FBI证人在鲍勃·梅嫩德斯家中清点现金和金条 - 彭博社

David Voreacos

罗伯特·梅南德斯（Robert Menendez）中间，走出纽约联邦法院。

摄影师：Yuki Iwamura/Bloomberg众目睽睽下的加文·纽森（Gavin Newsom）有其原因。实际上有好几个原因。

摄影师：Eva Marie Uzcategui/Bloomberg令人不安的表现。

摄影师：Justin Sullivan/Getty Images

一名FBI会计师详细描述了在新泽西州民主党参议员鲍勃·梅南德斯（Bob Menendez）家中查获的现金和金条，他是这起腐败案件的最后一名控方证人。

会计师梅根·拉弗蒂（Megan Rafferty）在周五总结了有关2022年6月对梅南德斯位于新泽西州恩格尔伍德克利夫斯的住宅进行的搜查中查获的现金和金条，以及他的妻子娜丁开设的保险箱的证据。

三届参议员梅南德斯预计将于7月1日开始为自己辩护，在一场纽约审判中，他被指控涉及多起贿赂阴谋，并充当埃及代理人。陪审团在过去六周听取了超过两打证人的证词。

70岁的梅南德斯与商人弗雷德·戴贝斯（Fred Daibes）和瓦埃尔·哈纳（Wael Hana）一同受审，而他的妻子娜丁因患癌症而面临单独审判。第三名商人何塞·乌里贝（Jose Uribe）认罪并作为控方证人作证。

阅读更多： 鲍勃·梅南德斯从检察官那里在贿赂审判中获得支持

在她的证词中，拉弗蒂汇总了起诉案件的几个要素。她说她审查了代理商查获的552,190美元的记录，其中包括2018年后印制的117,220美元现金。

检察官试图削弱辩护方的论点，即这些现金来自梅南德斯数十年来定期取款，而不是来自贿赂。

一些装有现金的信封上带有戴贝斯的指纹，戴贝斯是一位开发商，曾寻求参议员帮助筹集卡塔尔资金用于新泽西州埃奇沃特的一项高层项目，检察官指控。

她说，梅南德斯还从他的参议院联邦信用社账户中在2016年至2022年6月之间提取了86,948美元。

拉弗蒂作证说，代理商查获的13块金条价值266,066美元。检察官称这些金条，重量为一公斤或一盎司，是由戴贝斯和哈纳作为贿赂转移的。梅南德斯的律师辩称，纳丁·梅南德斯未告知参议员收到金条作为礼物，当他得知时，他在参议院道德表格上披露了这些金条。

在交叉审问中，梅南德斯的律师亚当·费问拉弗蒂关于财务记录，显示自2008年以来，梅南德斯从国会信用社账户中定期提取400美元。

“如果您看到每两周提取大约400美元长达14年，您会认为这是一种模式吗？”，费在法官支持检察官的反对意见之前问道。

当摄像机捕捉到加利福尼亚州州长加文·纽森周四晚间走进CNN的辩论间时，他露出好莱坞式的微笑，准备参加亚特兰大的总统辩论时，他的家乡一些政治观察家立即在社交媒体上发表了同样恼人问题的各种版本。

“他为什么在那里？”

纽瑟姆在那里为了为总统乔·拜登在与前总统唐纳德·特朗普的辩论之前加油助威。纽瑟姆告诉记者：“拜登很自信，他有一份记录，也有对未来的愿景。”

彭博观点睡觉何时成为一种罪行？如果你是无家可归者，最高法院这样说最高法院在1月6日的裁决中展现了其虚伪最高法院刚刚赋予自己更多权力阿迪达斯正在全面超越耐克的高帮鞋几个痛苦的小时过后，在一场辩论中，拜登的声音嘶哑而支吾，看起来完全符合他81岁的年龄，未来的愿景似乎变得模糊。拜登苍白而虚弱的外表立即引发了广泛的猜测，认为他将被迫拒绝民主党的提名。而这种谈论很快又转向了纽瑟姆。

在许多有志于更高职位的杰出民主党人中，纽瑟姆可以说是最有能力的一位——在筹款能力、信息传递和竞选基础设施方面——在紧急情况下挺身而出。而根据一切迹象，这确实是一场紧急情况。

