医疗债务：宽恕医院账单并不能解决美国人的问题 - 彭博社
John Tozzi
数百万美国人面临的一个重要问题。
来源：Getty Images嗨，我是约翰，在纽约。医疗债务是美国人面临的一个日益严重的问题，尽管找到解决方案可能比看起来更困难。以下更多内容。但首先…
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消除医疗债务有什么作用？
医疗债务在美国是一个严重问题。根据卫生研究机构KFF的数据，约有1400万人至少欠下1000美元的医疗债务，总额超过2200亿美元。欠下这笔钱的医院和其他医疗机构通常以小部分面值的价格出售收取权，使债务收集者能够缠扰他们的前患者多年。
BloombergPrognosisOzempic等药物与较低的癌症风险相关联科罗拉多州奶业工人被检测出禽流感阳性，疾控中心表示赛诺菲的畅销药获得欧洲肺部疾病许可美国与莫德纳签署疫苗协议，鸟流感威胁潜在大约十年前，一个非营利组织想出了一个聪明的回应：用慈善捐款购买过期的医疗债务并宽恕它，从而解除美国人的负担。对这个想法感到兴奋的研究人员随后决定调查人们在医疗债务被消除后发生了什么。他们设计了一个随机对照试验，并花了几年时间研究债务宽恕是否有助于财务或心理健康。
今年早些时候报道的结果在一份工作论文中，令人震惊：研究发现几乎没有任何好处。
“我们感到惊讶和失望，”斯坦福经济学家之一、作者之一尼尔·马洪尼说。“我认为我们没有想象到基本上所有群体都没有任何效果。”
研究人员比较了成千上万被随机选中减免债务的人与面临正常追债程序的对照组。他们跟踪了信用报告和调查的影响。
“我们的结果令人警醒，”他们写道。他们没有发现他们认为可能会有的任何好处。在某些情况下，债务宽恕似乎对心理健康和人们偿还其他债务产生了负面影响。这项研究并不是为了弄清楚原因。作者们推测可能与获得他们没有寻求的慈善捐助的耻辱感有关，或者减轻一种债务使更广泛的财务困扰感更加显著。
慈善组织Undue Medical Debt，前身为RIP Medical Debt，是背后推动正在测试的债务减免方法的机构。首席执行官艾莉森·塞索告诉我，该组织的模式自研究所涉及的2018年至2020年期间以来已经发生了变化。现在它为收入较高的人减轻债务，并试图更早地进行定位，有时直接与医院合作。
世界也发生了变化。自2022年以来，许多医疗债务已经从信用报告中删除，部分原因是消费者团体和Undue Medical Debt等非营利组织的倡导。这在很大程度上使欠款人受益，但可能会减弱减轻任何特定债务的效果。
Undue Medical Debt已经扩大了其目标，专注于解决医疗成本的更广泛问题。但这家慈善机构，以承诺原谅数十亿美元债务而成为头条新闻并吸引捐款，将继续保持以几分之一的价格购买债务并将其废除的核心方法。
塞索表示，研究并没有减少捐助者对该项目的兴趣。她认为研究未能衡量的好处存在。但很明显，购买和废除债务并非万能良药。
“我们认识到仅仅减轻人们的医疗债务有价值但也有局限性，”塞索说。该组织正在与医院、患者团体和其他非营利组织更直接地合作，就制定政策解决人们发现医疗保健负担过重并最终陷入债务的原因。
“我们需要以更大的方式根本解决这个问题，”她说。— 约翰·托兹
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一群顶级商业领袖正在进一步推动他们的运动，要求总统乔·拜登放弃连任，他们写信给他，信上有亿万富翁和高管的签名。
克里斯蒂·沃尔顿、迈克尔·诺沃格拉茨和保罗·塔格利亚布是领导现在项目的信函上的168位签署者之一，彭博社看到了一份副本。信中指出，“今年11月，美国民主制度岌岌可危”，这封信是在周三发表的一份未署名声明之后的，声明称，这群商界领袖已经“听到许多个人分享我们对当前路线的深切担忧，但害怕发声。”
克里斯蒂·沃尔顿摄影师：阿尔贝托·E·罗德里格斯/盖蒂图片社这封信的签署者赞扬81岁的拜登“从内战以来面临的最严重威胁中拯救了我们的民主”。但是，“为了确保这一遗产得以巩固，我们请求您将领导权交给下一代民主党领导人，结束您的连任竞选。”
商界、政府和慈善界领袖愿意在压力下要求现任总统退出2024年竞选，反映了拜登上周辩论表现后困扰民主党的危机。随后几天的民意调查显示，前总统唐纳德·特朗普扩大了领先优势，选民对拜登的年龄表达了增加的担忧。
根据彭博亿万富翁指数，75岁的沃尔顿身价约为140亿美元。这位慈善家是沃尔玛公司创始人山姆·沃尔顿的次子约翰·T·沃尔顿的遗孀。59岁的诺沃格拉茨是数字货币公司Galaxy Digital的亿万富翁创始人，而83岁的塔利亚布是前美国国家橄榄球联盟(NFL)专员。这三人没有向拜登的连任竞选捐款。诺沃格拉茨此前支持过代表迪恩·菲利普斯的短暂初选挑战拜登。
沃尔顿拒绝置评。诺沃格拉茨和塔利亚布尚未立即回应置评请求。
诺沃格拉茨也参与了一项旨在为民主党提名人提供替代方案筹款的努力，据两位知情人士透露。
然而，民主党捐助者最终对拜登的决定有多大影响力尚不清楚。报道显示，他依赖一小群信任的顾问，包括妻子吉尔和儿子亨特。
《纽约时报》周三报道称，他告诉关键盟友，如果想留在竞选中，就不能再犯更多错误。白宫称这是“绝对虚假的”。
至于商界领袖们，他们向拜登的爱国一面呼吁，围绕国庆日，唤起第一任美国总统。
“在我们国家这个关键时刻，是时候通过传递火炬来巩固你的遗产——就像乔治·华盛顿所做的那样，”这个团体写道。“我们恳请您为了我们的民主和国家的未来而退出竞选。”
曾经，美国总统乔·拜登在海外的盟友会对他的年龄做出让步，放任他的失误，当他看起来偏离轨道时，轻轻地把他带回队伍。但现在不再。
他在总统辩论中的惨败表现改变了计算。现在，甚至包括巴西总统卢拉在内的南美左翼领袖也在公开说出这个潜在问题。