莫桑比克选举：生物识别系统使执政党保持控制 - 彭博社

莫桑比克的地方选举被宣传为该国新选举技术在今年总统选举前的试金石。

摄影师：阿尔弗雷多·祖尼加/法新社/盖蒂图片社

本杰明·内塔尼亚胡

摄影师：科比·沃尔夫/彭博社十月份，沙菲·西达特在莫桑比克首都马普托郊区的马拉库埃内欢庆胜利。选举日过去一周，早期的市政选举结果出来后，这位商业大亨和市长候选人宣称自己获胜。西达特身穿执政党Frelimo的红白足球衫，举起拳头向他身旁支持者队伍致意。该地区的本地WhatsApp群兴奋地传播着他的庆祝信息：“马拉库埃内是最好的地方，与Frelimo一起，毫无疑问。”

但事实并非如此。几天之内，公民和选举观察员开始在全国范围内指责选举舞弊。视频传播称显示了填充选票的情况。当地报纸《真相报》根据他们的记者看到的结果，宣布了一个市镇给反对党Renamo，但这些结果已经被更改为让Frelimo居首。几家知名新闻媒体根据初步和平行计数发布了报道，宣布了后来被推翻的Renamo的初步胜利。该国宪法委员会，即宪法和选举法的最高机构，下令在少数地区重新举行选举。当全国各地爆发抗议活动时，它们遭到了催泪瓦斯和在一些地方甚至实弹的回应。这是关于非洲生物识别投票系统失败承诺的三部曲之二。阅读第一部分内容： 乌干达的全面监控国家建立在国家身份证上

本地选举被宣传为莫桑比克新选举技术的试金石，也是2024年10月总统选举的预演。在投票前几个月，政府花费数百万美元购买扫描仪、太阳能电池板、PVC卡打印机、投票软件和充电宝。全国各地的人们排队等候拍照、采集指纹和签名，换取选民卡。这场大规模登记被宣传为增加选举透明度的方式。然而，它实际上展示了生物识别技术如何为操纵选举开辟新途径。

反对党雷纳莫支持者声称在2023年10月的马普托地方选举中取得胜利。摄影师：阿尔弗雷多·祖尼加/法新社/盖蒂图片社莫桑比克是世界上最贫困的十个国家之一。这个前葡萄牙殖民地在1994年举行了首次民主选举，之前经历了15年的内战，造成100多万人死亡，并以苏联支持的“解放阵线”和南非支持的“雷纳莫”之间的和平协议结束。三十年过去了，这个年轻的国家正面临越来越多的债务、富含天然气的北部圣战分子叛乱以及政府腐败丑闻的持续后果。

过去三十年，该国举行了六次全国选举，人权组织对安全部队在选举期间不断升级的暴力行为以及“解放阵线”不断巩固权力表示担忧。根据人权观察组织的高级研究员泽奈达·马查多的说法，“几十年来，国家发现很难与执政党保持距离。”选举程序加强了这些联系。尽管公民仍然手动投票，但自2008年以来，选民登记过程完全采用生物识别技术，根据法律规定，每次选举前都必须从头开始重新创建选民名单。

在1994年，摄于莫桑比克扎姆贝兹省一个农村投票站的总统选举计票。摄影师：帕诺斯图片/Redux莫桑比克爱德华蒙德兰大学政治学教授多明戈斯·罗萨里奥解释说，“每五年，技术破产的莫桑比克政府，背负着巨额公共债务，花费数百万购买新的选民登记设备”，“只是为了几年后被扔掉。”

在过去的两次选举中，与Frelimo有关的政府官员选择了由沙菲·西达特的兄弟费扎尔和拉菲克拥有的公司Artes Gráficas来监督购买和操作选民登记系统。沙菲是Académica Limitada公司的合伙人之一，他还在2023年获得了一份无竞标合同，提供包括选票在内的投票材料。这三兄弟是与Frelimo有关系的富商，在多年来获得了至少十份政府招标。提供选举设备的合同是其中最赚钱的。

