美国通货膨胀对消费者来说感觉不好，无论你如何定义它 - 彭博社

Claudia Sahm

比以前贵了。

摄影师：Victor J. Blue/Bloomberg

做得很好。

摄影师：Allison Joyce/Getty Images North America摄影师：Eva Marie Uzcategui/Bloomberg体验美国经济的人继续与衡量经济的人意见不一，最可能的原因是通货膨胀：大多数美国人仍然认为这是一个主要问题，而大多数经济学家则不这么认为。但最近这场辩论已经从经济学转向了语义学。通货膨胀的普遍定义是否发生了变化，经济学家是否只需要接受这一点？

Axios的Felix Salmon基本上回答是肯定的。他写道：“‘通货膨胀’这个词的含义已经改变了。”他说：“它过去是指物价上涨；现在是指高物价。”他认为，这有助于解释美国人对经济的看法与经济学家评估之间的脱节。

彭博观点跨大西洋财富差距不断扩大布朗尼·詹姆斯证明NBA选秀正在改变香烟标签很糟糕。社交媒体标签会更糟。替换乔·拜登是民主党必须放弃的幻想我对这两个问题都会回答否定，并不是因为我是经济学家。人们和经济学家——我要指出这两个群体之间有100%的重叠——对通货膨胀的定义是一致的。令人困惑的部分与时间有关。

根据韦氏词典，通货膨胀是“一种持续上升的一般价格水平”。当美国人抱怨物价高时，他们隐含地将现在的价格与2021年相比较，那时通货膨胀开始。当经济学家指出“通货膨胀”较低时，他们隐含地将现在的价格与12个月前相比较。

这两个时间框架都具有信息量，而且价格在这两个时期都上涨了，因此两者都是通货膨胀。重新定义“通货膨胀”是不必要且适得其反的，我们只需要将隐含的部分明确化。

这可能是一个案例，其中常被诟病的“联邦讲话”是一个榜样。在我在美国联邦储备系统工作了近十年的地方，时间框架总是被明确指定：价格在12个月、四个季度、一个月等时间内的百分比变化。为什么？这些都是通货膨胀的衡量标准，但如果没有一个参照框架，就会令人困惑。此外，美联储定义其使命为“以个人消费支出价格指数年度变化为衡量标准的2%通货膨胀率”。这是一个冗长的说法，使用“2%通货膨胀”作为简称是有道理的。

所以经济学家不需要接受通胀的新含义，而是需要接受我们必须更清晰地沟通这一点。这可能有助于避免对语言的这些分心。

我们时间的一个更有成效的用途是尝试理解为什么人们现在额外沮丧。关键词是“额外”。经济学家会同意，其他条件不变的情况下，从2021年1月到2023年3月，整体价格上涨了16%，这应该是令人沮丧的原因。但其他条件并不相同。失业率已经低于4%超过两年，而中位工资上涨了18%，低工资工人的涨幅更大。即使价格上涨，消费支出也增长了11%，在几乎每个主要类别，包括餐馆的食品。

另一种将当前的沮丧置于背景中的方法是看过去的沮丧。20世纪70年代和80年代初是另一个价格多年快速上涨的时期。在2022年，当年度通胀达到峰值时，根据密歇根大学测量的消费者信心水平达到了自1980年以来的最低水平。从1978年到1981年，价格水平上涨了30%，大约是现在的两倍。此外，失业率平均接近7%。然而，2022年的消费者信心更低。

通货膨胀的过去和现在

美国的物价四十年前增长速度比最近要快得多

来源：美国经济分析局

注：个人消费支出指数的累积百分比变化

现在另一个令人困惑的情况是人们对自己的财务状况和对美国经济的评估之间存在脱节。美联储的家庭经济与决策调查 显示了这一点。

去年秋天，72%的受访者表示他们在财务上“还好”或“生活舒适”。这与疫情前的水平相当接近。然而，当被问及他们所在地经济状况时，只有42%表示“良好”或“优秀”。然后，当被问及国家经济时，存在明显分歧：只有22%表示“良好”或“优秀”。这是一个50个百分点的差距 —— 同样的人群。此外，这一差距在2020年扩大，并且自那时以来相对稳定。

经济状况如何？

美国人对经济状况的评估取决于被问及的具体情况

来源：美国联邦储备系统

很难将2020年的分歧归咎于一年后出现的通货膨胀。肯定发生了某些事情 —— 但额外的忧郁很可能超越了经济范畴。这可能是来自颠覆我们生活的疫情、社交媒体放大了本来就对负面新闻有偏见的情况、极端党派化的环境、地缘政治事件，或者对未来的担忧。

词语并非问题所在。经济学家的工具并不特别适合解决非经济方面的解释。也许前进的最佳方式是减少经济学家的言辞，减少对常见经济术语含义的争论，更多地讨论我们沮丧的非经济原因。这是我的希望。

