化石燃料如何推动前所未有的火灾天气 - 彭博社

加拿大阿尔伯塔省堪培拉南部发生的一场野火，发生于2016年5月7日。

摄影师：彭博社/彭博社这是加拿大历史上最具破坏性的火灾之一，肆虐了这个国家石油生产中心的城镇近一周。80000多人被疏散，当火灾局长达比·艾伦称之为“野兽”时，这场大火包围了阿尔伯塔省的堪培拉市。

2016年的火灾既是自然灾害，也是人为危机，是作家约翰·瓦兰特畅销书《火候：来自一个更炎热世界的真实故事》的主题。这本2024年普利策奖的入围作品探讨了导致堪培拉大火可能发生的力量。

彭博社绿色中国太阳能和水电激增，早日碳峰墨西哥湾南部潜在热带风暴增强推动电动汽车革命的致命矿业综合体大科技公司希望使用核能，但不愿担任投资者角色一个关键因素是加拿大的化石燃料产业，该产业以该国的油砂为中心。加拿大每天销售数百万桶合成原油，这是通过对含沥青的沙进行广泛加工和精炼而创造的产品。开采这种沙需要清理位于油砂上方的森林，并穿过表土和沼泽泥炭。

“石油工业是火的全资子公司，”Vaillant在本周的Zero中告诉Akshat Rathi。“当你从地质记录的角度看液体燃料火焰的影响时，我认为[它]将表明是人类为火服务，而不是相反。”

Rathi与Vaillant坐下来谈论化石燃料如何成为加拿大经济的核心，以及在麦克默里堡火灾之后，是否有机会利用其他加拿大能源资源。

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## Zero

21世纪将由火塑造

30:59

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Akshat Rathi 00:02

欢迎来到Zero。我是Akshat Rathi。本周：火的崇拜。

2016年5月3日，一场森林大火在加拿大亚北极区的北部森林爆发，距离美国边境约600英里。森林火灾在这里并不罕见，但这次不同。

爆发当天，气温比之前的记录高出几度。因此火势迅速蔓延。很快，它吞噬了阿尔伯塔省的城市麦克默里堡。

这场火灾因其规模和速度而脱颖而出。但对作家约翰·瓦兰特来说，它之所以引人注目还有另一个原因：它的位置。麦克默里堡是一个公司城镇。它的核心是石油工业。

你可能以前没听说过沥青油或沥青。但它是一种黏稠的物质，需要经过极其耗能的步骤才能转化为可用的原油。加拿大每天出售数百万桶这种东西。

化石燃料开采如何使麦克默里堡崛起，以及一场受全球变暖影响而被火势加剧的火灾几乎将其摧毁的故事，是约翰最新书籍的主题。

火候是一本畅销书，入围普利策奖。这是一部深度报道的非虚构作品，揭示了我们今天生活方式的一些矛盾。几周前，我在英国乡村卢厄斯附近的查尔斯顿节上有幸与约翰进行了一次对话。

正如我们在这一集中将听到的那样，这个故事的核心火灾令人敬畏和恐惧。但它也是一个明显由人为造成的灾难。

当我阅读火候时，我被提取沥青所需的巨大力量所震撼。庞大的机械，巨大的铲子，大量能源——以及人类意志。所有这些，在这个故事中，为大规模破坏铺平了道路。

当我与约翰交谈时，我请他从他的书中朗读一段描述加拿大土地上如何提取沥青的段落。

约翰·瓦兰特 00:02:38

根据 油砂杂志的报道，位于麦克默里堡下方的典型油砂矿床含有约10%的沥青、5%的水和85%的固体。这些固体主要是石英岩，是世界上最坚硬的矿物之一。石英岩砂极具磨蚀性，对机械设备、铲车、卡车箱和管道造成极大磨损，更不用说卡车的油漆和厨房地板了。开采、分离和升级这种类似铺路的物质的过程涉及露天采矿、碎石、以及蒸汽清洗，相当于从石头中榨取血液。因此，阿尔伯塔北部的石油工业与德克萨斯、沙特阿拉伯或其他任何地方的石油工业（无论是陆上还是海上）采用传统方式开采的石油工业之间实际上没有可比性。沥青矿不是一个让你的孩子玩耍的地方，但却是用任何熟悉Tonka技术的4岁孩子都能理解的设备进行开采的，而且具有类似的宏伟抱负。