2022年，Artes Gráficas与南非成立的生物识别技术供应商Laxton联合赢得了一份81亿梅蒂卡伊（1.27亿美元）的无竞标合同，为2023年市政选举和2024年总统选举提供和运营新的全国选民登记系统。

Laxton将提供移动身份识别套件——包括专用笔记本电脑用于生物识别数据、扫描仪和打印机——并雇佣一小组技术人员来支持登记过程。Artes-Gráficas将充当公司和执政党官员之间的中间人。

这些设备在去年十月的市政选举前被用于登记选民，据参与该过程的人士称，这对于Frelimo党派压制和操纵选票至关重要。在一项联合调查中，涉及到七名与选举过程密切相关的人士，以及记者看到的机密会议记录、内部政府文件和WhatsApp聊天记录，彭博社和调查新闻室Lighthouse Reports还发现，尽管对Laxton的设备以及技术的性价比存在担忧，Laxton和Artes Gráficas还是被授予了2022年的合同。调查还发现，在选举前期，Laxton的工作人员对他们设备的操纵视而不见。

Laxton的发言人表示，其系统已经得到多方利益相关者的审查和批准，“包括政府机构、多个政党代表、民间社会和技术专家。” 该公司表示，他们已经成功登记了创纪录的1680万选民，并且“所谓的孤立事件并不能反映该系统的整体成功和可靠性。”

政府代表，包括Frelimo党、总统办公室以及负责选举登记和管理的两个机构，没有回应记者多次要求发表评论。

距离下一次总统选举仅剩四个月，Laxton的技术已经在是否数百万莫桑比克人有资格投票方面发挥了关键作用。

商人费扎尔·西达特（Feizal Sidat）是一家公司的联合所有者，该公司被授予监督该国选民登记系统的购买和运营合同。摄影师：阿尔弗雷多·祖尼加/法新社/盖蒂图片社一位不愿透露姓名的高级国际外交官表示：“在莫桑比克，选举并不自由公正。”他之所以不愿透露身份，是出于对自己安全和这一敏感话题的担忧。这位人士表示，生物识别技术“主要是莫桑比克公司赚钱的一种方式。”

十月的一个星期五晚上，拉扎罗·马本达（Lazaro Mabunda）在马普托的一个工人阶级反对派大本营马托拉的一家嘈杂酒吧里找不到座位。作为反腐败非营利组织公共诚信中心的协调员，马本达在今年的一部分时间里穿越莫桑比克各地培训当地观察员并监督选民登记工作。当选举终于结束时，他的同事们花了48个小时用手电筒数票，因为停电了。

那天晚上的酒吧里，附近的常客来喝酒，背景里传来音乐声。但即使马托拉准备庆祝雷纳莫（Renamo）的胜利，马本达在结果第二天公布时预料到了不同的结果。

他的预测成真——弗雷利莫（Frelimo）以压倒性多数宣布获胜。

尽管这个消息让马托拉感到失望，但并不令人意外。如果该党输掉了，那将结束弗雷利莫在过去三十年里在马托拉赢得每一次选举的无间断记录。根据2012年与彭博社和灯塔分享的一份机密欧盟备忘录，该党在上世纪90年代巩固了其控制力，当时它建立了非正式网络，将友好于弗雷利莫的公司与涉及政府合同的商机联系在一起。这些网络使弗雷利莫得以影响经济，越来越多地影响选举。

“购买生物识别登记设备的招标过程总是围绕着同样的人和同样的莫桑比克公司展开，”政治学家罗萨里奥说。

Artes Gráficas和Laxton在2018年为生物识别选民登记系统获得了第一份政府合同。合同金额为2400万美元，是前次选举总成本的三倍。那次选举中，Frelimo赢得了53个市镇中的44个。欧盟驻莫桑比克观察团在最终报告中指出，选民登记过程存在严重问题，包括在支持Frelimo的地方出现选民膨胀的情况，以及在反对派地区登记选民时出现的复杂情况。

