特朗普前财政部长史蒂夫·姆努钦追逐华尔街的荣耀 - 彭博社
Max Abelson
史蒂文·姆努钦
摄影师：埃文·沃奇/AP照片
通勤者离开华尔街地铁站。
摄影师：迈克尔·纳格尔/Bloomberg一家热门网络安全初创公司的负责人在走进主席办公室时带来了好消息：他们刚刚吸引了一个名叫自由（Liberty）的新投资者。
主席绞尽脑汁。自由？为什么约翰·马龙（John Malone）的自由传媒公司 — 一个娱乐帝国 — 会感兴趣，他询问道，根据两年前目击这一交流的人说。
首席执行官纠正他：不，这是史蒂文·姆努钦，他又回来了。唐纳德·特朗普的前财政部长正打算通过一个名为自由战略资本（Liberty Strategic Capital）的新私募股权公司投资数十亿美元，包括来自中东最深的口袋的资金。
对于一个利用无与伦比的关系吸引资本、聘请高管并进行越来越雄心勃勃的交易的奋斗者来说，这是下一个步骤。多年前，姆努钦从一个相对低调的投资者转变为特朗普的首席筹款人，然后成为财政部长，展示了当华尔街的资金转化为华盛顿的权力时会发生什么。现在，他展示了这种权力如何再次转化为更多的资金 — 追逐即使经验丰富的投资者也很难抓住的交易。在挽救纽约社区银行的高调之后，他将目光投向了一个将使之相形见绌的收购：TikTok。
前总统唐纳德·特朗普与姆努钦在2020年白宫合影。摄影师：Sarah Silbiger/UPI/Bloomberg在政府工作四年并拥有海外资金后，他已经为追求他最大胆的交易做好了准备。在成功地接手了一个由政府担保的失败加利福尼亚银行十年后，他现在正一次性地追求几笔大交易。到目前为止，他在一些领域的表现，尤其是在网络安全方面，是参差不齐的。
61岁的他掌握着大约30亿美元的基金，试图为自己规划一条通往金融资本主义最高层的道路，根据与曾在他职业生涯的每一步中与他合作过的两打人的采访，从纽约到好莱坞、华盛顿和利雅得。
“金钱非常非常重要，人们认真对待它 — 我明白 — 但我不认为仅仅是这样，”曾在高盛集团担任职务时与姆努钦共事的乔恩·科尔津说道，后来他成为了美国参议员和新泽西州州长。他说，他的老同事想要的是影响力 — 就像最近与中国国家主席习近平会面的美国高管们所享有的那种影响力。
“他们越成功，他们就越有机会坐到谈判桌旁，”曾在MF Global担任职务时也是经纪人的科尔津说道。“有些人上瘾了。”
老牌交易员泰格·威廉姆斯自大学时代就认识姆努钦，他用一个富有投资者传下来的寓言来解释这种心态。“在金融领域，有大猩猩，有猿猴，还有猩猩，”他被告知。“猩猩想成为猿猴，猿猴想成为大猩猩。” 但是只有少数几只大猩猩，包括“朱利安、乔治、斯坦、伊兹和史蒂夫和肯恩。” 即使在他们中间，“大猩猩也想成为资深大猩猩。”
姆努钦拒绝接受本文的采访。
“自由很自豪地拥有一个强大的团队，结合了公共服务、私人股本、投资银行和高级运营经验，”姆努钦公司的发言人德文·奥马利说道。“我们团队成员的政府和监管经验已被证明对我们专注于投资受监管市场非常有帮助。”
姆努钦在他父亲的阴影下进入金融行业，在1994年成为高盛的合伙人，就像他父亲之前一样。十年后，他创立了一个对冲基金，2009年接管了一家破产银行，并资助了好莱坞的大片。当他同意负责一位真人秀明星的竞选筹款时，老朋友们对此感到困惑 — 尽管这种困惑并没有持续太久。特朗普的胜利让姆努钦成为财政部长，他的签名出现在新的美元钞票上，他那僵硬的字迹缺乏草书的华丽风格。多年来，当那些炫耀和喧哗的人物在特朗普的轨道上来来去去时，姆努钦却坚持不懈，带着一种刚毅的气质，既能传达出相当的财富，又带有些许的笨拙。
投资者的父亲罗伯特·姆努钦，与高盛交易大厅的古斯·莱维和霍华德·杨在1971年。摄影师：厄尼·西斯托/纽约时报/Redux在他担任财政部长的第一年访问世界不同地区，预示着即将发生的事情。