为了开采沥青，必须首先清除上面的森林。在行业术语中，这种活体材料被称为覆盖层，用来刮掉它的机器是一台卡特彼勒D11推土机。D11的重量超过一百吨，其刀片宽22英尺。它可以像修剪草坪一样砍倒一片森林，但这完全符合这里的事物规模，与D11一起工作的还有更大的小松D75，一旦森林被清除后，它们更大。巨大的电动铲挖掘出鹅卵石大小的沥青砂块，重达一百吨，偶尔还会包含完整的白垩纪恐龙化石。这些车库大小的货物被倾倒到一辆运输车中，卡特彼勒T797运输车是世界上最大的卡车之一。它有三层楼高，空载重400吨。在麦克默里堡北部的矿山中有数百台这样的机器在运行。它们太大了，无法在普通公路上行驶，必须分段运往北方。需要12辆超大半挂车在护送下运送单个运输车的组件部件。单单轮胎就有13英尺高，每个售价85000美元。当其中一个轮胎着火时 —— 由于它们的载荷产生的巨大摩擦力比人们预期的要频繁，必须远距离用步枪子弹放气。如果其中一个六吨重的轮胎自行爆炸，它将像强大的炸弹一样影响周围环境。

我还没有大声朗读过那本书。感谢这次机会。

Akshat Rathi 00:06:21

现在，这个事件本身是一场灾难。这是一场人为灾难，但它是多年来正在酝酿的灾难。在加拿大的历史中，是什么让油砂产业得以诞生，如果很难从泥土中创造出有价值的东西呢？

John Vaillant 00:06:43

我认为自17世纪以来，加拿大人就被训练出来开采那些其他人真的不想要的东西，并且在想象得到的最困难的情况下去做。我真的认为焦油贸易，你可以这样称呼它，相当有机地发展起来，如果你想称之为有机的话，源自毛皮贸易，基本上是欧洲的帽子工业在英国和欧洲用尽毛皮后，转向了17世纪末的加拿大，一个非常艰难的工作地点，寒冷刺骨，并且基本上说服、强迫加拿大的土著居民剥光博雷尔森林的海狸。这是一件非常困难的事情。但哈德逊湾公司，你知道的，连同东印度公司一起，是真正的第一批全球性公司。即使从森林到蒙特利尔再到英国，再带着贸易商品返回阿萨巴斯卡荒野获取更多海狸毛皮，这需要三年的周期。但这仍然非常有效，非常有利可图，并且基本上设法将整个环境，人类、动物和无生命物质，转化为这个盈利机器。我认为这种心态和技能在某些非常强大的方式中影响了沥青产业。

阿克沙特·拉蒂 00:08:19

你在书中还解释了一个术语叫做“能量投资回报率”，这是一个非常商业化的术语。我提出这个重要原因是因为在大多数地方，石油需要一单位能量，就能提供给你大约30单位的能量。你描述沥青的方式，需要一单位能量才能得到三单位能量。

约翰·瓦兰特 00:08:46

是的。再次强调，没有任何正常发达国家或去过商学院的人会这样做。这是疯狂的。实际上，这根本毫无意义。当你想到天然气，那是一种可行的燃料，无论你对其对气候的影响有何看法，它从地下出来就可以燃烧，可以产生能量。这就是为什么我们大多数对石油感兴趣，因为它可以燃烧。所以在加拿大，阿尔伯塔省的波里亚尔地区，他们拿这种优质燃料——天然气，以十亿立方英尺为单位燃烧，以熔化石英砂中的沥青。我真的坐在这里，就像，我甚至不敢相信我在说这些话，你知道，真的。这是如此困难，你知道，去做这件事。那里的温度变化很大，降到零下50度，升到95度以上——机器不喜欢那样。重型机械不喜欢那样。人类也不喜欢，但他们还是这样做。所以，嗯——