拜登与特朗普在舞台上与数百万观众直播的90分钟最终强化了民意调查自拜登决定寻求连任以来一直表明的观点：大多数选民认为他年纪太大，无法担任总统。

民主党内部人士之间的恐慌可能会在未来几天内减轻，如果辩论后的民意调查结果并不像许多人所怀疑的那样严重。但如果党内正在寻找替代者，纽瑟姆是一个明显的选择。同样来自加利福尼亚州的副总统卡玛拉·哈里斯当然也可以胜任这个工作。但民意调查通常显示，哈里斯的不受欢迎程度很高，如果拜登的候选人资格受挫，她与总统的关系可能会带来更多麻烦而不是帮助。

与此同时，作为全国人口最多的州的州长，纽瑟姆长期以来一直被视为拜登备胎的一种影子竞选。他已经成为总统最有效和最具电视魅力的代言人之一，经常出现在有线电视新闻中，并在社交媒体上积极发声。

纽瑟姆并没有回避文化战争，在一些民主党圈子中赢得了支持者。例如，在去年秋天在福克斯新闻上与他最喜欢的共和党对手、佛罗里达州州长罗恩·德桑蒂斯的激烈辩论中，纽瑟姆指责德桑蒂斯的政策禁止书籍、美化黑人历史和针对跨性别学生运动员。

“你攻击弱势群体，”纽瑟姆告诉德桑蒂斯。“你只是一个恶霸。我知道欺凌和羞辱别人，那是你的招牌。”

现在他第二次也是最后一次担任州长，纽瑟姆还有竞选资金和更多的获取途径。他利用自己的筹款能力支持在红色州运行的民主党候选人，并推动像堕胎权利这样的坚定自由派事业。

纽森也一直在提高自己在海外的知名度，这让很多希望他关注加利福尼亚的人感到恼火。上个月，他在梵蒂冈与教皇方济各讨论气候变化。去年，他会见了中国领导人习近平，并访问了以色列。在家门口，他来回往返到白宫。他正在做所有总统候选人都在做的事情：写回忆录。

纽森一直否认自己正在竞选总统的猜测。在辩论中，他没有改变自己的立场。

被一群记者围住，他被问及是否“准备取代乔·拜登”。纽森称这个想法“毫无逻辑”。当被问及是否会敦促拜登重新考虑参选时，“绝对不会，”纽森告诉他们。“我百分之百支持他。”

辩论引起的新闻狂热可见一斑，就在那之后几分钟，纽森又被问及，这次是在MSNBC上，辩论是否动摇了总统竞选。纽森生气地摇了摇头。“我们必须坚定信念，保持头脑清醒，”他说。“我们必须支持这位总统。你不能因为一次表现就背弃他。这是什么样的政党？”

一个更好的问题——也是纽森应该考虑的问题——是什么样的政党提名一个大多数美国人都认为太老无法承受总统压力的候选人，一个可能会输给一个擅长撒谎和仇恨的独裁者的候选人？

赌注太高了。

周四，纽森告诉记者，对我们的民主来说，“陷入这些兔子洞”讨论取代拜登是没有帮助的。但随后他补充道：“这个国家，这个世界，现在需要我们挺身而出，这正是我打算做的。”

许多民主党人无疑会感到宽慰。

约瑟夫·拜登可能在一两年前就开始写下他政治生涯的最后篇章，当时他仍掌控着叙事权。

“我通过击败唐纳德·特朗普、振兴我们的经济并让美国走出新冠疫情时代来结束了我漫长的公共服务之旅，”他本可以这样说。“因此，我决定不寻求第二个任期，以便下一代民主党人可以接替我，为美国人民赢得白宫和民主。”

然而，周四晚上一场令人羞辱和不安的辩论表现现在正在为拜登写下他的最后篇章。他像一个老灵魂一样蹒跚走上辩论舞台，很少用超过低语的声音回答问题，经常看起来困惑不解，未能给出足够令人难忘的打击。拜登表现得如此糟糕，以至于唐纳德·特朗普，一个被定罪的罪犯和性侵者，有效地掌握了辩论的动向，让拜登看起来不过是一个沙袋。

彭博观点当睡觉成为一种罪行？如果你是无家可归者，那就是，最高法院说最高法院在1月6日裁决中展现了其虚伪最高法院刚刚赋予自己更多权力阿迪达斯正在全面超越耐克的高帮运动鞋拜登可能该考虑离开了 — 在8月的民主党全国大会之前，可能需要进行干预来加快这一进程。