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乔·拜登总统的辩论表现令人深感不安。尽管如此，民主党仍需要冷静下来，深呼吸，并弄清楚什么重要。拜登在周四之前的辩论中仍是那个人：在政策上表现出色，但风格欠缺。

总统从未是一个圆滑的辩手，一生的口吃使他的讲话风格犹豫不决，容易重复句子和短语。年龄也带来了影响，正如拜登自己承认的那样。但有充分证据表明，他一直在世界上最艰难的工作之一中日复一日地辛勤工作，并以令人印象深刻的速度记录竞选里程和活动。

彭博观点跨大西洋财富差距不断扩大Bronny James证明NBA选秀正在改变香烟标签很糟糕。社交媒体标签会更糟。联盟-威坦合并给主动基金管理带来希望美国人面临着一个严肃的选择。他们会被一个兜售谎言的江湖骗子所左右吗？还是会超越这一切，选择那位说真话、讲事实的人，尽管声音微弱？

明尼苏达州总检察长基思·埃利森，曾两次支持伯尼·桑德斯竞选总统，上周五告诉我，政治已经变得过于以名人为中心，他说得对。

“我们想要一个能够娱乐的人，”埃利森说。“但归根结底，我在总统身上关心的是，他们是否在努力创造一个我能够茁壮成长的经济，是否在保护我的权利，以及如果我们有分歧，我们是否可以进行对话。”

让我们面对现实。拜登从来不是最能言善辩或最风趣的演讲者，周四的表现异常糟糕。为什么？我们可能永远不会知道原因。有趣的是，在辩论之后，拜登去了一个华夫饼屋，他看起来充满活力，声音听起来相对正常。

另一位民主党人会取代拜登吗？是可能的。但现实情况是，在这个时候更换候选人的程序——大会还有九周——是痛苦的，充满了后勤上的雷区。整个夏季持续的顶级竞争可能比一场糟糕的辩论更糟糕。特朗普及其支持者将会感到欣喜。

副总统卡玛拉·哈里斯是最有可能接替拜登的候选人之一。哈里斯在任上变得更加强大，但仍然是她所在党派中备受争议的人物。如果拜登退出并释放他的代表，哈里斯将无法自动获得这些代表。

而且，任何绕过哈里斯的努力，第一个在一个已经在努力留住黑人选民的党派中担任这一角色的黑人女性，肯定会分裂民主党。包括加利福尼亚州州长加文·纽森和密歇根州州长格雷琴·惠特默在内的任何竞争者，都将面临最艰巨的任务：在八月下旬团结一个严重分裂的党派，对抗共和党政治中最知名的人物，并完成只有拜登才真正实现的壮举——击败特朗普。而且要在大约10周内完成所有这些。

到周五，拜登又回到了工作状态，参加了在北卡罗来纳州罗利举行的中午 竞选活动，在那里他唤起了国情咨文中的乔·拜登形象。“我知道数百万美国人知道的事情。当你被击倒时，你要重新站起来！” 拜登告诉人群，他的声音坚定而洪亮。

然后，他前往了 石墙 国家纪念碑游客中心，纪念 LGBTQ 运动的开始，然后参加了一个晚间竞选招待会。埃里森说，这是一个领袖的标志。

“所以你现在面临的问题比以前稍微困难一点，”埃里森说。“拜登知道这意味着你要更努力工作。这就是所谓的毅力。坚韧。承诺。”

在一定程度上，拜登的辩论表现可以被视为他持续能够承受并在他的职位上表现出色的指标，应该就他未来的能力进行深入、诚实的讨论。即将到来的事件应该带来清晰的认识，因为比赛从这里开始只会变得更加激烈。

即使在大会之后，在提名之后，如果发生所谓的“紧急情况”，就会有一个备用计划。在这种情况下，民主党主席杰米·哈里森、众议院少数党领袖哈基姆·杰弗里斯、参议院多数党领袖查克·舒默和明尼苏达州州长蒂姆·沃尔兹，作为民主党州长协会主席，将做出选择。这将避免开放式大会的混乱和候选人们数月的角逐，但会给对手展示出他将屈尊求胜的时间更少。

民主党人陷入这种困境部分是因为特朗普本身构成了对民主的威胁。如果不是为了避免第二个特朗普任期的危险，拜登可能会满足于只有四年。相反，他和我们所有人一样，目睹了特朗普加强并巩固他对党派的控制。无论有多少重罪定罪，他在1月6日的暴动中的角色，他窃取机密文件，或者他的多次审判，那些狂热的支持者都站在他身后。

上周五，在福克斯新闻上露面时，沃尔兹说：“我认为我们可以从共和党人那里学到一些东西。共和党人不会因为起诉、无论是什么原因而抛弃特朗普总统。”