阿克沙特·拉蒂 00:09:55

那是什么让它成为一个可行的业务？

约翰·瓦兰特 00:10:00

我认为加拿大人确实有承受痛苦的能力。很多油砂矿的员工来自纽芬兰，那是一个真的很沮丧的地方，你知道，靠海豹工业和鳕鱼工业为生，直到其中一个变得政治上不受欢迎，另一个崩溃了。所以在麦克默里有很多纽芬兰人。所以我认为部分原因是因为我们知道沥青在哪里。没有勘探成本。它就在地下。天然气便宜，补贴慷慨。通过以折扣价销售给美国市场，这个市场对各种形式的石油都贪得无厌，有一种方法可以实现利润，微薄的利润。而且普京一直是沥青行业最好的朋友。因为在俄罗斯入侵乌克兰并使全球石油价格飙升之前，它确实处于低迷状态。

Akshat Rathi 00:11:08

但这个石油行业是被国家强行建立起来的，对吧？

John Vaillant 00:11:10

是的。

Akshat Rathi 00:11:08

通过免费提供土地，通过提供非常便宜的天然气，通过提供补贴来推动这个行业的发展。通过竭尽全力创造政治环境，吸引美国资本，目前加拿大政府正在修建将油砂输送到那些地方的管道。

John Vaillant 00:11:30

他们已经完成了。

Akshat Rathi 00:11:32

它本质上无法存在，如果没有政府在这个行业中发挥主导作用。所以，让我们改变一下思路，因为我们确实需要做的一件事是尝试建立一个不产生温室气体排放，但仍然能产生能源的行业。因为我们都需要能源，对吧？所以，如果加拿大政府可以为油砂做到这一点，就像你描述的那样，这是一个难以盈利的行业，它难道不能为清洁能源解决方案做到吗？

约翰·瓦兰特00:12:04

它绝对可以。这就是对抗《火灾天气》的解药，虽然这本书并不是一本没有希望的书，但在某些方面确实很艰难。对抗它的解药是阿克沙特·拉蒂的《气候资本主义》。我是说真的，它真的展示了前进的道路。当我想到加拿大时，它是世界上地理面积第二大的国家，仅次于俄罗斯。我们有无限的风力，无限的太阳能，有三个海洋的潮汐可以利用。在这方面我们击败了所有人。而且我们还拥有无穷无尽的地热，大量令人羡慕的水力发电。所以，如果把这视为优先事项，如果得到资助并且像致力于沥青行业一样积极推动，加拿大完全可以单凭自己为北美洲大陆提供能源，毫无问题。我们可以为美国提供能源，这只是一个优先事项。我们已经证明了我们可以通过将沥青变成金钱来做到不可能的事情。它是石油世界的一只狗。它是唯一下沉的石油，你知道，石油应该漂浮，但沥青不会，沥青下沉。它非常，非常确切。这真的是政治意愿。你知道，现在，石油行业是国家的尾巴在摇动这只狗。

Akshat Rathi 00:13:40

休息后：约翰和我在火灾之后寻找解决方案。他解释了他是如何打破科学报道的常规，赋予了火灾代理和个性。顺便说一句，如果你喜欢这一集，请花点时间在Apple Podcasts或Spotify上评价和评论这个节目。这有助于其他听众找到这个节目。

