伪装使得支撑“球体”、泰勒·斯威夫特和好莱坞的技术更强大 - 彭博社

在拉斯维加斯的球体。

摄影师：Tayfun Coskun/Anadolu

当摇滚乐队Phish在2004年4月在球体开始演奏他们的歌曲我听到海洋在歌唱时，超过18,000名粉丝目瞪口呆地凝视着，因为来自佛蒙特州的四重奏似乎在珊瑚礁中演奏。

鱼——不要与Phish混淆——在巨大的、脉动的水母中来回游动，整个圆顶变成了一个迷幻的水下体验。人类的身体在红色和绿色的闪光中在水中上下浮动。高大的植物从海底拔地而起。这个场景只是在拉斯维加斯那个发光的价值23亿美元的圆顶内外展示的数十个视觉之一——这是世界上最受关注的音乐会场地之一。

Bloomberg屏幕时间一位厨师对第三季《熊》中的错误进行了评估菲律宾接近对Netflix、HBO订阅服务征税凯文·科斯特纳的1亿美元西部片即将成为票房失败唱片公司起诉两家初创公司，因为它们在他们的歌曲上训练AI模型由纽约尼克斯篮球队所有者詹姆斯·多兰构思，球体试图重新定义音乐会体验，将一个现场音乐表演放在一个拥有最高LED分辨率的160,000平方英尺表面前。这需要对图形进行数百万美元的投资。

没有任何引人注目的视觉效果是不可能的，没有Disguise，这是一家总部位于伦敦的科技公司，他们制造了一个盒子和配套软件，作为现场演出的大脑。 Disguise成立已有20多年，将其技术销售给了世界上许多最著名的音乐家，包括泰勒·斯威夫特和贾斯汀·汀布莱克，以及像科切拉这样的音乐节。

Disguise已经将自己定位在了音乐会、电影片场甚至教堂视觉图形爆炸性增长市场的中心。根据该公司的数据，对虚拟制作的需求预计将从2022年的19.9亿美元增长到2029年底的713亿美元。

在占领了现场音乐市场之后，Disguise正向直播新闻、体育以及好莱坞制作拓展。它正在与NBC News合作进行选举报道，与Netflix Inc.合作制作《Sweet Tooth》等节目。它还与波特兰开拓者队合作，将增强现实技术融入其篮球转播中。

所有这些都帮助Disguise的销售额超过1亿美元。为了达到2亿美元，它需要雇佣更多人。为此，它正在与投资银行Raine Group合作，帮助筹集资金进行扩张。

参与者在拉斯维加斯的球体观看展示。摄影师：Ian Maule/Bloomberg“我需要更多的投资才能再次增长，”Disguise首席执行官费尔南多·库弗在拉斯维加斯的Mother Wolf餐厅晚餐时说道，就在Phish演出前的片刻。“我们创造了一个类别。我们正在运作它。为什么不利用这个机会呢？”他问道。

Disguise最初是一个艺术项目。马修·克拉克，克里斯·伯德和阿什拉夫·内赫鲁在21世纪初创立了多学科工作室United Visual Artists，将新技术与传统媒体结合在雕塑、表演和装置艺术中。他们的首个项目是为英国电子乐团制作视觉效果，Massive Attack的2003年《100th Window》巡回演出，这导致了长达数十年的合作。后来，他们开发了用于现场活动视觉的软件，被称为d3技术。该团队为包括U2和滚石乐队在内的音乐家、百老汇秀如《哈利·波特》以及维多利亚与阿尔伯特博物馆等博物馆创作了作品。库弗在2015年加入，此前曾为吉列和The Body Shop等品牌工作多年。他看到了一个潜力巨大的业务。当时，公司有17名员工，销售额约为300万美元。创始人们在成为艺术工作室和科技公司之间犹豫不决。但库弗清楚地看到了它应该走向何方。

“这是一家科技公司，我们需要像一家科技公司一样运营它，” Kufer告诉他的合作伙伴们。他将公司的重点放在硬件（盒子）和软件（用于创建3D视觉的技术）上，改名为Disguise，并开始与更多合作伙伴达成交易。

Disguise实际上并不制作视觉效果 — 这是由像华特迪士尼公司的工业光魔公司这样的公司完成的。音乐会场地依赖Disguise来处理和引入不同的图形，将它们按顺序放置。客户支付数十万到数百万美元不等的费用来使用Disguise的服务器，并额外支付访问不同软件工具的费用。虽然服务器是基础，但Disguise看到软件业务中更多的潜力 — 尤其是涉及虚拟制作和直播。

CJ ENM，一家韩国娱乐公司，使用Disguise技术为其内部虚拟制作工作室VP Stage提供支持，用于2D图像和视频映射，以及虚拟和增强现实。该公司计划利用VP Stage为各种娱乐内容拍摄各种视觉内容，从电影到电视系列、非编剧节目和商业广告。

“Disguise迄今为止利用2D视频和图像提供了无与伦比的解决方案，”CJ ENM的一位发言人在一份声明中表示。“对于像CJ ENM这样内容库涵盖各种类型和格式的公司来说，Disguise的解决方案非常合适。”

财务支持

2017年，Disguise开始寻求财务支持。Kufer在伦敦总部的中型私募股权公司Livingbridge的支持下进行了管理收购。在接下来的几年里，Kufer将Disguise的销售额增加到约4000万美元，并在纽约、亚特兰大和洛杉矶开设了办事处。

Disguise正要完成与Carlyle Group的一项重大投资交易，Carlyle Group是全球最大的私募股权公司之一，但当新冠疫情关闭了现场音乐和制作，并改变了现场广播时，Disguise一夜之间失去了所有项目，Kufer说他曾经认为公司可能不得不关闭。

疫情对Disguise来说竟然有一线希望，因为它提高了对虚拟制作技术和游戏的需求。Disguise已经在与Epic Games Inc.合作，Epic Games Inc.以其视频游戏《Fortnite》而闻名。但Epic最重要的发明实际上是Unreal Engine，这是一款3D图形软件，可以让人们开发视频游戏，制作或动画电影，以及可视化空间和产品。

Epic看到了Disguise技术的潜力，并收购了5%的少数股权，为其提供了在疫情期间生存所需的资金，并吸引了Carlyle重新回到谈判桌。Carlyle在2021年收购了Disguise的多数股权。

一切都变成了电影般的体验，波特兰开拓者队的制作人约翰·麦康奈尔说，他们是NBA联盟中仅有的五支全部在内部制作直播的球队之一。与球队合作，Disguise公司创建了一个温度跟踪器，可以指示球员是否投篮得当。如果球员状态火热或表现出色，温度会飙升。如果球队表现糟糕，温度条会下降，虚拟的冰柱会挂在温度计上。

“在争夺观众眼球时，这些创新是必不可少的，”麦康奈尔说。“我们的所有权团队真的专注于让比赛内直播变得尽可能出色。”

Disguise未来最大的机会可能在好莱坞，库弗尔在伦敦工作了23年后现在搬到了加利福尼亚。在加利福尼亚，Disguise与虚拟效果工作室达成了协议，在数十个不同的影视场地进行合作，其中许多与Netflix合作。

BlackRock Inc.将以25.5亿英镑（32亿美元）现金收购私人资本数据库提供商Preqin，作为全球最大的资产管理公司加速成为另类资产主要参与者。

总部位于纽约的该公司在周日的一份声明中表示，这一收购加深了BlackRock在私人资产快速增长市场上监督风险和分析数据的能力，同时扩大了其Aladdin技术系统。