亚马逊的原始竞争对手,美国书商,试图加入FTC的反垄断案 - 彭博社
Spencer Soper
莉娜·汗,联邦贸易委员会主席,去年在华盛顿的彭博社。
摄影师:Ting Shen/彭博社
前美国总统唐纳德·特朗普
摄影师:汉娜·贝尔/彭博社
一位顾客在自助结账亭刷信用卡。
摄影师:布伦特·卢因/彭博社亚马逊的首批竞争对手,遍布美国的书商,希望在联邦贸易委员会对电商巨头提起的反垄断诉讼中表达他们的投诉。但首先…
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对立面
联邦贸易委员会和美国书商协会之间的争端凸显了政府对在线零售巨头亚马逊公司的具有里程碑意义的反垄断案的复杂性,该案计划于2026年开庭审理。
该团体希望干预此案件,并迫使亚马逊停止作为零售商销售图书。与此同时,FTC表示书商应该自行提起诉讼,因为他们的问题并不完全重叠于政府的案件之中。
乍一看,双方似乎相互矛盾 — 这种差异可以被亚马逊利用,使他们看起来混乱无知。
FTC的179页诉讼文件几乎没有提到图书。在一个部分中,政府表示,亚马逊通过使用算法在2018年提高价格,预计竞争对手会跟随提高价格,从而在图书销售中增加了5700万美元的利润。FTC在这种情况下的论点是,亚马逊在在线购物中的垄断地位使其能够控制价格,使公司能够提高价格以谋取自身利益,损害消费者利益。该机构表示,亚马逊在2018年结束的三年期间在图书以外的其他产品类别中也采取了相同的做法,通过这种方式增加了超过10亿美元的利润。
与此同时,书商们认为亚马逊利用其市场影响力与出版商谈判低批发图书价格,并以小书店无法匹敌的折扣价出售。他们的论点是,亚马逊将消费者价格压低到无法持续的水平,以打压小型企业。
尽管看起来矛盾,但这两种观点都可能是正确的。亚马逊在1994年选择书籍作为其第一个产品类别,因为它们易于运输,通常不急需。该公司逐渐扩展到其购物平台的其他类别,如CD和DVD、电子产品和玩具。如今,亚马逊可以为您提供一加仑牛奶,一个放牛奶的冰箱,以及一个用来存放冰箱的后院小屋。
该公司采用了不同的策略进入各种产品领域,并训练购物者在线购买他们通常在商店购买的东西。亚马逊可以根据当前面临的竞争情况调整价格。书籍行业是亚马逊最古老的竞争对手,因此书商们有一些抱怨听起来与FTC的整体案件有所不同。
亚马逊表示,书商团体重复使用了旧的法律论点,这些论点该组织已经输掉了。
目前,FTC诉讼的命运在很大程度上取决于总统选举的结果,以及新政府是否重塑了该机构,或者乔·拜登总统的连任是否给了主席丽娜·康足够的时间来完成她的案件。与此同时,亚马逊和FTC已经找到了一些共同点。两者都不希望书商参与其中。
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美国最高法院将于周一裁决唐纳德·特朗普声称他对试图推翻2020年选举的刑事指控具有豁免权的问题,有很大可能将该案退回到下级法院进行更多的法律辩论。
法院的观点可能归结为:他是作为总统还是作为私人公民行事?