Akshat Rathi 00:14:08

谢谢提到这本书，因为我关注的一个问题是如何激励企业实现绿色过渡。我对今天的政治环境中可能实现的、有利可图且实际可行的事情很感兴趣。但你的书中有一些故事是关于另一件事。它们讲述的是牺牲、英雄主义，这在许多情况下违背了理性思考。消防员们放弃自己的家园让其燃烧，以便专注于阻止火势蔓延。但当我们谈论气候时，听到牺牲这个词时，很少有人愿意放弃他们的汽车、汉堡包、飞行。那么我们如何将牺牲融入我们对21世纪应该成为什么的理解中呢？

John Vaillant 00:14:59

是的，为了生存，我一直在思考这个问题，你的书真的向我们展示了如何实现这一点。我认为，如果你生活在纽芬兰，自1992年鳕鱼渔业崩溃以来，你的整个家庭一直靠救济金生活，你不会在乎麦克默里堡挖沥青还是建造太阳能电池板或风力发电机，你会去有工作的地方。对此的一个美丽的反例是得克萨斯州，这个州对联邦政府非常敌视，非常保守，一直是一个充满争吵、独立思想的地方。他们在过去一年内安装了更多的风力发电和太阳能，比加拿大在其整个存在期间安装的还要多。

所以你可以否认气候变化，你可以有惩罚妇女、惩罚移民的丑陋政治，但你仍然可以在21世纪能源方面取得进展。部分原因是拜登总统和补贴建设这种能源。但对得起德克萨斯州。那是一个巨大的地方。那里有很多风力，有很多太阳能，有很多空地。所以他们现在每个月都在增加千兆瓦的装机容量，这是完全可能的。而在艾伯塔省，你知道，德克萨斯的孪生兄弟，他们已经对风力和太阳能实施了停止扩展的禁令，以研究环境影响。

所以加拿大在2023年经历了有史以来最严重的火灾季节。与此同时，石油工业明确表示他们不会消失。在麦克默里堡的主要参与者之一Suncor出售了其可再生能源部门，裁员了1500人并扩大了生产。我看到的每家石油公司，我读过*《金融时报》，《华尔街日报》*，都明确表示，‘我们在这里是为了利润，我们不会走开。’他们几乎放弃了绿色洗白，你知道，他们已经被揭穿了。我认为他们不会成为这一转变中的盟友。我们必须绕过他们。而这正在发生。我们现在正处于一个能源转型时期。如果你需要一些关于这方面的希望，年轻人不会进入石油工业。那不是能量所在，可以这么说。那不是未来所在。所以我看到的是一个非常强大、非常根深蒂固的行业，就像烟草行业一样，试图在它崩溃之前榨取最后一分钱。显然这是我们世界的一个重要部分。这是一个复杂的问题。我们可以就前进的方式谈论一个小时。

Akshat Rathi 00:18:15

现在，你在书中描述了一种现象，这是一种新型的火灾，火灾改变了天气。是的。火灾会创造自己的天气。

John Vaillant 00:18:28

是的。有一种被称为火山积云的火灾云。直到最近，它们在欧洲基本上是未知的。它们通常只在喷发的火山上看到。我们在《旧约圣经》的图像中看到过它们。你看到黑云从火山中蜿蜒上升到天堂，伴随着闪电和黑色的冰雹。例如，在《出埃及记》中有记载。嗯，这实际上发生了。大气科学家以前从未看到它们在森林火灾中发生，直到1998年。最近研究最密切的一个发生在2001年的阿尔伯塔省，离麦克默里堡很近。这些火灾系统穿透平流层。它们高达45,000英尺，它们产生自己的风，它们转向就像飓风一样。因为它们会产生自己的闪电，这种火山积云火灾系统实际上变成了一个自我延续的机器，它可以在中心火灾地点20或30英里外引发新的火灾。

