瑞士碳减排初创公司吹嘘技术成本削减，行业关注进一步节省 - 彭博社

一种基于新型结构吸附剂材料的技术，存放在模块化立方体中的 Climeworks 第三代直接空气捕集工厂的渲染图。

Climeworks 的图片提供Climeworks AG 宣称取得了一项突破，可以将从空气中去除一吨碳的成本降低高达 50%。虽然这对公司和碳去除行业来说可能是一个巨大的飞跃，但成本仍远高于该行业广泛采用的基准。

多年来，研究人员和创始人们一直表示，每吨 100 美元是使用机器从环境空气中捕集碳变得具有成本竞争力的关键目标。但成本仍然高得令人难以接受，现在公司开始改变目标，这可能会破坏对一个行业的信任，这个行业几乎肯定是全球需要的，以限制全球变暖。

BloombergGreen盖茨气候公司将目光投向发展中国家新西兰农民表示，设定合理的甲烷目标将避免关闭针对“气候洗白”的诉讼越来越频繁麦当劳表示，美国植物基测试未能成功早在 2017 年，Climeworks 联席首席执行官 Christoph Gebald 告诉 Carbon Brief 他“非常有信心”公司可以达到每吨 100 美元。另一家直接空气捕集先驱 Carbon Engineering Ltd. 的 David Keith 也在那个时候发表了一篇论文，提出了一个降低到 100 美元以下的途径。快进到今天，Climeworks 联席首席执行官 Jan Wurzbacher 表示，由于通货膨胀的结果，这样低的价格是不可能的。以今天的美元计算，“我们都认为每吨 100 美元是一个巨大的挑战，”他补充道。

虽然Climeworks表示，到2030年，其新技术可以每吨捕获碳的成本为250至350美元，但Wurzbacher表示，其当前成本“更接近于1000美元而不是100美元”。最新估计显示，购买者平均支付$715每吨给像Climeworks这样使用机器通过一种称为直接空气捕集（DAC）的过程清洁空气中碳的公司。

事实上，自那些早期的大胆宣言以来，科学家和行业已经悄悄降低了他们的雄心壮志。可能公司永远无法达到每吨净二氧化碳捕获和存储的目标成本100美元，这被视为DAC技术的圣杯，无论这个行业增长多少。

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“这是一个幻想，”麻省理工学院能源倡议的高级研究工程师霍华德·赫尔佐格说。他表示，大气中的二氧化碳浓度不高到足以让DAC达到非常低的成本。

一篇文章比较了使用三种不同方法从空气中去除大量CO2的成本。他们估计，Carbon Engineering的DAC方法在规模上的成本将在每吨230至540美元之间。

Climeworks 也已经调整了其估算，现在的预测将二氧化碳捕集和去除的总成本定为2030年为每吨400到600美元。这一范围基于能源成本、工厂建设和政府支持该行业的政策，其中包括储存。

在二月份的投资者演示中，去年收购了Carbon Engineering的Occidental Petroleum Corp.预测，他们将能够以每吨125到200美元的价格大规模捕集碳，尽管这是基于一些可能不会实现的政治和技术假设。

这些调整可能看起来微不足道，但在大规模上可能是成败的关键。当你谈论一吨时，100美元和200美元之间的差异很小。但到了本世纪中叶，世界可能需要每年去除数十亿吨的碳，将成本翻倍可能会阻碍政府和企业采购大量可能是必要的碳去除，以防止灾难性的变暖。

通过低估成本，该行业可能正在损害其可信度，赫佐格指出，微软公司和Frontier等早期购买者正在投资DAC，因为它有望成为廉价的。未能实现承诺的成本降低可能会减少对该行业的信任并削减投资。“我认为在这些事情上过度承诺并不好，”赫佐格补充道。

尽管如此，Climeworks 相信它可以进一步降低成本。“我们在技术上迈出了一大步。现在，随着规模的扩大，我们将通过使工厂更大来降低成本，然后通过生产更多的收集器来降低成本，”经常将DAC的未来与风能和太阳能行业实现的效率飞跃和价格削减相提并论的Wurzbacher说。

时间会证明这种比较是否恰当。太阳能电池成本每当全球太阳能发电量翻倍时下降35%。这是“相当激进的”，根据彭博新能源负责碳捕集分析的布伦娜·凯西（Brenna Casey）的说法，整个DAC行业不太可能以如此尖锐的方式降低成本曲线。

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从在海洋中沉积木屑到在农田上撒碎石，其他从大气中去除碳的方法也越来越受到关注，而且成本已经便宜得多。

即使DAC永远无法达到其宏伟目标，这项技术仍然可以在帮助清理大气中已有的CO2方面发挥宝贵作用。它最大的卖点是具体可衡量而不是估计。即使未能达到每吨100美元的基准，这最终可能是使该技术立足的原因。

“你实际上可以测量你取出了多少，”赫尔佐格（Herzog）谈到了基于机器的方法。“如果你把它埋在地下，你可以将其保存几千年。所以这是一种非常高质量的碳去除。”

被指控在应对气候变化方面误导其进展的公司越来越发现自己成为诉讼的目标，因为激进团体试图追究一些世界上最严重的污染者的责任。

根据伦敦政治经济学院气候变化与环境格兰瑟姆研究所的一份新报告，2023年对全球各地的公司和政府提起了多达47起新的气候洗白案件。