乔·拜登仍是民主党击败唐纳德·特朗普的最佳机会 - 彭博社

Patricia Lopez

状态良好。

摄影师：艾莉森·乔伊斯/盖蒂图片社 北美众目睽睽下的加文·纽森有其原因。实际上有好几个。

摄影师：伊娃·玛丽·乌兹卡特吉/彭博社令人不安的表现。

摄影师：贾斯汀·沙利文/盖蒂图片社

乔·拜登总统的辩论表现令人深感不安。尽管如此，民主党人仍需要冷静下来，深呼吸，并弄清楚什么重要。拜登在周四晚上的灾难之前是同样的人：在政策上稳健但缺乏风格。

总统从未是一个圆滑的辩手，一生中的口吃使他的演讲风格犹豫不决，容易重复句子和短语。年龄也带来了影响 —— 正如拜登自己承认的那样。但有充分证据表明，他一直在世界上最艰难的工作之一中日复一日地辛勤工作，并以令人印象深刻的速度记录竞选里程和活动。

彭博观点跨大西洋财富分化不断扩大布朗尼·詹姆斯证明NBA选秀正在改变香烟标签很糟糕。社交媒体标签会更糟。联盟-维坦合并为主动基金管理带来希望美国人面临着一个严肃的选择。 他们会被一个兜售谎言的江湖骗子所左右吗？ 还是他们会超越这一切，去寻找那位说真话、讲事实的人，尽管声音微弱？

明尼苏达州总检察长基思·埃里森（Keith Ellison）两次支持伯尼·桑德斯竞选总统，他周五告诉我，政治已经变得过于以名人为中心，他说得对。

“我们想要一个能够娱乐的人，”埃里森说。“但说到底，我在总统身上关心的是，他们是否在努力创造一个我能够茁壮成长的经济体系，他们是否在保护我的权利，以及，如果我们有分歧，我们是否可以进行对话。”

让我们面对现实吧。拜登从来不是最能言善辩或最风趣的演讲者，周四的表现尤其糟糕。为什么？我们可能永远不会知道原因。有趣的是，在辩论结束后，拜登去了一个华夫饼屋参加集会，他看起来充满活力，声音听起来相对正常。

另一位民主党人会接替拜登吗？是的，这是可能的。但现实情况是，在这么晚的日期更换候选人的程序——大会还有九周——是痛苦的，充满了后勤上的困难。整个夏天持续的顶级候选人之间的争斗可能比一场糟糕的辩论更加灾难性。特朗普及其支持者将会欢欣鼓舞。

副总统卡玛拉·哈里斯是最有可能接替拜登的候选人之一。哈里斯在任上变得更加强大，但仍然是她所在党派中备受争议的人物。如果拜登退出并释放他的代表，哈里斯将无法自动获得这些代表。

而且，任何绕过哈里斯的努力，这位首位填补该职位的黑人女性，将肯定会分裂民主党。包括加利福尼亚州州长加文·纽森和密歇根州州长格雷琴·惠特默在内的任何竞争者，都将面临最艰巨的任务：在八月底团结一个严重分裂的党派，对抗共和党政治中最知名的人物，并完成只有拜登才真正实现的壮举——击败特朗普。而且要在大约10周内完成所有这些。

到周五，拜登又回到了工作状态，参加了在北卡罗来纳州罗利举行的中午 竞选活动，在那里他召集了国情咨文演讲中的乔·拜登。“我知道数百万美国人知道的事情。当你被击倒时，你要重新站起来！” 拜登告诉人群，他的声音坚定而洪亮。

然后，他前往纽约的 石墙 国家纪念碑游客中心，纪念 LGBTQ 运动的开始，然后参加晚间竞选招待会。埃里森说，这是一位领袖的标志。

“所以你现在面临的问题比以前稍微困难一点，”埃里森说。“拜登知道这意味着你要更努力工作。这就是所谓的毅力。坚韧。承诺。”