国家选举委员会官员在2019年10月贝拉的一个投票站检查选票。摄影师：Patrick Meinhardt/AFP/Getty Images三年后，Laxton向负责选举物流的国家机构Electoral Administration（STAE）技术秘书处做了一次演示，提供2023年市政选举和2024年总统选举的新选民登记技术。据STAE工作人员内部表达的担忧，他们对该提案的成本和技术可行性表示担忧。根据一位高级前工作人员的说法，Laxton作为供应商的吸引力之一是，由于他们之前已经签约，应该可以重新使用上次选举的移动身份识别设备以节约成本。但是，Laxton提供了全新的设备，价格“令人担忧”。STAE工作人员还根据Lighthouse和Bloomberg看到的一份内部政府文件，将新设备描述为“脆弱”、“缓慢”且难以运输到农村地区。

高昂成本的一个原因是引入了新的PVC投票卡，这将取代2018年发行的更简单的层压卡。机密记录显示，2021年11月选举官员与公司之间的会议中，政府雇员质疑了新卡的好处。国家选举委员会的一名前成员后来将PVC卡描述为“只是为了提高价格而摆设而已。”

Artes Graficas发言人表示，PVC卡的推出对登记工作至关重要，考虑到莫桑比克的武装冲突和各种后勤障碍，这一登记工作被描述为“卓越的”。

Laxton代表表示，PVC卡理论上可以用于访问其他服务，并且如果政府放弃要求选民在每次选举前重新注册的法律，将会带来未来的节省。

选举官员在2023年10月的马普托地方选举期间在一个投票站检查选民卡。摄影师：阿尔弗雷多·祖尼加/法新社/盖蒂图片社尽管对成本担忧，但随着2023年选举的临近，政府拒绝进行公开招标，而是宣布向Laxton和Artes Gráficas“例外”直接授予1.27亿美元。2023年4月，STAE技术人员开始在莫桑比克各地登记选民，Laxton员工被派往该国的省会城市为移动身份证设备提供技术支持。

在市政选举后的星期五，选举观察员马本达坐在酒吧的一个角落里，喝着啤酒，吃着传统的牛肚炖菜，不停地查看手机上的消息。他平静地说话，低沉的声音在喧闹的音乐声中几乎听不见。马本达说，在外出工作期间，他收到了多位同事关于STAE工程师在Frelimo的帮助下操纵移动选民登记设备的报告。马本达说，当这些设备出故障时，STAE的员工会出现并简单地假装修理它们：“他们只是到那里去移动一些东西。”尽管他说Laxton的技术人员意识到了设备被操纵的情况，但马本达认为他们没有兴趣站出来说话。

Laxton的代表表示，他们的设备被故意或系统性地断开是“不太可能”的。即便如此，马本达的说法却证实了莫桑比克选举观察员联盟Mais Integridade的发现。在一份报告中，评估了2023年选民登记过程，指出了反复发生的设备故障 — 包括移动身份证单元断开连接、打印机故障以及因停电而中断 — 在选民登记期间。作者在全国范围内进行现场访问时写道，他们发现了800多起“设备被禁用或缺乏材料的情况，其中一半以上的情况是由于选民卡打印机故障引起的。”

WhatsApp消息被《灯塔》和彭博社看到，显示现场技术人员与负责区域选举协调的政府官员之间的对话并非总是偶然发生。

在一次对话中，一位市STAE主任指示地方选举技术人员有选择性地登记选民：“我们的日常目标不是达到每天登记135人的目标，我们的主要目标是登记我们的[Frelimo]选民，你可以每天只登记40人，只要他们是我们的人。”

STAE没有回应关于这次对话或有关登记操纵的更广泛报道的多次请求评论。

2023年10月地方选举后在马普托的STAE大楼外驻扎的警察。摄影师：阿尔弗雷多·祖尼加/法新社/盖蒂图片社技术-enabled选举干预在2023年之前就是莫桑比克的一个问题。在2018年选民登记活动进行几周后的一个早晨，一名Laxton技术员听到有人敲门。这名男子，出于对自己安全的担忧，不愿透露身份，发现自己在与警察交谈，他们要求他与国家选举委员会的地方主任以及Frelimo和Renamo代表开会。

