莫迪在印度选举中了解到炒作的局限性 - 彭博社

Mihir Sharma

选票仍然很重要。

摄影师：诺亚·西拉姆/法新社/盖蒂图片社

所有的目光都集中在加文·纽森身上，有几个原因。

摄影师：伊娃·玛丽·乌兹卡特吉/彭博社令人不安的表现。

摄影师：贾斯汀·沙利文/盖蒂图片社

印度是不可预测的。这是一个不容置疑的事实，似乎印度人自己在过去的十年里已经忘记了。自从纳伦德拉·莫迪总理在2014年以出乎意料且前所未有的绝对立法多数席位的方式上台以来，许多人都认为这个国家的政治永远改变了。联盟的时代已经结束；印度似乎不可避免地走向一党主导。

对股票交易员和亲政府的评论员来说，这个国家的发展轨迹似乎是如此清晰：它注定会实现稳定的8%增长，让选民满意，并且看到一位总理在国内外日益强大。

彭博社观点联盟-维坦合并给主动基金管理带来希望为什么英格兰的超级明星足球队如此糟糕？肯尼亚的火灾将蔓延到哪里？何时睡觉会成为犯罪？如果你是无家可归者，最高法院这样说印度选民选择不同意。在这个国家规模庞大的大选中，尽管选票仍在计数中，还有几场选举结果尚未确定，莫迪的印度人民党几乎肯定未能获得议会多数席位。这意味着它将不得不依赖于善变的小党来维持权力。

这就是在莫迪出现之前几十年的印度政治。许多人认为我们正在经历一种新常态。然而，旧常态重新确立了自己。

在这些令人惊讶的选举中，莫迪和印度人民党似乎发现了炒作的局限性。一个明显统一的公共领域、坚定支持政府的媒体和令人印象深刻的增长数字让许多人认为，莫迪执政表现几乎没有破绽。

观察者应该更加关注相反的指标。在莫迪执政期间，就业增长充其量是微不足道的。社会包容性参差不齐。虽然这个国家的许多地方看起来与2014年有很大不同，但更多的地方看起来基本没有变化。

印度的小城镇没有像中国或东南亚同等规模的城市在过去几十年里享受到基础设施方面的革命。在2000年代的繁荣年代，大都市发生了变革；自那时以来，它们大多停滞不前。

无论国内生产总值增长数字是多少，它们是否可信，有一点是清楚的：选民认为这种增长并没有充分反映在他们的钱包里。

这些事实被忽视并不奇怪。莫迪政府及其盟友在过去十年完全主导了信息传播。他们试图保持每周每周那种标志着总理最初上台的疯狂步伐和巨大热情。

政府认为，2019年大选的压倒性连任表明，社会保守主义和福利发放足以维持控制。但莫迪和人民党已经达到了以福利为先的政治和饱和广告的极限。在没有真正改变现状的情况下，他或任何继任者可能会在未来五年内难以保持权力。他们将不得不更多关注治理而不是营销。

有很多需要关注的事情。莫迪上台时承诺提供制造业工作岗位和亲私营部门的改革。但在这次竞选中，他却 辩称 小规模企业家的贷款增加了，证明正在创造就业机会 — 而且 公共部门公司股价的上涨 证实了他的经济表现。这显然是对十年前雄心的退缩。任何新政府都必须重新抓住那些雄心；选民显然期待着这一点。

如果印度的政治确实已经恢复正常，那么它的政府也必须如此。镇压反对派是行不通的，在一个如此庞大和多样化的国家。莫迪已经承诺要消灭印度国民大会党的主要竞争对手长达10年。然而，在这次选举中，国大党表明他们不会消失。政府可以说是滥用调查机构来打击特别是马哈拉施特拉邦和西孟加拉邦的反对派领导人；这两个邦都明确地投票反对人民党。

莫迪的个人魅力是如此之大，以至于他和他的政府可以承受选民所提出的相对温和的谴责。即使依赖盟友，为第三个任期保持权力是一个历史性的成就。这个结果之所以令人吃惊，只是因为莫迪的炒作已经完全脱离了现实。

我们似乎并不生活在一个后真相的世界。即使是最熟练的民粹主义者最终也必须面对现实。他们中没有人能免受政治的最基本规则：如果你不表现，你就会灭亡。

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当摄像机捕捉到加利福尼亚州州长加文·纽森在周四晚上走进CNN的辩论间时，展现出他的好莱坞微笑之时，前往亚特兰大参加总统辩论之前，他的家乡一些政治观察家匆忙在社交媒体上发表了同样烦恼的问题。

“他为什么在那里？”

纽森在那里是为了为总统乔·拜登加油，然后他与前总统唐纳德·特朗普辩论。“拜登很自信，”纽森告诉记者。“他有一份记录，他对未来有愿景。”