但所有这些“无所谓”的事情对民主党人、非MAGA共和党人（是的，他们仍然存在）以及任何对这个小心眼、报复心强的人掌控国家的概念感到不安的人都应该非常重要。

前方没有容易的决定，有很多艰难的对话。但在民主党人放弃拜登之前，他们必须考虑到，无论多么有才能的接替者，都不会拥有拜登几十年来建立的信任和关系。这些东西是不可转移的，而且很重要。

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当摄像机捕捉到加利福尼亚州州长加文·纽森在周四晚上走进CNN的辩论赛场，闪现他好莱坞式的微笑之时，他家乡的一些政治观察家立即在社交媒体上发表了同样恼人问题的各种版本。

“他为什么在那里？”

纽森在总统乔·拜登与前总统唐纳德·特朗普辩论之前到场为拜登加油。 “拜登很自信，”纽森告诉记者。“他有一份记录，他对未来有愿景。”

彭博观点跨大西洋财富分化不断扩大布朗尼·詹姆斯证明NBA选秀正在改变香烟标签很糟糕。社交媒体标签会更糟。替换乔·拜登是民主党必须放弃的幻想几个痛苦的小时后，在一场辩论中，拜登的声音嘶哑而迟疑，看起来完全符合他81岁的年龄，未来的愿景似乎变得模糊。拜登苍白而虚弱的外表立即引发了广泛猜测，认为他将被迫放弃民主党提名。而这种谈论很快又转向了纽森。

在许多有志于更高职位的杰出民主党人中，纽森可以说是最有能力的——在筹款能力、信息传递和竞选基础设施方面——在紧急情况下挺身而出。而根据所有迹象，目前正处于紧急情况。

拜登与特朗普在舞台上度过的90分钟，直播在数百万观众面前，最终强化了民意调查自拜登决定寻求连任以来一直表明的观点：大多数选民认为他年纪太大，不适合担任总统。

民主党内部的恐慌可能会在未来几天缓解，如果辩论后的民意调查结果并没有像许多人怀疑的那样糟糕。但如果党内正在寻找替代者，纽森是一个明显的选择。同样是加利福尼亚人的副总统卡玛拉·哈里斯当然也可以胜任这个工作。但民意调查通常显示哈里斯的不受欢迎程度很高，如果拜登的候选人地位不保，她与总统的关系可能带来更多麻烦而不是帮助。

与此同时，作为全国人口最多的州长，纽森一直似乎在以拜登的备胎身份进行一场影子竞选。他已经成为总统最有效和最具电视魅力的代理人之一，在有线电视新闻中频繁露面，并在社交媒体上积极发声。

纽森并没有回避文化战争，在一些民主党圈子中赢得了支持者。例如，在去年秋天在福克斯新闻上与他最喜欢的共和党对手、佛罗里达州州长朗·德桑蒂斯进行的一场引人注目的辩论中，纽森指责德桑蒂斯的政策禁止书籍、美化黑人历史和针对跨性别学生运动员。

“你攻击弱势群体，”纽森告诉德桑蒂斯。“你只是一个恶霸。我知道欺凌和羞辱他人，那是你的招牌。”

现在是他作为州长的第二个也是最后一个任期，纽森还有竞选资金和更多的资源。他利用自己的筹款能力支持在红色州运行的民主党候选人，并推动像堕胎权利这样坚定的自由派事业。

纽森还在提升自己在海外的知名度，这让许多希望得到他关注的人感到恼火。上个月，他在梵蒂冈与教皇方济各讨论气候变化。去年，他会见了中国领导人习近平，还访问了以色列。在家门口，他来来回回地去白宫。他正在做所有总统有望者都在做的事情：他正在写回忆录。

纽森一直否认自己在竞选总统。在辩论中，他没有改变立场。

被一群记者围困时，有人问他是否“准备取代乔·拜登”。纽森称这个想法“毫无逻辑”。当被问及是否会敦促拜登重新考虑参选时，“绝对不会，”纽森告诉他们。“我百分之百支持他。”

辩论引起的新闻狂潮可见一斑，就在几分钟后，纽森再次被问及，这次是在MSNBC上，是否辩论动摇了总统竞选。纽森生气地摇了摇头。“我们必须挺身而出，保持头脑清醒，”他说。“我们必须支持这位总统。你不会因为一次表现不佳就背弃他。这是什么样的政党？”

一个更好的问题——也是纽森应该考虑的问题——是什么样的政党提名一个大多数美国人都认为太老无法承受总统压力的候选人，一个很可能会输给一个擅长谎言和仇恨的独裁者的候选人？

赌注太高。

周四，纽森告诉记者，对我们的民主来说“沉湎于这些无谓的争论”是没有帮助的。但他接着说：“这个国家，这个世界，现在需要我们挺身而出，这正是我打算做的。”

许多民主党人毫无疑问会为此感到宽慰。