在一定程度上，拜登的辩论表现可以被视为他持续能够经受和在他的职位上表现出色的指标，应该就他未来的能力进行深入、诚实的讨论。即将到来的事件应该带来清晰度，因为比赛从这里开始只会变得更加激烈。

即使在大会之后，提名之后，如果发生所谓的“紧急情况”，还有一个后备计划。在这种情况下，民主党主席杰米·哈里森、众议院少数党领袖哈基姆·杰弗里斯、参议院多数党领袖查克·舒默和明尼苏达州州长蒂姆·沃尔兹，作为民主党州长协会的负责人，将做出选择。这将避免开放式大会的混乱和候选人们数月的争夺，但会给对手展示出他将不惜一切手段取胜的更少时间。

民主党人陷入这种困境部分原因是特朗普本身构成了对民主的威胁。如果不是因为第二个特朗普任期的危险，拜登可能会满足于只有四年。相反，他和我们所有人一样，目睹了特朗普加强并巩固他在党内的控制。无论有多少重罪定罪，他在1月6日的暴动中的角色，他窃取机密文件，或者他的多次审判，那些狂热的支持者都站在他身后。

上周五，在福克斯新闻上露面时，沃尔兹说：“我认为我们可以从共和党人那里学到一些东西。共和党人不会因为起诉、无论是什么原因而抛弃特朗普。”

但所有这些“无所谓”的事情对民主党人、非MAGA共和党人（是的，他们仍然存在）以及任何对这个小心眼、报复心强的人掌控国家的概念感到不安的人都应该非常重要。

前方没有容易的决定，有很多艰难的对话。但在民主党人放弃拜登之前，他们必须考虑到，无论多么有才能的接替者都不会拥有拜登几十年来建立的信任和关系。这些东西是无法转移的，而且很重要。

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当摄像机捕捉到加利福尼亚州州长加文·纽森在周四晚上走进CNN的辩论赛场，闪现他好莱坞式的微笑之时，他家乡的一些政治观察家立即在社交媒体上发表了同样恼人问题的各种版本。

“他为什么在那里？”

纽森在总统乔·拜登与前总统唐纳德·特朗普辩论之前到场为拜登加油助威。 “拜登很自信，”纽森告诉记者。“他有一份记录，他对未来有愿景。”

彭博观点跨大西洋财富分化不断加剧Bronny James证明NBA选秀正在改变香烟标签很糟糕。社交媒体标签会更糟。替换乔·拜登是民主党必须放弃的幻想几个痛苦的小时后，在一场辩论中，拜登的声音嘶哑而迟疑，看起来完全符合他81岁的年龄，未来的愿景似乎变得模糊。拜登苍白而虚弱的外表立即引发了广泛的猜测，认为他将被迫放弃民主党提名。而这种谈论很快又引向了纽森。

在许多有志于更高职位的杰出民主党人中，纽森可以说是最有能力的一位——在筹款能力、信息传递和竞选基础设施方面——在紧急情况下挺身而出。而根据所有迹象，目前正处于一种紧急情况。

拜登与特朗普在舞台上度过的90分钟，直播在数百万观众面前，最终强化了民意调查自拜登决定寻求连任以来一直表明的观点：大多数选民认为他年纪太老，无法胜任总统职位。

如果辩论后的民意调查结果并没有像许多人怀疑的那样糟糕，民主党内部的恐慌可能会在未来几天缓解。但如果党内正在寻找替代者，纽森是一个明显的选择。同样是加利福尼亚人的副总统卡玛拉·哈里斯当然也可以胜任这个工作。但民意调查通常显示哈里斯的不受欢迎程度很高，如果拜登的竞选走下坡路，她与总统的联系可能会带来更多麻烦而非帮助。

与此同时，作为全国人口最多的州长，纽森一直似乎在以拜登的备胎身份进行一场影子竞选。他已经成为总统最有效和最具电视魅力的代理人之一，经常出现在有线电视新闻上，并在社交媒体上积极发声。