彭博观点联盟-威坦合并给主动基金管理带来希望为什么英格兰的超级明星足球队表现糟糕？肯尼亚的火灾将蔓延到哪里？何时睡觉会成为犯罪？如果你是无家可归者，最高法院这样说几个痛苦的小时过后，在一场辩论中，拜登的声音嘶哑而迟疑，看起来完全符合他81岁的年龄，未来的愿景似乎变得模糊。拜登苍白而虚弱的外表立即引发了广泛的猜测，认为他将被迫拒绝民主党提名。而这种谈论很快又转向了纽森。

在许多有志于更高职位的杰出民主党人中，纽森可以说是最有能力的一位——在筹款能力、信息传递和竞选基础设施方面——在紧急情况下挺身而出。而根据所有迹象，这确实是一场紧急情况。

拜登在与特朗普一起在舞台上度过的90分钟，直播给数百万观众观看，最终强化了民意调查自拜登决定寻求连任以来一直表明的观点：大多数选民认为他年纪太大，不适合担任总统。

民主党内部人士之间的恐慌可能会在未来几天内缓解，如果辩论后的民意调查结果并不像许多人所怀疑的那样严峻。但如果党需要找一个替代者，纽瑟姆是一个明显的选择。同样是加利福尼亚人的副总统卡玛拉·哈里斯当然也可以胜任这个工作。但民意调查通常显示哈里斯的不受欢迎程度很高，如果拜登的候选人地位不保，她与总统的关系可能会带来更多麻烦而不是帮助。

与此同时，作为全国人口最多的州的州长，纽瑟姆长期以来一直被视为拜登备胎的一种影子竞选。他已经成为总统最有效和最具电视魅力的代言人之一，在有线电视新闻中频繁露面，并在社交媒体上积极发声。

纽瑟姆并没有回避文化战争，在一些民主党圈子中赢得了支持者。例如，在去年秋天在福克斯新闻上与他最喜欢的共和党对手、佛罗里达州州长罗恩·德桑蒂斯的激烈辩论中，纽瑟姆指责德桑蒂斯的政策禁止书籍、美化黑人历史和针对跨性别学生运动员。

“你攻击弱势群体，”纽瑟姆告诉德桑蒂斯。“你只是一个恶霸。我知道欺凌和羞辱他人，那是你的招牌。”

现在他第二个也是最后一个任期作为州长，纽瑟姆还有竞选资金和更多的获取途径。他利用自己的筹款能力支持在红色州运行的民主党候选人，并推动坚定的自由主义事业，比如堕胎权。

纽森也一直在提高自己在海外的知名度，这让很多想要他关注加利福尼亚州的人感到恼火。上个月，他在梵蒂冈与教皇方济各讨论气候变化。去年，他会见了中国领导人习近平，并访问了以色列。在家门口，他来来回回地去白宫。他正在做所有总统候选人都在做的事情：他正在写一本回忆录。一本回忆录。

纽森一直否认自己在竞选总统。在辩论中，他没有改变自己的立场。

被一群记者围住，有人问他是否“准备取代乔·拜登。” 纽森称这个想法“毫无逻辑”。当被问及是否会敦促拜登重新考虑参选时，“绝对不会，”纽森告诉他们。“我百分之百支持他。”

辩论引起的新闻狂潮可见一斑，就在那之后的几分钟，纽森再次被问及，这次是在 MSNBC 上，辩论是否动摇了总统竞选。纽森愤怒地摇了摇头。“我们必须坚定信念，保持头脑清醒，”他说。“我们必须支持这位总统。你不会因为一次表现不佳就背弃他。这是什么样的党派？”

一个更好的问题——也是纽森应该考虑的问题——是什么样的党派提名一个大多数美国人都认为太老无法承受总统压力的候选人，一个可能会输给一个擅长撒谎和仇恨的独裁者的候选人？

赌注太高了。

周四，纽森告诉记者，对我们的民主来说“陷入这些兔子洞”讨论如何取代拜登是没有帮助的。但随后他补充道：“这个国家，这个世界，现在需要我们挺身而出，这正是我打算做的。”

许多民主党人毫无疑问会感到宽慰。

约瑟夫·拜登可能在一两年前就开始写下他政治生涯的最后一章，当时他仍掌控着叙事权。

“我通过击败唐纳德·特朗普、振兴我们的经济并让美国走出新冠疫情时代来结束了我漫长的公共服务之旅，”他本可以这样说。“因此，我决定不寻求第二个任期，以便下一代民主党人可以接替我，为美国人民赢得白宫和民主。”

然而，周四晚上一场令人羞辱和不安的辩论表现现在正在替拜登写下他的最后一章。他像一个老灵魂一样蹒跚走上辩论舞台，很少用超过低语的声音回答问题，经常看起来困惑，未能给出足够令人难忘的打击。拜登表现得如此糟糕，以至于唐纳德·特朗普，一个被定罪的罪犯和性侵者，有效地掌握了辩论的动向，让拜登看起来不过是一个沙袋。