几个月前被聘请来解决选民登记问题的技术员。他的角色包括从公司笔记本电脑监控流程并与国家雇员合作解决问题。这很简单，通常不涉及高层政治会议。

抵达后，他发现自己被要求仲裁一场关于Laxton设备电池寿命的争论。莫桑比克农村的移动身份识别套件会定期停止工作，而弗雷利莫选举官员将此归因于电力短缺和技术问题，而雷纳莫则指责弗雷利莫关闭设备。

技术员有理由相信这些故障是有意为之的。他和其他Laxton员工曾目睹选举官员故意将设备分配给没有电力的地区，他将这种策略描述为“政治操纵”。

会议以决定投资太阳能电池板为移动身份识别设备充电而结束，技术员表示这似乎让所有各方都感到满意。但当太阳能电池板到货时，他们发现与生物识别设备不兼容。

在全国范围内，选举观察员和活动人士正在追踪选民登记中的异常模式。约翰·桑德·卡斯特罗，一名在莫桑比克工作近二十年的欧盟观察员，表示反对派地区当年登记的选民人数异常低，而弗雷利莫的票数不仅高，而且明显高于官方居住人口。

参与选举的人表示，Laxton当时已经意识到这些问题。三名公司技术员表示，他们定期通过电子邮件和WhatsApp向马普托的Laxton经理汇报选民登记的进展，并报告了移动身份识别套件被故意关闭的情况。两名高级政府消息人士表示，Laxton和Artes Gráficas代表曾在多次与选举官员举行的会议中出席，就设备故障和滥用问题提出了关切。

Laxton否认其技术人员经常向经理汇报选民登记问题。发言人表示：“虽然孤立的情况可能存在，但Laxton管理层不知道有有组织的企图故意关闭机器和阻碍登记。” 该公司补充说，它没有被承包监督移动身份证设备在选民登记过程中的使用，并且对于其在国内的26人团队来说，监督超过25,000名政府任命的技术人员是不切实际的。

选民在2023年10月的地方选举中在马普托的一个投票站排队。摄影师：阿尔弗雷多·祖尼加/法新社/盖蒂图片社在他们的网站上，他们称赞他们2018年的选举工作取得了成功。“该国实现了有史以来最高的选民投票率和最值得信赖的选举。” 2019年10月27日，Frelimo的菲利普·尼乌西以73%的选票连任总统。欧盟观察员团对此做出了尖锐的报告，强调了围绕选民登记的不正常情况。在一份后续出版物中，欧盟指出莫桑比克在许多治理和透明度指标上“下降了位置”，并指出“对选举管理独立性的信任不足。”

随着新的选举周期加剧，STAE和全国选举委员会在面对这些投诉时基本保持沉默，尽管他们已经回应了一些技术上的担忧。在2023年5月，STAE发言人承认设备在拍摄老年人和白化病患者的照片时存在问题，上个月，委员会承诺解决打印机不工作的问题。

经过宪法委员会对去年有争议的市政选举进行数周的审议后，沙菲·西达特在二月份就职于马拉库埃内。今年总统选举的选民登记在四月份结束。今年秋天，丹尼尔·查波将作为非洲解放阵线的候选人竞选总统。10月9日，数百万选民将前往投票站，展示他们的新PVC卡，并在投票名单上核对自己的姓名。在投票亭内，他们将手动填写选票并投入投票箱，离开时会在手指上涂上不可磨灭的墨水。

之后，选举卡将被丢弃。但不久之后，将会发布新的招标，世界上最贫困的国家之一将开始昂贵而费力的生物识别选民登记过程。

一些以色列商界领袖对总理本雅明·内塔尼亚胡感到沮丧，正在考虑进入政界。他们正在秘密地进行初步讨论，包括组建新政党、在现有名单上推举候选人或自愿担任主要部委的关键职位。

另外，以色列顶尖200名商界领袖论坛，由主要公司的所有者、董事长和首席执行官组成，呼吁提前举行选举“拯救以色列免于深重的经济危机”。泰尔阿维夫证券交易所TA-35指数上列出的公司中有一半被代表，包括四家最大银行的首席执行官。