气候调控：加州可能会破坏铁路网络 - 彭博社

保持在轨道上。

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展望下一场战争。

摄影师：Timothy Walter/美国海军 via Getty Images

这是一个长期的挑战：面对棘手问题，决策者要求简单的解决方案，但细节未明确。越来越多地，这种方法阻碍了对抗气候变化的努力。

加利福尼亚最近的一项努力就是一个典型例子。去年，该州的空气污染监管机构CARB最终确定了一项新规定，要求该州的货运铁路在2030年前采用零排放机车进行工业用途，并在2035年前进行正常牵引。现在正在请求从环境保护局获得豁免以继续进行。

这一切听起来足够简单。然而，在实践中，会有一些复杂情况。

其中一个问题是，强制使用的新技术尚不存在。尽管有少数几家机车制造商正在尝试零排放设计，但没有一家已经超过了原型阶段。即使明天出现了一个可操作的机车，将这样的火车投入运营将需要巨额新投资，尤其是在跨越各种地形的电力分配基础设施上，这在很大程度上超出了铁路公司的控制范围。在这样的系统可行之前强制执行这一规定“将使全国铁路网络陷入瘫痪”，一个行业团体警告。

成本提出了另一个挑战。加州空气资源局要求铁路公司每年向受限信托支付款项，这些资金专款用于合规。这项评估并不可忽视：对于较大的铁路公司，每年将达到每家约8亿美元 — 或者超过其总当前支出的20% — 以遵守单个州的法规。这些本来可以用于研究和开发、安全改进等方面的资金。较小的运营商可能只能凭运气：加州空气资源局承认这项规定的一个风险是“一些企业将被淘汰”。承认。

错误的目标

铁路占总运输排放的一小部分

来源：环境保护局

注：“其他”包括公共汽车、摩托车、管道和润滑油

加州表示新的成本可以转嫁给客户。但这使得这一努力变得更加误导。火车每吨英里产生的温室气体约为卡车的十分之一；在这项规定导致公司选择通过公路而不是铁路运输的程度上，实际上会加剧其本意要解决的问题。更重要的是，铁路公司 — 在全国运输排放中仅占2% — 不应成为如此强硬干预的错误目标。正如许多环保组织所承认的那样，它们应被视为解决方案的一部分。

EPA将需要确定该规则是否可以继续进行。法律挑战也在进行中。也许在实际上破坏国家的货运系统之前，加利福尼亚州会屈服于一些明显的好处。但无论如何，成本都将不断累积。有更好的方法吗？

值得强调的是，碳税将消除所有这些复杂性。美国当前应对气候变化的方法——大量补贴、零碎的监管、许多一厢情愿的想法——比没有好，但它涉及重大浪费。相比之下，逐渐增加、收入中性的碳税将促进对绿色技术的投资，促使各行业创新，阻碍寻租行为，允许简化监管，并将自由市场的激励与长期气候目标保持一致。将产生的收入作为“气候红利”返还给普通纳税人，甚至可能成为政治上的赢家。

如果失败，决策者应该专注于可实现的收益。由能源部提出的一个研究计划，旨在在2030年之前展示一种排放减少50%的火车发动机，这将是一个重大进步，并得到了铁路公司的支持。在海港和铁路场站实施更严格的规定——那里已经在使用零排放设备——可能是有意义的。资助更多关于氢燃料电池推进技术的研究也是明智的。但进步，而不是惩罚，应该是重点。

不可避免地，应对气候变化将需要艰苦的工作和政治妥协。通过命令强加不可实现的规则 —— 无论在短期内有多么令人满意 —— 都只会增加成本，减缓增长，并疏远所需的支持者。没有人会赢得这场游戏。

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