收入的一定百分比（联邦政府将可负担性定义为7%），家庭将获得帮助支付。这就是这个想法的“成本上限”部分。

提供者将根据其服务的儿童数量和年龄获得剩余护理成本的报销，只要提供者符合规定安全和质量的当地许可要求。报销公式将根据提供护理的成本而不是销售价格来确定，因此这个想法中有“成本”这个部分。支付给提供者的报销的公共资金将主要来自联邦政府，一些州政府也会提供部分配套资金，许可方面的决定将主要由地方政府做出，一些联邦的最低标准和指导也会参与。

过渡到一个有上限/成本的系统将需要额外的资金来扩大护理设施的数量，但结果将是家庭可以选择的家庭式、中心式和学校式提供者的混合，这样可以保证家庭获得接触、负担得起和高质量的服务。

完成。

有上限/成本的系统并不是唯一的解决方案，当然也存在一些权衡。这对家庭来说成本要低得多，但对联邦政府来说成本很高。政府可以继续在市场边缘工作，通过混合使用税收抵免和代金券来帮助家庭，以较低的公共成本。

此外，在任何环境中进行报销都很难做到完美，但并非不可能。估算护理的真实非市场成本的方法已经存在已经有十年了。这被称为“提供者质量成本”，由儿童与家庭管理局（ACF）开发，计算提供高质量护理的成本。但政府可以不必费心私人提供/公共支付费率，甚至可以为学龄前儿童提供护理。

辩论中失去的是讨论这些权衡或教育美国人有关这个问题的机会。托儿市场正在失败。一些州，如明尼苏达和密歇根以及哥伦比亚特区根据ACF模型估计了优质护理的成本，非营利性早期儿童倡导团体也做出了同样的结果：提供优质托儿服务的成本远远超过家庭能负担的费用。即使以高昂的市场价格，提供者也必须在质量上做出牺牲。芝加哥联邦储备银行发现，截至2023年底，托儿工作者的人数比疫情前下降了9%，而托儿工作者的中位工资位于所有职业的最低5%。

没有市场解决问题的方法。许多政策解决方案可以帮助，它们自然都有权衡。问题是，美国人想要什么解决方案？全国辩论本应是吸引领导者和观众的场所，但通常情况下并非如此。

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在这种时候，金融新闻可能会让人感到冷漠，甚至令人作呕。当生命丧失并发生对社会具有可怕影响的事件时，金融确实在我们的优先事项列表中排名靠后。然而，像试图暗杀前总统唐纳德·特朗普这样的令人震惊的事件必然会产生金融影响，这是重要的。此外，我的工作就是报道它们。因此，我现在将尝试对宾夕法尼亚州巴特勒发生的可怕事件对市场和经济意味着进行冷静分析。