人工智能对数据中心的需求旺盛，使加密挖矿者成为目标-彭博社
David Pan
伊利诺伊州奥罗拉的一个电力中继站为一个数据中心提供电力。
摄影师：克里斯托弗·迪尔茨/彭博社马特·布朗认为，他一定是今年春季由英伟达公司主办的技术大会上最受追捧的与会者之一。从芯片制造巨头公司的员工到代表谷歌和亚马逊等硅谷老牌公司的人员，再到鲜为人知的人工智能初创公司，似乎每个人都想问这位46岁的加密挖矿公司Core Scientific Inc.执行官，他的公司的数据中心是否有多余的容量。“只是接到冷调用，或者收到来自行业同行的短信，他们正在寻找容量，因为他们发现根本没有空间，”他在上周的一次采访中说。“每个人都在拼命地想在接下来的12个月内找到容量，而且这变得越来越困难。”
人工智能的繁荣创造了数据中心空间和用于人工智能的图形处理单元芯片的空前短缺，以及足够快速获取电力来为这一切提供动力。正在建设的新设施迅速填满：根据商业地产公司CBRE Group三月份的报告，已经有大约83%的在建数据中心容量提前被租赁，人工智能公司和云服务提供商推动了需求。
寻找任何可用数据中心空间的努力正引领着许多人进入一大批加密挖矿公司，这些公司已经拥有必要的资源，并正在寻找更有利可图的用途。需求的巨浪在本周展示出来，因为Core Scientific宣布与人工智能初创公司CoreWeave合作，将在12年内创造约35亿美元的收入 — 这一消息很快被一份彭博报道所掩盖，该报道称CoreWeave已提出以约10亿美元的价格全面收购Core Scientific。
“我们认为当今人工智能领域的机会是，我们可以将我们拥有的现有基础设施转换为托管客户，这些客户希望为最终是人工智能客户的客户安装非常大量的GPU阵列，” Core Scientific首席执行官亚当·沙利文在CoreWeave提出收购报价消息公布之前接受采访时表示。周二他拒绝就收购报告发表评论。
这家加密挖矿公司已确定大约500兆瓦的数据中心容量可以转换为用于支持人工智能的设施，这是“可能是全球范围内最大的专用于人工智能的GPU安装”，沙利文表示。为了让这个容量更具体化：这足以为数十万家庭提供一年的电力。
因此，CoreWeave有兴趣简单地收购总部位于德克萨斯州奥斯汀的整个公司并不奇怪。而股市的反应 — 包括矿工TeraWulf Inc.股价周二上涨22% — 表明投资者正在押注该行业将迎来更多好消息。
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建设数据中心面临的关键挑战之一是提供所需的能源来运行它们。这是一个复杂的过程，通常包括建造变电站，使数据中心能够从电网中获取电力，并且通常需要至少几年的时间来完成设施的建设。
如果一个数据中心开发者能够比竞争对手提前两年获得电源，那么开发者愿意支付约101%的溢价以获取电力价格，假设GPU的经济寿命为六年，根据摩根士丹利的估计。即使假设芯片的经济寿命为十年，分析师们也估计溢价为61%。
数据中心转换
一个快速启动的方法就是简单地将现有的数据中心转换为专门用于挖矿的数据中心，挖矿是一种能源密集型的过程，专用计算机通过解决数学难题来验证区块链上的加密交易，以比特币或其他加密代币的形式获得补偿。四月份比特币区块链软件的更新将支付给矿工的奖励减半，使这个提议现在尤为有吸引力。
根据摩根士丹利的报告，一个可以快速转换的数据中心的价值远高于其作为挖矿设施的价值。该公司的分析师确定了21家公开加密挖矿公司中超过七千兆瓦的场地可以进行改造，这些公司仅贡献了挖掘比特币所涉及的计算能力的四分之一。
一些加密挖矿公司正在进军一个更新的领域：人工智能。
一些试图乘上人工智能热潮的加密挖矿者正在寻找更多可转换的数据中心和可供出租给人工智能公司的电力，而另一些则采取更直接的方式，购买专门的硬件并直接向人工智能客户出售计算能力。北数据股份公司，Bit Digital Inc.，Iris Energy，Hive Digital Technologies Ltd.和Hut 8 Corp.已经购买了价值数亿美元的Nvidia芯片，这些芯片一直供不应求，因为谷歌和亚马逊等所谓的数据中心超大规模用户大量购买了这些库存。
这些公司以前在比特币挖矿之外还运行基于GPU的挖矿业务，后者使用了一种不同类型的技术。它们往往在运营适用于高性能计算的高级数据中心方面拥有专业知识，并且通常与Nvidia或芯片批发商有着既有的关系，因为它们在以前的加密货币牛市中已经是大量GPU的购买者。
Nvidia显卡
“与这些合作伙伴保持良好关系并与他们合作得很好，与与Nvidia合作一样重要，”加密挖矿公司北数据的集团首席运营官Rosanne Kincaid-Smith说道，该公司拥有一批以前用于以太坊挖矿的GPU库存。
总部位于法兰克福的北数据正在运行世界上最大的人工智能集群。北数据得到了Tether Holdings的支持，后者是Tether稳定币的发行者，也是最赚钱的加密公司之一，北数据已经购买了价值超过8亿美元的Nvidia设备，包括现在供不应求的H100芯片，用于生成式人工智能应用。德国加密挖矿公司的约70%运营，包括A100芯片（H100的前身），以前用于挖掘加密货币以太币，直到该代币的区块链进行了一次重大软件更新，使这些芯片对于那个目的无用。该公司将在夏季结束前部署2万个H100，使其成为欧洲人工智能公司的主要计算能力提供商。
CoreWeave，之前是一家加密货币挖矿公司，后来转型为人工智能新创公司，是一则成功故事，北方数据正努力效仿。总部位于新泽西的CoreWeave考虑在最近的融资轮后进行首次公开募股，以达到190亿美元的估值。北方数据也一直在考虑将其云计算部门Taiga进行首次公开募股，自从公布了一项融资计划以购买更多芯片并增加其生成式人工智能产品。
“他们比我们领先大约六个月，所以我很希望在六到九个月后继续这个对话并进行另一次比较，” Kincaid-Smith说。“我们计划竞争。”
这一切都让身处数据中心业务的人感到意外的兴奋，这个曾经是科技行业中一角的沉寂领域，现在吸引了从硅谷到华尔街的主要参与者的注意。
“我在数字基础设施或数据中心业务中已经有20多年了，” Core Scientific的执行官Brown说。“我从未见过这样的增长速度。”
AI芯片初创公司Etched筹集了1.2亿美元，用于扩大其专门芯片的制造，据称将与英伟达公司的产品相媲美。
这轮融资由Primary Venture Partners领投，Positive Sum Ventures参与，还有来自知名天使投资人的参与，包括Peter Thiel、Github首席执行官Thomas Dohmke和Balaji Srinivasan，前Coinbase Inc.首席技术官，该公司周二表示。