所以这实际上是一个非常罕见的现象，真正开始在90年代末和21世纪初被写入文献，作为一种新奇。直到2010年左右，它才真正进入了火灾科学的文献。但这种火山积云火灾系统是麦克默里堡火灾的伴随物，持续了很多天。这场火灾在城市中燃烧，不是几天。我想实际上1666年伦敦的大火持续了大约五天。但显然那是一个由木屋等驱动的非凡历史现象。这场火灾发生在一个现代城市，火灾在城市内外被风驱动燃烧了大约一周左右。部分原因是由于上空旋转的巨大火灾系统，它在中心火灾地点20或30英里外再次引发新的火灾，同时产生自己的风，并吸收所有可用的水分，不仅来自森林，还来自消防水管，来自任何扑灭这场火灾的尝试，以及麦克默里堡的房屋和树木基本上变成了黑色的冰雹。这实际上是一种类似圣经的场景。这是让我更加想要更深入探索的原因之一。

然后我意识到，这个火，再次产生的热量，一切都异常干燥，异常炎热。这创造了一种新的火灾蔓延和扩大的参数。所以从森林中散发出来的热量进入麦克默里堡时达到了500摄氏度。那是辐射热。辐射热告诉你不要触摸蜡烛，它的传播速度快如光。所以火可能在远处，但热量正在使其前方的一切变得干燥，并将其加热到可燃温度以上。所以一旦火星落在上面，那天火星飞舞成千上万，它就会燃烧起来。这就是为什么那些价值数十万、数十五万美元的房屋，建造得如此先进，也在五分钟内被烧毁到地下室。当消防员告诉我这个时，我想，‘嗯，你在跟记者说话时可能夸张了，那天你肾上腺素可能分泌很多。我能理解为什么事情对你来说会加速。’不，这里三分钟，那里五分钟，那里八分钟。最后我找了一位专门研究房屋燃烧的物理学家。他说，‘是的，这是可能的。如果你想更好地理解机理，为什么不去研究一下1943年汉堡火灾呢。’所以这基本上就是在麦克默里堡从一个有机野火中再现的情况。

Akshat Rathi 00:22:40

而汉堡火灾是盟军在汉堡东南部轰炸的地方，也许是整个二战期间投下最多燃烧弹的地方。

现在你以一种非常有趣的方式在书中做了一件事。你赋予了火灵性，你使它拟人化。书中有一个人物称其为野兽。你写到火似乎有自己的驱动力。对我来说，这是一个引人入胜的选择，因为我接受过科学训练。那么，为什么你要以这种方式将火塑造成一个人物？这个野兽想要什么？

约翰·瓦兰特00:12:21

嗯，这是一个非常微妙的话题，尤其是在科学家中间。你不被允许将自然过程拟人化。而且在非小说类作品中，我也不被允许采取那种自由。我写过一本关于老虎的书。我也不被允许将老虎拟人化，尽管我试图进入它的思想，弄清楚它的动机是什么。火甚至更加困难，而且更加棘手。

但是，作为一个不是科学家并且像我一样被锁在房间里七年的人，在写这本书的过程中，你可以让思维自由飞翔。我想知道，人类和火是如此紧密地纠缠在一起，而且我们一直都是如此。我认为你可以想想人类和狗，你知道，我们已经在一起生活了4万到5万年，你知道，是什么让狗和人类成为如此好的伴侣？所以我提出了同样的问题，关于火，尽管火不是以同样的方式有生命和活力。我想，我们有一个共同的祖先吗？再次强调，这不是科学的，但我们确实有一个共同的分子，那就是氧气。氧气是生命的引擎。任何依赖氧气的东西，无论是人类、狗、章鱼还是野火，都是这种分子的人质，必须不断移动以供养自己。因此，火会熄灭——如果我们只是点燃这张桌子，桌子烧毁了，火就会熄灭，但这里有所有这些塑料，无论是什么。那热量会试图释放这些碳氢化合物，并试图继续移动。这就是它想要做的。它的默认选择不是死亡。它的默认选择是努力延续自己，努力扩张，努力生长。我列出了我们所有共同的特征，大约有十几个。因此，火并不是活的。它当然不是有意识的，但它是有生气的，有雄心的。