在利雅得举办的被称为“沙漠中的达沃斯”的会议上，姆努钦在沙特阿拉伯最高央行行长和软银集团公司负责人之间穿梭，每次会议都以侍者端上带豆蔻和藏红花的阿拉伯咖啡开场。他们不停地给姆努钦添满杯子，直到一名助手解释说他必须用手盖住杯子才能让他们停止。
那天晚上，在宫殿院落的一个小休息室里，他走进了一个招待该地区最有影响力的人的沙龙。王储穆罕默德·本·萨勒曼，被称为MBS，戴着一条几乎与姆努钦传统的特朗普时代鲜艳红领带相匹配的红色头巾。沙特阿拉伯财政部长穆罕默德·阿尔贾丹和其公共投资基金负责人亚西尔·阿尔鲁迈扬也在场。尽管姆努钦不以魅力或闲聊而闻名，但据在场的人和一张照片称，会议最终以他几乎咯咯笑结束。
姆努钦在任职期间将访问中东国家约30次，大约与他访问欧洲和亚洲的次数相当。他与阿拉伯联合酋长国总统谢赫·穆罕默德·本·扎耶德·阿勒纳哈扬相处得很好，以至于这位统治者邀请他到他的私人住所做客。
“这些访问是九次前往‘一个具有高度战略重要性的地区’的旅行的不同阶段，”奥马利说，姆努钦正在推动美国的外交政策和经济利益。
达沃斯沙漠论坛几周后，姆努钦和妻子路易丝·林顿（一位女演员）一起参观了美国印钞局。当他们举起一张崭新的美元钞票时，他们对着相机笑得合不拢嘴，她的手指和手臂戴着长黑手套。仅仅几个月前，她因在一架政府飞机上的旅行中标记她穿的豪华品牌，并嘲笑一位抱怨的用户而道歉。当美元照片再次带来一丝富豪光辉时，林顿被比作克鲁埃拉·德·维尔，姆努钦被比作邦德电影中的反派。
穆钦和路易丝·林顿于2017年在印刷局。摄影师：安德鲁·哈勒/Bloomberg他回应称这是一种赞美，因为这些电影“很成功”。
之后，财政部长开始低调工作，主要在幕后致力于特朗普政府最雄心勃勃的立法成就之一，即偏向最富有者的减税。即便如此，在专栏作家贾迈勒·卡舒吉被沙特特工谋杀和肢解后，穆钦是最早飞往沙特并拜访穆罕默德·本·萨勒曼的美国高级官员之一。
特朗普在2020年选举中落败后，穆钦再次前往海湾地区，尽管他在财政部的日子即将结束。公开记录显示了一系列活动，包括在埃及、卡塔尔和阿联酋的晚餐工作，以及他的日程安排中所称的“行政时间”。
“我当时并没有想太多，”财政部长的顾问丹·科瓦尔斯基回忆道。但当“自由”后来宣布时，“那时，我觉得有些道理。”
作为一名普通公民的头五个月里，穆钦作为三次地区之行的一部分，根据民主党议员在致财政部的信中引用的特勤局记录，他近十一次前往沙特阿拉伯、卡塔尔和阿联酋。
据彭博报道，穆钦后来为“自由”筹集的大部分资金来自中东主权财富基金，包括沙特阿拉伯的PIF。支持者还包括美国保险公司、家族办公室和其他机构，根据“自由”的发言人称，一月的旅行涵盖了因Covid-19而延迟的访问，涉及和平协议、反恐和制裁。
沙特政府未对置评请求作出回应。总部位于阿布扎比的主权财富基金穆巴达拉投资公司的发言人表示，他们将资金委托给自由公司，因为姆努钦作为投资者的“投资记录”。受沙特影响，日本的软银也进行了投资，据《金融时报》报道。
2018年姆努钦与沙特王储穆罕默德·本·萨勒曼在利雅得合影。来源：沙特通讯社/AP照片在该地区推销时，姆努钦利用他与特朗普的关系以及他可能会再次当选的可能性，据一位听到评论的人称。与此同时，特朗普的女婿和前高级顾问贾里德·库什纳从沙特人那里为自己的基金筹集了更多资金。另一位华尔街老将表示，姆努钦抱怨说这是不公平的，考虑到年轻金融家的投资记录较短。自由公司的发言人奥马利否认了这两种说法，称姆努钦从未发表过这样的评论。
财政部前任们也曾访问过中东，最终离开了政府去从事金融业。但国会官员的信函称，他迅速转向由海湾支持的私募股权基金的速度引发了对他在任期内活动以及个人利益是否曾影响政策的担忧。
