AI视频初创公司HeyGen在融资轮中估值5亿美元-彭博报道

Wayne Liang 和 Joshua Xu。来源：HeyGen德尔科技总部位于德克萨斯州圆石市。

摄影师：Sergio Flores/BloombergHeyGen 是一家人工智能初创公司，让用户能够快速创建逼真的头像，最近完成了一轮融资，筹集了 6000 万美元，估值达到 5 亿美元。此次融资将于周四宣布，由 Benchmark 领投，Conviction 和 Thrive Capital 等投资者参与。这一融资金额已被《The Information》之前报道。《The Information》之前报道。迄今为止，这家初创公司共筹集了 7400 万美元。

HeyGen 成立于 2020 年，是越来越多旨在通过生成式人工智能降低视频制作成本和提高制作效率的初创公司之一。使用 HeyGen，任何人都可以制作一个逼真的头像，让头像能够用自己的声音说话，并将其话语翻译成多种语言。人工智能视频生成工具的快速发展加剧了人们对于可能产生逼真深度伪造视频的担忧，因为这些服务变得越来越强大、便宜且普遍可及。但企业对这项技术的需求也很大。HeyGen 已被非营利组织和企业客户用于制作内部培训视频、广告活动以及可实时互动的视觉聊天机器人。今年 6 月，麦当劳公司转向 HeyGen 宣传其奶奶麦旋风甜点。顾客被邀录制一段视频留言给他们的祖母，然后视频可以被翻译成她的母语，同时保留孙子/孙女的声音。在这个过程中，网站还建议用户购买一个麦旋风：“奶奶会希望你有一个。”“人们喜欢视频，但人们也讨厌上镜头或没有时间上镜头，”HeyGen 的联合创始人兼首席执行官 Joshua Xu 告诉彭博新闻。“我认为如果我们能去掉摄像头，我们就能消除视觉叙事的障碍。”

Xu正在以身作则。在HeyGen上，他是用户将看到的第一张脸。在网站上的几个演示之一中，用户可以输入或说出请求，立即得到Xu的AI版本的回应。每当客户向公司提交表单时，他们还会收到Xu的头像发来的个性化视频消息，告诉他们可以在24小时内收到回复。

“我认为，作为创始人的我自己应该是世界上最了解这个的人，”他说，同时还向我保证我正在与真正的Xu交谈，而不是他的头像。“所以我只是把自己展示出来。”要创建一个头像，用户必须提交一个视频，公司的AI模型可以对其进行训练。一旦生成了头像，用户可以输入脚本并选择模板制作视频。该公司使用来自OpenAI等初创公司的软件生成文本。它还使用来自OpenAI和声音克隆初创公司ElevenLabs的技术生成声音。该公司表示已经吸引了超过40,000名付费客户，并在过去一年内将年度循环收入从零增长到了3500万美元以上。该公司提供免费服务和每月24美元起的付费订阅，自2023年第二季度以来一直盈利。

中国联系和深度伪造

虽然HeyGen已经找到了如何从生成式AI中赚钱的方法 — 在这个行业中并不是一件小事 — 它正在面对其他挑战。HeyGen因早期与中国的联系而受到立法者的审查，此时美国正专注于中国开发尖端AI系统带来的国家安全风险。

Xu 和联合创始人 Wayne Liang 在中国的大学时相识。他们来到美国就读卡内基梅隆大学攻读硕士学位，随后在加利福尼亚找到了科技工作。HeyGen 自 2022 年以来一直位于洛杉矶，Xu 说。但 Xu 在 2020 年在中国创立了这家初创公司，当时他去中国旅行，却因疫情封锁被困在那里。HeyGen 的早期投资者，之前被称为 Surreal 的 HongShan，曾是 Sequoia China。Xu 说，总部在中国的投资者如今在公司中所占份额很少。他还说，当 HeyGen 在 11 月获得由 Conviction 领投的融资时，HongShan 放弃了董事会席位，这一细节此前已被《福布斯》报道。他说，公司的数据托管在俄亥俄州，HeyGen 的软件在中国不可用。

“我认为看到我的中国传统被视为我应该感到羞耻的事情是令人失望的，”Xu 说。“虽然在美国和中国之间在政治层面存在可以理解的关切，但这与我的公司关系不大，就像一家由美国人、加拿大人或英国人创立的公司一样。”随着 HeyGen 的快速增长，人们也担心其技术可能被滥用。“我们必须承认，小规模欺诈、大规模欺诈、虚假信息宣传活动、勒索活动、选举干预 —— 这些都是利用完全相同技术发生的，”加州大学伯克利分校专门研究虚假信息和深度伪造的教授 Hany Farid 说。Xu 说，公司要求人们在提交视频以制作自己的头像时，必须给予口头同意，同时说出口令。这旨在防止人们制作他人的头像。公司还有人类审核员，阻止人们使用头像制作可能被用于欺凌、骚扰和虚假信息的不当内容。

麦当劳的广告活动是由IW集团代理公司制作的，暗示了这些限制。广告活动的网站警告说：“要对奶奶好！”“就像奶奶说的，如果你没有什么好话要说，那就什么都别说。”

戴尔科技公司首席执行官迈克尔·戴尔表示，该公司正在为埃隆·马斯克的初创公司 xAI 与 Nvidia公司 建立“Dell AI工厂”，戴尔科技公司的股价在盘前交易中上涨。

迈克尔·戴尔在周三的一篇X文章中写道：“我们正在与Nvidia建立Dell AI工厂，为xAI提供动力。”