韩国旨在迎头赶上,成为太空强国,就像它在芯片和手机领域取得成功一样 - 彭博社
Shinhye Kang, Bruce Einhorn
一枚努力火箭于2022年6月21日从韩国固城郡的纳罗航天中心起飞。来源:韩国航天研究院/盖蒂图片社
摄影师:杰森·奥尔登/彭博社从三星的智能手机到SK海力士的半导体,韩国公司花费数十年时间赶上甚至在许多情况下超越了来自美国、日本和其他国家的强大竞争对手。
到目前为止,该国在太空行业一直是一个配角,资金短缺,技术失败屡见不鲜。但像李钟浩这样的新一波政府官员押注历史可能会重演。
作为韩国科技部长,李钟浩监督着一个新的太空机构,该机构于周一启动,旨在将韩国推进到主要太空国家之列。政府计划到2027年将目前的年度太空预算翻倍至1.5万亿韩元(约合110亿美元)。
李钟浩表示,尽管韩国在太空领域起步较晚,但该国已经证明自己可以超越其他国家。
李钟浩来源:韩国科学技术部“在我年轻的时候,人们常说希望韩国成为半导体强国就像希望垃圾桶里开出一朵玫瑰一样不切实际,”李钟浩在本月的一次采访中说道。“然而,我们做到了。”
尹锡烈总统政府正在耗资2万亿韩元用于新的火箭计划,另外还有3.7万亿韩元用于导航卫星。
该国在2021年发射了其首个本土研发的火箭Nuri,一年后部署了首颗卫星。上个月,SpaceX火箭将一颗军事侦察卫星送入轨道,供首尔使用。这是一系列使用国产探测器发射的任务中的第二次,旨在到2025年将五颗韩国制造的间谍卫星送入轨道。
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尽管取得了这些成就,韩国的太空计划仍落后于邻国日本和中国。朝鲜也通过利用其弹道导弹计划作为发展火箭发动机和技术的跳板。
太空预算占各国GDP的比例
来源:韩国科学技术部
作为加快发展计划的一部分,韩国政府计划在南部海岸的固城地区建立一个发射设施,供私营公司使用,并设立一个超过1000亿韩元的太空相关基金,以支持私营部门的太空公司。
下一步是正式成立一个新的太空机构,模仿NASA,名为韩国航空航天管理局,简称KASA。
“我们需要向在太空领域拥有丰富经验的国家学习,”李说。“KASA在许多方面都是以NASA的模式为基准。”
这是新任命的机构研发项目负责人是约翰·李,他是一位有30年NASA经验的老将,最近在马里兰州戈达德航天中心担任高级顾问。
KASA还将致力于雄心勃勃的项目,例如在2032年之前实现无人登月,计划在接下来的十年中期提出火星任务。
有了新的航天局,政府希望在过去半个世纪的工业政策基础上建设,当时国家支持为像三星电子有限公司和LG电子公司这样的新兴企业提供了所需的技术支持,并使其具备全球竞争力。
乐观主义者将韩国造船业视为航天领域可能发生的事情的指标,乔治梅森大学全球事务项目副教授Byunghwan Son说。
“在20世纪80年代,政府确定了[造船]是我们必须做的事情,并说让我们把所有资源集中到这里,”他说。“所有的钱都投入到那里,他们取得了全球领导地位。”
韩国商界领袖希望“这是下一个造船业”,Son说。
韩国航空宇航工业有限公司计划明年使用SpaceX发射两颗卫星。这是政府路线图的一部分,旨在将国有航天技术转移给私营部门。
韩国领先的私营航空航天公司韩华航空航天公司,正在与国有机构合作进行Nuri火箭项目,还将研发该国新的太空火箭,能够将登月器送往月球。
LIG Nex1 Co.,一家国防武器系统的主要供应商,是政府在新的类似GPS的卫星网络——韩国定位系统的发展中的合作伙伴之一。
今年三月,LIG Nex1参与了一项80亿韩元的投资,投资对象是总部位于首尔的初创企业Dabeeo,专注于卫星图像的人工智能技术。
韩国航天研究院的创立在一定程度上很重要,因为工业政策在该国发展中扮演了重要角色,加州大学圣地亚哥分校全球政策与战略学院的助理教授Munseob Lee表示。
“韩国公司必须向美国等其他领先国家学习。” 他说。为了促进长期关系,“最好有一个集中的、更强大和更可信的机构。”
尽管如此,政府引导的产业战略这一次可能更难实现,部分原因是韩国人在其他行业已经取得了重大成功,加州大学圣地亚哥分校的李教授说。
“韩国之所以能够迅速赶上,是因为日本和美国非常愿意出售他们的技术,”他说。“从长远来看,这是有风险的,因为韩国公司有可能赶上并成为头号生产商。”
芬兰的Nokia Oyj、瑞典的Ericsson AB和中国的Huawei Technologies Co.一直主导着电信网络设备市场,客户一直在寻找打破他们垄断的方法。现在,无线运营商可能会如愿以偿。一个名为OpenRAN的倡议,简称开放无线接入网络,旨在使来自不同公司的移动设备能够一起工作。2023年底一项价值140亿美元的供应协议为这一倡议注入了活力,打开了更多竞争的大门。
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