彭博观点联盟-维坦合并给主动基金管理带来希望为什么英格兰的超级明星足球队如此糟糕？肯尼亚的火灾将蔓延到哪里？何时睡觉会成为犯罪？如果你是无家可归者，最高法院这样说拜登可能是时候考虑离开了 — 在八月的民主党全国大会之前，可能需要进行干预来加快这一进程。

这一现实使得第一夫人吉尔·拜登、总统的姐姐瓦莱丽·拜登·欧文斯，以及其他一些值得信赖的顾问，包括迈克·多尼隆、安妮塔·邓恩、泰德·考夫曼和朗·克莱恩，成为目前民主党中最关键的人物。他们需要说服拜登释放他的代表，并为继任者让路 — 这个团队肯定包括副总统卡玛拉·哈里斯、加利福尼亚州州长加文·纽森和密歇根州州长格雷琴·惠特默。像伊利诺伊州州长J·B·普利兹克、众议员亚历山德里亚·奥卡西奥-科尔特斯和交通部长皮特·布泰吉格这样的变数也可能对总统竞选感兴趣。

拜登在2020年赢得总统之前曾三次竞选总统，他的自尊心可能阻止他放手。他的大部分成年生活都在参议院和白宫度过。他还做出了一个令人钦佩、勇敢且必要的赌注，选择在选举周期如此之早就与特朗普辩论，我在本周的之前的专栏中提到过。拜登打赌他能够与特朗普肩并肩站在一起，证明自己更有活力和敏锐。

拜登输掉了那场赌注。

尽管特朗普在辩论中广泛而无耻地撒谎，但他的舌头锋利，比他最近的竞选活动中更加机敏。他掩盖了拜登和总统那种蹒跚、模糊的存在，加强了人们对他掌舵国家的能力的怀疑。

这并不意味着特朗普适合担任更高职务。拜登的内阁由明智而有才华的人员组成，总统本人在整个职业生涯中一直很有目标。特朗普是一个危险而不可预测的无政府主义者，很少能吸引顶尖人才进入他的轨道。

但这是一场选举，不是一份管理报告卡。选民经常会对候选人产生情感上的回应，对领导力的看法可能是非常主观的。在那个宇宙中，周四的辩论对拜登来说是一个重大而令人沮丧的挫折。他未能就核心问题如堕胎和移民等问题做出坚定而连贯的论述。一些最初他处理得有效的问题，比如关于通货膨胀和经济的问题，最终走上了一条曲折而令人困惑的道路。

拜登最忠诚的支持者可能会原谅这一切，就像特朗普的粉丝对他的掠夺、违法行为和滑稽行为有着无限的耐心一样。但在摇摆州的温和和独立选民对这两个人都没有太多耐心，这场辩论可能会让他们永久地对拜登感到警惕。

总统上演了一场如此可怕的表演，以至于特朗普得以逃脱他所有通常的暴行。

特朗普在任总统期间两次被弹劾，最近在三个不同的法庭被判犯有性侵犯和刑事和民事欺诈罪。他面临另外三项刑事起诉。然而，他设法在辩论中试图将拜登称为“罪犯”。

特朗普是一个病态的说谎者，他在他78岁的大部分时间里都在撒谎。在辩论中，他列举了一系列谎言，包括声称拜登想将个人税率提高四倍，并且被中国贿赂；联邦赤字是有史以来最大的；他通过了《退伍军人选择法案》；拜登起诉了他；在拜登总统任期内有超过1800万非法移民进入美国；在他自己的总统任期之前，美国为北约的防务开支负担了100%；在他的总统任期内没有发生恐怖袭击，以及由民主党领导的州允许婴儿在出生后被处决。

然而，特朗普在辩论中试图将拜登称为“说谎者”。

另一方面，当拜登告诉特朗普他“有着流浪猫的道德”在第三次婚姻期间与一名色情明星谈恋爱时，他说得一针见血。特朗普自己也在短暂地说出了真相，当他表示如果输掉今年的选举，他不会接受结果。

特朗普在辩论中还提到，他竞选总统是因为他认为拜登一直是一个糟糕的执行者。我怀疑激励特朗普竞选的主要因素是他相信第二次入主白宫将使他摆脱正在逼近他的多项法律起诉。

特朗普肮脏的商业和政治历史，以及他在辩论中的言论，都提醒我们选民不要让他重返白宫。特朗普和拜登计划在九月再次辩论，也许拜登将这看作扭转自己竞选前景的机会。可惜可能为时已晚。

美国正处于危险的境地，拜登一直认识到这一点。他在保护和维护国内外民主方面也做出了巨大贡献。但他已经有过机会，现在他表现不佳。他应该考虑让位。

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