乔治亚核电站标志着转向更便宜的翻新工程 - 彭博社

乔治亚州韦恩斯堡的阿尔文·W·沃格尔核电站，左侧是两座新反应堆和冷却塔。

摄影师：Ryan Cavataro/Bloomberg

美国核能行业在乔治亚州举办了一场盛大的派对，庆祝该国30多年来首次建造的新反应堆。

上周，为了庆祝这个长期拖延的扩建项目，举行了隆重的庆典，包括合唱团、仪仗队和一个大黄色蛋糕，形状像阿尔文·W·沃格尔核电站。乔治亚州州长布莱恩·坎普甚至对数百人的人群开玩笑说要在那里建造另一个反应堆。

但庆祝活动掩盖了一个艰难的事实：尽管沃格尔标志着本代人的美国核能最大进展，但它将是未来很长一段时间内建造的最后一个反应堆。尽管核能再次引起了人们的兴趣，但该项目的拖延和成本激增已经降低了对新反应堆的热情。相反，该国计划做一些更为平凡的事情——对现有电厂进行改造。

BloombergGreen三菱重工逐渐接近在日本建造新反应堆延伸的中大西洋热浪后将有严重雷暴瑞士因暴雨引发洪水和山体滑坡而处于警戒状态吸引零售投资者投资高风险债券的对冲基金赌注在建造新的发电能力方面，“我告诉其他州的公用事业公司：‘不要在没有应对成本激增的保护措施的情况下追求这条道路，’” 乔治亚州公共服务委员会副主席、沃格尔的支持者蒂姆·埃科尔斯在5月29日的派对上接受采访时说道。“这仍然太冒险了。”

乔治亚州韦恩斯伯勒的阿尔文·W·沃格尔核电站，右侧是新的冷却塔，远处是1号和2号反应堆的圆顶。摄影师：Ryan Cavataro/Bloomberg埃科尔斯从经验中说起。南方公司在亚特兰大以东175英里（280公里）的设施建造两座更多反应堆的努力比原计划晚了七年，预算超支了原本的140亿美元，最近的外部估计超过了350亿美元。

像沃格尔这样的大型反应堆可能需要十年甚至更长时间才能建成，在美国没有任何反应堆处于规划阶段。核工业仍对下一代裂变技术——可以在工厂生产并在现场组装的小型模块反应堆抱有希望，但一系列挫折意味着在本十年结束之前很少有可能投入使用。目前，从老化电厂中获取少量电力是利用重新对核能的兴趣的唯一途径。

“建造新反应堆是不可能的，”彭博新能源负责核能分析的克里斯·加多姆斯基说。“你最好升级你已有的。”

美国刚刚完成了两座新反应堆，但其他反应堆尚未在建设中

2007年至2009年间提出的两打反应堆计划被投资者取消或暂停

来源：美国核监管委员会

注：瓦茨巴尔2号机组的建设于1985年停工，最终于2016年完成。

这与中国形成了鲜明对比，中国正计划在本十年结束时超越美国，成为最大的核能国家。这个亚洲国家可能在2024年新增多达四座反应堆，并很快可能每年批准多达10座。

仅仅三年前，美国核能行业几乎被认为是行将消亡的。反应堆运营成本高昂，业主们难以与天然气和可再生能源提供的更便宜电力竞争。但不断加剧的气候危机如今推动了对清洁能源的需求增长，促使人们对无碳裂变能源产生兴趣。预期电力需求的激增 — 得益于人工智能、数据中心、新工厂和电动汽车 — 也激发了对反应堆的热情。

南方公司的沃格尔经验为运营商留下了一个更可接受的选择 — 通过升级扩大产能。这种方法有其局限性，肯定不会产生足够的电力来满足美国不断增长的电力需求。

核能工业协会，一个行业贸易团体，预计到2032年，升级将为美国电网增加约2.5吉瓦的容量 — 稍多于沃格尔的两个新机组 — 这在行业中被称为“升级”。虽然这不是一个新概念，但在一个持续十年的行业低迷中，运营商们很少进行这类项目，导致超过十几座反应堆被关闭。

美国核电厂的产出一直在下降

自2013年以来，公用事业公司关闭了13座反应堆

来源：美国能源信息管理局

政治意愿的改变正在推动发展，白宫支持建设反应堆以帮助减轻与昂贵建设项目相关的行业风险。乔·拜登总统的标志性2022年气候法案还提供了税收激励措施，使公用事业公司重新考虑投资核能的经济性。

“新的税收激励措施打开了大门，”核能协会首席核官道格·特鲁说。“我们可能会看到一批相当不错的升级项目。”

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提升反应堆容量有三种主要策略。最简单的方法是安装更精确的工具来跟踪工厂运营，使公用事业公司能够在安全参数内略微提高系统运行速率。这可以将产出提高约2%。运营商还可以安装新设备，这可以将产出增加多达7%，或者进行更复杂的翻修，可以将容量提高多达20%。

所有这些都需要得到美国核监管委员会的批准。这家政府机构自1977年至去年批准了超过170个这样的项目，增加了约8吉瓦的核电。然而，在过去十年中，只有18个项目获得批准，其中大多数涉及更好的测量工具。该委员会在过去两年没有收到任何申请。

过去十年核反应堆升级计划凋零

批准提升项目的高峰期在21世纪初

来源：美国核监管委员会

在过去的批准项目中，杜克能源公司正在南卡罗来纳州的奥科尼电厂增加更好的测量系统，今年将提高该地点三座反应堆的容量，为3万户家庭提供足够的额外电力。与此同时，能源西北公司正在评估其哥伦比亚电厂的容量扩展，该电厂供应华盛顿州约10%的电力，并计划在2028年向美国核监管委员会提交提案。

美国最大的核电运营商康斯泰雷仕能源公司正在花费8亿美元替换其伊利诺伊州拜伦和布雷德伍德电厂的主汽轮机。该公司预计在未来十年内在其整个核电机组上进行10亿瓦特的升级，首席发电官布莱恩·汉森表示。他预计其他公司也将进行升级。

“每家核电运营商，如果他们还没有这样做，都在考虑这个问题，”汉森说。

然而，核反应堆建设的行业兴趣并没有完全消失。

“很多人都在向我们请教我们的经验教训，”南方电力乔治亚分公司负责人金·格林在沃格尔庆典上接受采访时说。“我希望他们会效仿。”

三菱重工业株式会社几乎完成了其下一代核反应堆的设计，为日本转变能源重心以开发更多核能铺平了道路。

总裁泉澤誠治表示，一旦在日本确定了一个场地并完成了一些后期测试，这家总部位于东京的公司就可以开始建设这个设施。建设和投入运营大约需要10年的时间。