纽森并没有回避文化战争，在一些民主党圈子中赢得了支持者。例如，在去年秋天在福克斯新闻上与他最喜欢的共和党对手、佛罗里达州州长罗恩·德桑蒂斯的激烈辩论中，纽森指责德桑蒂斯的政策禁止书籍、美化黑人历史和针对跨性别学生运动员。

“你攻击弱势社区，”纽森告诉德桑蒂斯。“你只是一个恶霸。我知道欺凌和羞辱他人，那是你的招牌。”

现在是纽森担任州长的第二个也是最后一个任期，他还有竞选资金和更多的资源。他利用自己的筹款能力支持在红色州运行的民主党候选人，并推动坚定的自由主义事业，比如堕胎权利。

纽森还在提高自己在海外的知名度，这让许多希望他在加利福尼亚关注的人感到恼火。上个月，他在梵蒂冈与教皇方济各讨论气候变化。去年，他会见了中国领导人习近平，还访问了以色列。在家门口，他一直往返于白宫。他正在做所有总统有望者都在做的事情：他正在写回忆录。

纽森一直否认自己在竞选总统。在辩论中，他没有改变立场。

被一群记者围住，他被问及是否“准备取代乔·拜登”。纽森称这个想法“毫无逻辑”。当被问及是否会敦促拜登重新考虑参选时，“绝对不会，”纽森告诉他们。“我百分之百支持他。”

辩论引起的新闻狂潮可见一斑，就在那之后几分钟，纽森又被问及，这次是在MSNBC上，辩论是否动摇了总统竞选。纽森愤怒地摇了摇头。“我们必须挺身而出，保持头脑清醒，”他说。“我们必须支持这位总统。因为一次表现不佳就背叛，这算什么党派？”

一个更好的问题——也是纽森应该考虑的问题——是，什么样的党派会提名一个大多数美国人认为太老无法承受总统压力的候选人，一个很可能输给一个擅长谎言和仇恨的独裁者的候选人？

赌注太高。

周四，纽森告诉记者，对我们的民主来说，“沉湎于这些无谓的争论”是没有帮助的。但他随后补充道：“这个国家，这个世界，现在需要我们挺身而出，这正是我打算做的。”

许多民主党人无疑会为此感到宽慰。

约瑟夫·拜登大约一年前就可以开始写下他政治生涯的最后篇章，当时他仍然掌控着叙述权。

“我通过击败唐纳德·特朗普、振兴我们的经济并带领美国走出新冠时代，结束了我漫长的公共服务之旅，”他本可以说。“因此，我决定不寻求连任，以便下一代民主党人可以接替我，为美国人民赢得白宫和民主。”

相反，周四晚上一场令人羞辱和不安的辩论表现现在正在为拜登写下他的最后篇章。他像老灵魂一样蹒跚走上辩论舞台，很少用超过低语的声音回答问题，经常看起来困惑不解，未能给出足够令人难忘的打击。拜登表现得如此糟糕，以至于唐纳德·特朗普，一个被定罪的罪犯和性侵者，有效地掌握了辩论的势头，让拜登看起来不过是一个沙袋。

彭博社观点跨大西洋财富分化不断扩大Bronny James证明NBA选秀正在改变香烟标签很糟糕。社交媒体标签会更糟。替换乔·拜登是民主党必须放弃的幻想也许是时候让拜登考虑离开了 —— 在8月的民主党全国大会之前，可能需要进行干预来加快这一进程。

这一现实使得第一夫人吉尔·拜登、总统的妹妹瓦莱丽·拜登·欧文斯，以及其他一些值得信赖的顾问，包括迈克·多尼隆、安妮塔·邓恩、泰德·考夫曼和朗·克莱恩，成为现在民主党中最关键的人物。他们需要说服拜登释放他的代表，并为继任者让路 —— 这个团队肯定包括副总统卡玛拉·哈里斯、加利福尼亚州州长加文·纽森和密歇根州州长格雷琴·惠特默。像伊利诺伊州州长J·B·普利兹克、众议员亚历山德里亚·奥卡西奥-科尔特斯和交通部长皮特·布特吉格这样的王牌也可能对总统竞选感兴趣。

