最高法院普渡制药裁决颠覆破产和解 - 彭博社

对有毒产品的诉讼。对性虐待幸存者的赔偿。为破产公司的高管提供保护的交易。

美国最高法院一举推翻了它们可能发生的方式。

法院以5-4的比例决定废除普渡制药公司60亿美元的阿片类药物和解协议，裁定该协议未能妥善保护奥施康定（OxyContin）制造商的亿万富翁所有者，这一决定将产生远超公司和药物危机受害者的连锁效应。这将改变陷入困境的组织几十年来如何利用第11章来应对诉讼的方式。

“破产律师不打圣战；他们做交易，”周四裁决后，哈佛法学院教授贾里德·埃利亚斯说。“美国社会的交易能力今天受到了打击。”

与普渡所有者——萨克勒家族的协议承诺赔偿因奥施康定受伤的受害者55亿至60亿美元，并资助打击阿片类药物成瘾的项目。该协议本来将结束对萨克勒家族的民事诉讼——即使是在2021年批准了该和解的法官也认为这是一个“痛苦的结果”。

类似的协议已被用来结束有关危险产品的大规模诉讼以及针对天主教教区、美国童子军和美国体操协会提起的性虐待诉讼浪潮。最高法院禁止了普渡和解协议的一个条款，该条款将强迫所有阿片类药物受害者接受协议并放弃对萨克勒家族提出潜在索赔的权利，即使他们宁愿冒险与陪审团对抗。

高等法院的裁决引起了支持Sackler协议的批评，他们担心取消这类协议将导致更高的法律费用，从而给受害者留下更少的钱。普渡解决方案的反对者表示，他们希望这一裁决将意味着更大的赔偿金，同时消除了行业不公平限制责任的策略。

马萨诸塞州民主党参议员伊丽莎白·沃伦提出了禁止此类和解的立法，周四表示，最高法院关闭了一个“破产漏洞”，“是时候让Sackler家族付出代价了。”

尽管裁决的后果可能要数月甚至数年才能完全知晓，但通常用于结束美国主要危机中的大规模诉讼的协议轮廓有望发生变化。Ellias表示，破产法庭现在不太能够“成为解决争端并将其打包成漂亮蝴蝶结的社会倾倒场地。”

‘未必更好’

最高法院的裁决改变了像特拉华州和纽约这样繁忙的公司破产中心的业务，在那里这些协议曾获得下级联邦法院的批准。其他联邦法院长期以来一直禁止这类和解，这阻止了它们在德克萨斯州、加利福尼亚州和其他州的使用。

破产的宽松地点规则意味着总部设在加利福尼亚州或德克萨斯州的公司可以通过在特拉华州或其他自选地点申请破产来规避其所在州的规定。周四的裁决创建了全国性禁令。

在这类诉讼中，裁决可能会导致原告在受伤赔偿方面获得更少的钱，芝加哥大学法学院的法学教授安东尼·凯西说。

“你可能会看到交易，但它们不一定是更好的交易，”凯西说。“还会有其他情况，你根本无法达成交易。”

普渡公司、各州和其他支持萨克勒协议的人主张，该协议为受害者提供的赔偿比他们在起诉家族或其信托基金时获得的赔偿更多，协议中没有任何条款阻止州当局提起刑事诉讼。萨克勒家族成员否认有错。

破产和解通常围绕受害者将获得多少赔偿展开，但也被用来获得非货币性让步，旨在减轻不当行为造成的痛苦。2022年，数十人被允许面对参与普渡管理的萨克勒家族成员，分享在法庭上由于滥用阿片类药物而遭受的创伤经历。

周四被否决的这类和解曾被用来强迫受害者同意一项破产协议，否则他们本来会拒绝，北卡罗来纳大学教堂山分校的法学教授梅丽莎·雅各比说，她写了一本名为不公债务的书，批评这类交易。

结束这些和解可能会给受害者更大的筹码，以获得破产组织的财务和非货币性让步，后者现在可能更有动力获得持有者的同意，雅各比说。她说，过去，破产律师和法官对最高法院的棘手裁决做出了创造性的应对方法，这一次也不例外。

“这不会结束大规模侵权破产案件，”她说。“这将推动另一轮创意。”

根据法院网站上短暂发布的一份意见副本，美国最高法院准备在爱达荷州允许医疗紧急情况下进行堕胎。

该决定将恢复之前确保该州医院可以进行紧急堕胎以保护母亲健康的下级法院命令。发布的版本显示，多数法官将在不解决案件核心问题的情况下驳回爱达荷州和共和党领导人的上诉。