这一现实使得第一夫人吉尔·拜登、总统的妹妹瓦莱丽·拜登·欧文斯，以及其他一些值得信赖的顾问，包括迈克·多尼隆、安妮塔·邓恩、泰德·考夫曼和朗·克莱恩，成为了目前民主党中最关键的人物。他们需要说服拜登释放他的代表，并为继任者让路 — 这个团队肯定包括副总统卡玛拉·哈里斯、加利福尼亚州州长加文·纽森和密歇根州州长格雷琴·惠特默。像伊利诺伊州州长J·B·普利兹克、众议员亚历山德里亚·奥卡西奥-科尔特斯和交通部长皮特·布泰吉格等变数也可能对总统竞选感兴趣。

拜登在2020年终于赢得总统之前曾三次竞选总统，他的自尊心可能阻止他放手。他的大部分成年生活都在参议院和白宫度过。他还做出了一个令人钦佩、勇敢且必要的赌注，选择在选举周期如此之早就与特朗普辩论，我在本周的一篇之前的专栏中提到过。拜登打赌他能够与特朗普肩并肩站在一起，证明自己更有活力和敏锐。

拜登输掉了那场赌注。

尽管特朗普在辩论中广泛而无耻地撒谎，但他口齿伶俐，比最近的竞选活动中更机敏。他掩盖了拜登和总统那种踱步、模糊的存在，加强了人们对他操舵国家的能力的怀疑。

这一切都并不意味着特朗普适合担任更高职务。拜登的内阁由明智而有才华的人员组成，总统本人在整个职业生涯中一直很有目标。特朗普是一个危险而不可预测的无政府主义者，很少能吸引顶尖人才进入他的轨道。

但这是一场选举，不是一份管理报告卡。选民经常会对候选人产生情绪化的反应，对领导力的看法可能是非常主观的。在这个宇宙中，周四的辩论对拜登来说是一个重大而具有破坏性的挫折。他未能就核心问题如堕胎和移民立场做出坚定和连贯的论述。一些最初他处理得有效的问题，比如关于通货膨胀和经济的问题，最终变得支离破碎，令人困惑。

拜登最忠诚的支持者可能会原谅这一切，就像特朗普的粉丝对他的掠夺、违法行为和滑稽行径有无穷无尽的耐心一样。但在摇摆州的温和和独立选民对这两个人都没有太多耐心，这场辩论可能会让他们永久地对拜登心存戒备。

总统表现得如此令人恐惧，以至于特朗普得以逃脱他通常的暴行。

特朗普在任总统期间两次被弹劾，最近在三个不同的法庭被判犯有性侵犯和刑事和民事欺诈罪。他面临另外三项刑事起诉。然而，他设法在辩论中试图将拜登称为“罪犯”。

特朗普是一个病态的撒谎者，他在他78岁的大部分时间里都在大言不惭地说谎。在辩论中，他提出了一长串谎言，包括声称拜登想要将个人税率提高四倍，并且被中国贿赂；联邦赤字是有史以来最大的；他通过了《退伍军人选择法案》；拜登起诉了他；在拜登总统任内，有超过1800万非法移民进入美国；在他自己担任总统之前，美国承担了北约100%的国防开支；在他的总统任期内没有发生恐怖袭击，以及由民主党领导的州允许婴儿在出生后被处决。

然而，特朗普在辩论中试图将拜登称为“说谎者”。

另一方面，当拜登告诉特朗普他“有着流浪猫的道德”在第三次婚姻期间与一名色情明星谈恋爱时，他说得一针见血。特朗普自己也在短暂地说出了真相，当他表示如果输掉今年的选举，他将不会接受结果。

特朗普还在辩论中提到，他竞选总统是因为他认为拜登一直是一个糟糕的执行官。我怀疑激励特朗普竞选的主要因素是他相信第二次入主白宫将使他摆脱正在逼近他的多项法律诉讼。

特朗普肮脏的商业和政治历史，以及他在辩论中的言论，都提醒我们选民不要让他重返白宫。特朗普和拜登预定在九月再次辩论，也许拜登认为这是扭转自己竞选前景的机会。可惜可能为时已晚。

美国正处于危险的境地，拜登一直认识到这一点。他在保护和维护国内外民主方面也做出了巨大贡献。但他已经有过机会，现在却表现不佳。他应该考虑让位。

更多来自彭博观点：

想要更多彭博观点吗？OPIN <GO>。或者您可以订阅我们的每日新闻简报。