拜登在2020年赢得总统大选之前曾三次竞选，他的自尊心可能阻止他放手。他的大部分成年生活都在参议院和白宫度过。他还做出了一个令人钦佩、勇敢且必要的赌注，选择在选举周期的早期与特朗普辩论，我在本周的一篇专栏中提到过。拜登打赌他能够与特朗普肩并肩站在一起，证明自己更有活力和敏锐。

拜登输掉了那场赌注。

尽管特朗普在辩论中广泛而无耻地撒谎，但他口齿伶俐，比最近的竞选活动中更机敏。他盖过了拜登和总统那种慢吞吞、模糊不清的存在，加强了人们对他领导国家能力的怀疑。

但这并不意味着特朗普适合更高的职位。拜登的内阁由明智而有才华的人员组成，总统本人在整个职业生涯中一直很有目标。特朗普是一个危险而不可预测的无政府主义者，很少能吸引一流人才进入他的轨道。

但这是一场选举，不是一份管理报告卡。选民经常会情感上回应候选人，对领导力的看法可能是非常主观的。在那个宇宙中，周四的辩论对拜登来说是一个重大而令人沮丧的挫折。他未能就核心问题如堕胎和移民等问题做出坚定而连贯的论述。一些最初处理得有效的问题，比如关于通货膨胀和经济的问题，最终走上了一条曲折、令人困惑的道路。

拜登最忠实的支持者可能会原谅所有这些，就像特朗普的粉丝对他的掠夺、违法行为和滑稽行为有无限的耐心一样。但在摇摆州的温和和独立选民对这两个人都没有太多耐心，这场辩论可能会让他们永久地对拜登感到警惕。

总统上演了一场令人恐惧的表演，以至于特朗普得以逃脱他所有通常的暴行。

特朗普在任总统期间两次被弹劾，最近在三个不同的法庭被判犯有性侵犯和刑事和民事欺诈罪。他面临另外三项刑事起诉。然而，他设法在辩论中试图将拜登贴上“罪犯”的标签。

特朗普是一个病态的说谎者，他在他78岁的大部分时间里都在大言不惭地撒谎。在辩论中，他列举了一系列虚构，包括声称拜登想将个人税率提高四倍，并且被中国贿赂；联邦赤字是有史以来最大的；他通过了《退伍军人选择法案》；拜登起诉了他；在拜登任内有超过1800万非法移民进入美国；在他的总统任期内，美国为北约的防务开支负担了100%；在他的总统任期内没有发生恐怖袭击，以及由民主党领导的州允许婴儿在出生后被处决。

然而，特朗普在辩论中试图将拜登贴上“说谎者”的标签。

另一方面，拜登在告诉特朗普他在第三次婚姻期间与一名色情明星谈恋爱时说得一针见血。特朗普自己也短暂地说了实话，他说如果今年的选举输了，他不会接受结果。

特朗普在辩论中还提到，他竞选总统是因为他认为拜登一直是一个糟糕的执行者。我怀疑激励特朗普竞选的主要因素是他相信第二次入主白宫将使他摆脱迫在眉睫的多项法律起诉。

特朗普肮脏的商业和政治历史，以及他在辩论中的言论，都提醒我们选民不要让他重返白宫。特朗普和拜登计划在九月再次辩论，也许拜登将这看作扭转自己竞选前景的机会。可惜可能为时已晚。

美国正处于危险的境地，拜登一直认识到这一点。他在保护和维护国内外民主方面也做出了巨大贡献。但他已经有过机会，现在却表现不佳。他应该考虑让位。

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