一些九名大法官在4月25日的口头辩论中表示,他们认为,前总统可以被起诉,但只能针对任职期间的私人行为。包括首席大法官约翰·罗伯茨在内的几名大法官讨论要求下级法院更仔细地审查这些指控,以区分哪些是总统职责的一部分,哪些不是。
美国最高法院大法官摄影师:Eric Lee/Bloomberg一项混合裁决将对特别检察官杰克·史密斯构成挑战,可能会限制他历史性案件的范围,并阻止该案在特朗普11月与总统乔·拜登的再次对决之前进行审判。如果特朗普获胜,他可能会命令司法部撤销该案。
但是,任何使该案继续存在的裁决对特朗普也是一个挫折,让这位前总统面临可能导致数年监禁的刑事指控。特朗普在竞选期间面临四项刑事起诉,包括一起虚假文件案,他在5月30日被判有罪,涉及34项重罪。他将在7月11日接受该案的判决。
最高法院大法官表示,他们可能会将免疫权之争送回正在监督该案件的美国地方法官塔尼娅·楚特坎(Tanya Chutkan)。根据1982年最高法院在另一案件中的裁决,总统已经享有对“所有在官方职责‘外围范围’内的行为”的民事豁免权。但法院尚未权衡总统是否免于刑事指控。
“待审起诉书中的指控似乎主要针对特朗普作为候选人的行为,而不是他作为总统的行为,”前联邦检察官芭芭拉·麦奎德(Barbara McQuade)表示,如果任何裁决对政府不利,史密斯可能有一个简单的解决办法。“取决于法院划定的界限,杰克·史密斯将有删除起诉书中任何可能被认为有免于起诉权的行为的选择。”
杰克·史密斯,右二,在华盛顿特区。摄影师:阿尔·德拉戈/彭博社史密斯及其检察官表示,关于哪些行为可以被起诉的决定应在案件被提审时解决——通过法官和陪审团的裁决指示。史密斯的团队在一份法律文件中表示,他们应该能够在审判中提及官方行为,即使这些行为不能被起诉。
然而,大法官们已经对特朗普的广泛主张表示怀疑,即起诉书应该被驳回,因为它在很大程度上依赖于他在2020年选举后的官方行为。特朗普称他试图阻止他声称没有证据支持的所谓操纵选举。
确定私人行为与官方行为的关键可能取决于上诉法院对特朗普在1月6日骚乱期间行为的早期分析。在那些案件中,上诉法院拒绝了特朗普要求免责的请求,并且他没有要求最高法院介入。
最高法院大法官在质询特朗普的律师期间也透露了他们对私人行为与官方行为的看法。
‘方式和手段’
起诉书没有将特朗普涉嫌的行为细分为两类。文件描述了特朗普据称在失去选举后密谋“阻挠和击败”联邦政府的“方式和手段”。史密斯将其分为五类,所有这些都源于特朗普声称选举对他不利的虚假说法。
- 向州立法者和选举官员施压,忽视普选结果
- 在七个目标州组织欺诈性选举人团
- 试图利用司法部进行虚假选举犯罪调查,并推动各州接受虚假选举人
- 试图让前副总统迈克·彭斯利用他在1月6日的“礼仪角色”欺诈性地改变选举结果
- 利用他支持者的一群暴徒袭击国会大厦来延迟认证
大法官的问题
特朗普的律师约翰·索尔在四月最高法院辩论期间承认,史密斯的起诉书中列举的一些涉嫌行为听起来像私人事务,可能会受到起诉。艾米·科尼·巴雷特大法官是6-3保守倾向法院中的三名特朗普任命的大法官之一,盘问 索尔的一系列行动。
D. John Sauer摄影师:吉姆·沃森/法新社通过盖蒂图片社巴雷特询问是否转向愿意散布明知是虚假选举舞弊指控或密谋提交包含虚假指控的法庭文件的私人律师?私人律师Sauer同意。
指挥涉及私人行为者和律师“提交虚假总统选举人名单以阻碍认证程序”,她询问?同样是私人。
Sauer列举了起诉书中描述的一系列行动,特朗普团队认为这些行动代表了官方业务,比如与司法部官员会面,决定谁将担任代理总检察长,与美国公众交流以及与国会就联邦事务交流。
民事案件指导
一组单独的民事诉讼,旨在追究特朗普对国会大厦袭击事件的责任,于去年12月被送回给一名法官,以澄清他的行动是否——尤其是他参加1月6日集会——是官方行为并享有豁免权。这一过程预计将延伸至秋季。但一家上诉法院提供了一些指导,可能有助于解决刑事豁免问题。
“如果根据客观指标具有官方职能的外观,那么它更有可能构成豁免目的的官方行为,而不是具有连任竞选活动特征的行为,”华盛顿特区巡回上诉法院小组写道。
在民事案件中,特朗普的律师们被给予了数个月的时间来收集证据,以确定政府资源是否被用于资助或组织集会。在刑事案件中,Chutkan可能会要求特朗普和史密斯提供简报,并举行听证会,以确定起诉书中的私人行为与官方行为的比例。
前联邦检察官大卫·韦因斯坦表示,这个过程可能会混乱且有争议。时间取决于特朗普的团队是否能立即上诉裁决,以及法官或陪审团是否做出裁决。
“我认为他们将审查起诉书中的指控,”现任琼斯沃克律师事务所合伙人的韦因斯坦说。“辩护的责任将是证明特朗普是在履行他的官方职责。然后问题就变成了他们将要求什么样的证明标准。”
美国最高法院在一起关于借记卡刷卡费用的案件中对联邦机构的权威造成了新的打击,裁定一些规定可以在实施十年或更长时间后受到挑战。
以意识形态为界线,法官们以6-3的投票结果表示,北达科他州的一家便利店和卡车停车场可以就2011年规定的银行对商家征收费用提起诉讼。多数法官表示,六年的诉讼时效并不妨碍此案,因为该企业直到2018年才开业。