字母公司关闭矿业，向浆果生产商Driscoll's授权农业技术 - 彭博社

Driscoll’s草莓等待包装运送。

摄影师：Tim Boyle法国圣保罗莱杜朗斯的国际热核聚变实验堆。摄影师：Nicolas Tucat/AFP/Getty ImagesAlphabet Inc.正在向其农业初创公司Mineral授权一些技术，以此来结束这家新兴公司的运营。Driscoll’s Inc.作为合作伙伴。

Mineral是从Alphabet的科技实验室X中崭露头角的公司之一，这个实验室孵化了Google Glass和人工智能中心Google Brain等发明。

去年，Mineral从实验室毕业，成为Alphabet的独立子公司。但根据了解此事的四位知情人士称，Mineral在一个竞争激烈、利润空间狭窄的行业中难以找到稳固的商业模式。

Mineral利用摄像头和机器学习帮助农民做出更好的决策。它在过去几年一直与Driscoll’s合作，提供大型无人漫游车在田地中巡游并拍照，帮助种植者更好地了解土地上正在发生的事情。

最近几个月，随着明确Mineral在Alphabet内部没有未来，员工们一直在努力寻找一种继续工作的方式，根据三位知情人士透露，他们要求匿名因为谈话是私密的。根据另一位知情人士透露，Driscoll’s达成了协议，与Mineral多年合作的行业合作伙伴也正在进行更多交易。

“我们正在将我们的技术转移到农业生态系统，以最大限度地发挥将我们的人工智能引入农业的影响力，” Mineral在彭博社获得的备忘录副本中写道。“Mineral将不再是Alphabet公司，我们的技术将继续存在于领先的农业企业内部，这样它们可以发挥最大的影响力。”当Driscoll’s得知Alphabet正在改变Mineral的方向时，这家莓果生产商急于找到一种继续使用该技术的方式，Driscoll’s全球研发高级副总裁Scott Komar说。该公司使用这家初创公司的技术来预测其作物将产生多少浆果，从而使其能够向其买家和劳动力伙伴提供更准确的预测，Komar说。

“Alphabet决定改变方向，我们感到非常失望，”Komar说。“我们与Mineral团队建立了很好的合作关系，从我们的角度来看，他们刚刚起飞。然后突然之间，你知道，计划改变了。”

Komar拒绝透露交易的财务条款，但表示他相信许可证授予了Driscoll’s永久使用该技术的权利。

在大部分时间里，X的历史上，“月球着陆”项目的目标是从实验室毕业，成为Alphabet的子公司，就像自动驾驶汽车部门Waymo和生命科学公司Verily所做的那样。该实验室一直致力于解决诸如气候变化和连接性等重大挑战，但其项目迄今为止尚未产生许多可行的业务。最近，Alphabet一直在对其X实验室的结构进行重大变革，包括裁员数十名员工，并寻求外部投资者，使其项目能够作为独立初创公司而不是被Alphabet吸收。据彭博社报道，YouTube和Meta Platforms Inc.（Facebook的前首席财务官）的前首席财务官Gideon Yu正在领导一项努力，为与X相关的基金筹集约5亿美元，该基金将投资于这些独立初创公司，。

矿物公司是X最近创新方法的典范，项目专注于实际目标，如利用数据解决环境问题。该公司开发了一项技术，据称可以帮助农民运用人工智能提高作物产量，应对气候变化。它与行业巨头如Driscoll’s建立了合作伙伴关系，但据一位知情人士称，难以将这些交易转化为持久的收入来源。

该公司还必须努力将其技术转化到草莓以外。据了解情况的人士称，这款漫游器在一些生长较低的作物周围可以相当灵活地操纵，如大豆和甜瓜，矿物公司正在为玉米等较高的植物调整技术。Komar表示，Driscoll’s和矿物公司正在努力将这项技术应用到覆盎果上，这需要硬件和软件的改变。

X旗下的Tidal项目旨在保护海洋并可持续地供养人类，目前正面临抉择。根据他的LinkedIn个人资料，该项目创始人兼首席执行官Neil Davé于三月离开了公司。Davé没有立即回应评论请求。今年早些时候，据另一位知情人士透露，X在加利福尼亚州山景城的一个庞大的前购物中心的管理工作从实验室转移到了Google。

世界上最大的聚变能源实验的测试将延迟数年，预计额外花费数十亿美元，这给已经昂贵的项目带来了新的打击。

国际热核聚变实验堆，即ITER，在新冠疫情期间开始受到供应链问题的困扰。这台令人眼花缭乱的复杂机器由32个国家的贡献者在法国南部的一个建筑工地上组装超过100万个零部件。