“明确地说，这是美国，你可以提出这样的问题 — 如果你是一个公众人物，你知道自己将受到审查，”杰伊·克莱顿谈到对华盛顿“旋转门”批评时说。他曾是沙利文和克伦威尔律师事务所的合伙人，担任证券交易委员会主席直到2020年，然后重新加入了华尔街律师事务所。“他应该被禁止出去工作吗？有人说应该。他们可能是我见过的最误导和不切实际的人。”
贾里德·库什纳，右边，2019年与姆努钦在首尔。摄影师：苏珊·沃尔什/AP照片姆努钦的服务与他的新投资之间的联系深厚。他雇佣了曾担任他的幕僚长、随从和总法律顾问的财政部同事，以及该律师的顾问。姆努钦还任命了迈克尔·迪安布罗西奥，前特勤局高级官员，两名特朗普大使和一名参谋长。
自由公司在2022年以约5.25亿美元收购了一家名为Zimperium的移动安全平台，并分别向网络安全公司Cybereason、Contrast Security和BlueVoyant投资了1亿美元以上。自由公司网站上对这些交易的描述指出，姆努钦帮助塑造了政府应对网络威胁的方式，监督了新的制裁措施，并与监管机构合作。自由公司还表示，迪安布罗西奥在那里开始工作时仍在特勤局带薪休假，他在这些交易中发挥了关键作用，还投资了1.5亿美元的Satellogic Inc.，该公司向政府和企业销售地球影像。
其中一些投资出现了不利变化。2022年，自由公司同意以每股7.5美元的价格购买Satellogic的2000万股股票，但现在股价已跌至低于1.20美元。Cybereason以“可视化恶意操作”为卖点，当自由公司在2021年7月宣布投资2亿美元时，被认为价值数十亿美元。但随着激烈竞争、增长放缓的报道以及IPO环境的恶化，这一估值后来跌至大约3亿美元。奥马利表示，自由公司持有优先股，提供“大幅下行保护”，而Satellogic正在“执行战略重组”。
姆努钦今年有一个更雄心勃勃的交易计划，当时他与包括Goldman的一位老朋友Milton Berlinski在内的投资者团队一起看中了纽约社区银行。就在他们准备宣布投资的前一天，有消息泄露称该银行正在寻求投资者资金来增强其资产负债表，但并没有透露他们已经找到了一些投资者。股价暴跌。
纽约社区银行的总部位于Hicksville。摄影师：Bing Guan/Bloomberg“我们打电话商量，然后说，‘好，我们想做什么？’” Berlinski说。“‘去还是不去？’” 他们决定去，匆忙发布了一份新闻稿，以至于后来不得不更正一个投资者的名字。他们向纽约社区银行注资超过10亿美元，使其股价飙升，为包括Hudson Bay Capital在内的投资团队带来了即时利润。
“我们没有坐在那里说，‘哦，看看我们在纸上赚了多少钱’，因为我们不是这样的人，” Berlinski说。“我们有一个漫长的旅程。是的，我们希望这会在财务上有吸引力。”
“这种情况需要‘了解监管机构需要什么，何时需要以及如何需要’，” Berlinski补充道。
该团队任命前美国国家银行监察长Joseph Otting为首席执行官。几周后，曾担任代理国家银行监察长的Brian Brooks被任命为Meridian Capital Group的负责人，这是一家与该银行有长期联系的抵押贷款经纪公司。在金融危机期间，他们与姆努钦合作接管了IndyMac，并获得了数十亿美元的政府激励。他们将其重新品牌为OneWest，处理了数十亿美元的不良贷款，并将业务出售给了CIT Group Inc。在此过程中，社区团体指责他们对本可以修改贷款的房主进行了强制执行，而姆努钦一直对此提出异议。
“姆努钦部长在金融服务投资和监管方面拥有丰富经验，”奥马利说，“他在OneWest担任主席和首席执行官期间熟悉了NYCB。”