在这场大火之后，火拒绝离开城市三四天，消防队长称之为“野兽”。这就是它被称为的原因。这实际上是我认为在后接触时期北美历史上第一次将自然现象赋予了那种有生命的力量和身份。然而，看到它的行为，与消防员谈论它，感觉它像是一个敌手，以一种有意识和故意的方式行事。

Akshat Rathi 00:26:06

然后你改变了视角，你说，我们不再是智人。智人，智慧的人，我们不再智慧。我们是燃烧的人。为什么？

John Vaillant 00:26:22

嗯，当你，我又有七年的时间去思考它 —— 不健康。我真的不建议这样做，但我确实从中得到了一本书，希望你的花费的时间更少。…问题是，帮我解答这个问题。

Akshat Rathi 00:26:42

人类创造了我们现在生活的环境，对吧？我们使用化石燃料来为我们的生活提供动力，但也制造了这些火灾。现在你说这些火灾将使我们成为燃烧的人。

John Vaillant 00:26:58

是的。我们与火的互动，首先，我不得不做出飞跃。所以我们考虑石油，我们大多数人认识到我们世界上发生的大部分事情，无论是我们的移动性，经济，供暖，根本上都是由某种形式的石油产品推动的。我花了很长时间才明白石油工业是一个火灾工业。我犯了一个错误，数了一下人类每天制造的火灾数量。当你计算我们引擎中的燃烧时，实际上是以万亿计算的。所以我想象自己是一个外星人，俯视着现在有80亿人类的地球，他们无论走到哪里都点燃火焰。我想，哇，这是一个无论我们走到哪里都会跟随着一种火焰崇拜的星球。

然后我开始思考石油工业，一个火焰工业。然后我进一步理解石油工业是火焰的全资子公司。火焰是欲望驯化的最终表达。我们是它的仆人，我认为我们是在一种幻觉下运作，认为火焰是我们的仆人。但当你看到现在火焰燃烧得比人类历史上任何时候都更加强烈、更加广泛时，当你看到地质记录中这种对液体燃料火焰的痴迷所带来的影响时，我认为地质记录将显示是人类为火焰服务，而不是相反。21世纪对我们所有人来说将是一种非常不同的体验。我们所有人都会看到这一点。

在2021年的热浪期间，加拿大不列颠哥伦比亚省的一个小镇在45分钟内被烧毁。市长，一名60岁的男子，接受了采访。他说，“是的，我以为气候变化是未来几代人的问题。现在我是一个不存在的城镇的市长。”因此，我们正在与这些变化进行调和，与此同时我们看到这种非常强大的觉醒，特别是在年轻人中，但在各种各样的人中，看到了重新谈判和重振我们与地球关系的必要性。上周由于火灾，Fort McMurray再次被疏散。人们不想在那种环境中工作。因此，这种系统性的文化变革以及这种理解自然和我们在其中的角色的方式是新的、具有挑战性的，并且正在发生。我非常兴奋能成为其中的一部分。我们将失去一些东西，我们现在正在失去一些东西，但我们可以应对这一切。问题是我们如何以多快、多么以及以何种开明的方式来解决它？

Akshat Rathi 00:30:08

谢谢，John。

John Vaillant 00:30:20

谢谢。非常感谢。

Akshat Rathi 00:30:21

感谢您收听Zero。如果您喜欢这一集，请花点时间在Apple Podcasts和Spotify上对节目进行评分或评论。与朋友或纵火犯分享这一集。您可以通过[email protected]与我们联系。Zero的制作人是Mythili Rao。Sage Bauman是播客主管，Brendan Newnam是谈话主管。

我们的主题音乐由Wonderly创作。特别感谢查尔斯顿节日的组织者Kira Bindrim，Anna Mazarakis和Alicia Clanton。我是Akshat Rathi。很快回来。

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