NYCB的麻烦并未结束。许多依赖该银行为其房地产提供融资的纽约市房东在未来几年内将面临到期的利率相对较低的贷款。但由于许多单位的租金被限制，而联邦储备委员会预计将长时间保持较高的利率，一些业主面临被挤压并违约的前景。一位调查NYCB的资深银行投资者在不愿透露姓名的情况下表示，他试图对此感到满意，最终却选择了放弃。
奥廷在上个月与分析师进行电话会议时指出了一些好消息，称许多业主有其他资源可以依靠，包括家人，以保持偿付。到目前为止，姆努钦的风险已经得到了回报：至少在纸面上，他的资金翻了一番以上。
在NYCB交易结束几天后，姆努钦告诉采访者，他正在瞄准更大的目标，宣布计划收购TikTok。众议院刚刚通过了一项法案，除非其中国母公司剥离，否则将禁止这款广受欢迎的社交媒体应用。他可以再次吹嘘自己是内部人士：他曾在特朗普试图通过行政命令禁止TikTok的努力中发挥了关键作用，但在乔·拜登成为总统后被搁置。
姆努钦表示他希望收购TikTok。摄影师：钱来申/彭博社批评政府和利润之间的旋转门的人抗议从一个领域到另一个领域再到另一个领域的转变。但是穆钦看待这件事的方式是，他在国家安全领域的经验使他在当局面前具有可信度，并且比那些无法像他一样达成交易的竞争对手更具优势，这是据了解他的人说的，但他们并不参与购买TikTok。
完成这件事意味着要应对更多的地缘政治和交易规模的挑战。还有一个问题是，穆钦将如何复制这款应用的视频推荐系统——这是一种被誉为秘密武器的东西，让TikTok领先于竞争对手。是否可能在强制出售中包含某种算法的版本尚不确定。
## 大手笔DC
TikTok法案针对中国的影响
19:10
永远不要错过任何一集。立即关注Big Take DC播客。
“中国政府已经非常明确地表示，他们不会就这一算法发放出口许可证，”穆钦在五月份告诉彭博电视台。“所以，如果我们购买了它，我的计划是在美国领导下重建这项技术。” 这是在说，他认为自己有能力购买世界上最大的社交媒体机构之一，至少与其他合作伙伴合作，然后打造他们自己版本的一个足以吸引1.7亿美国用户的算法。
如果穆钦设法找到资金雄厚的合作伙伴并成功实现这一目标，他的竞争对手将不再是金融巨头。他将把自己推向一个由强大科技巨头组成的小圈子，这些权势巨头们认为自己不会被周围的世界所限制，因为他们可以自己塑造世界。如果这位金融家能够找到如何经营他的第一个社交媒体帝国的方法，他将有机会大赚一笔。
姆努钦今年早些时候表示，如果特朗普再次当选，他将考虑再次出任职务，但他并未被提名为可能的财政部长候选人之一，这一群体包括华尔街捐助者约翰·保尔森、杰夫·亚斯和斯科特·贝森特。
“我认为他喜欢为这项运动赚钱，”顾问科瓦尔斯基说。“这不也是一种计分方式吗？”但他补充说，从一个挑战转向另一个挑战对姆努钦的运作方式同样重要。“这个人不能闲着。”
曾领导高盛科技工作的迈克尔·杜布诺在姆努钦担任该公司首席信息官期间对他有不同看法。“理解他最简单的方式是他是一个机会主义者。而眼下这是一个巨大的机会，不是吗？”对于大多数时间都在远处观察姆努钦的杜布诺来说，他代表了“那种不得不努力奋斗的A型人”。他说，机会不断出现，“而他不断利用这些机会。”
这位前华尔街高管提出了一个思维实验：“想象一下，现在有一百万美元从你的桌子旁边走过。你只需要站起来拿到它。你会吗？”
要看到华尔街初级银行家再次面临的压力，只需往上看一半，看看员工。
不是员工，而是主管，他们分配任务给实习生。当投资银行家或客户需要完成某事时，主管会为下属分配繁重的工作。随着银行退出交易低迷，人员编制减少，对于争取新任务的雄心壮志，这变得更加棘手。交易低迷，人员编制减少，对于争取新任务的雄心壮志，这变得更加棘手。