谷歌无拘无束的创新时代即将结束 - 彭博社
Julia Love
跳过联合创始人凯瑟琳·新西兰在旧金山实验室展示初版可穿戴技术原型。
摄影师：Gabriela Hasbun，彭博商业周刊
由于CrowdStrike在7月19日在纽约造成的全球通信中断，时代广场的数字广告牌显示为空白。
摄影师：Selcuk Acar/Anadolu/Getty Images如果有一个能力测试来获得X公司（Alphabet Inc.的著名研究实验室）工作的资格，凯瑟琳·新西兰将轻松通过。她是一位在麦肯锡公司接受培训的企业家，曾经放弃了理论物理学博士学位，转而在撒哈拉以南非洲创办初创公司。在业余时间，她攀登加利福尼亚州最高的山峰，一边听科幻小说有声读物。她于2018年加入X公司，过去五年一直致力于研发外骨骼。
最近的一个下午，在旧金山，新西兰穿上了她的产品原型，这是一个旨在增强人体肌肉骨骼能力的机械系统。这个早期版本是一条镶有电线、致动器和传感器的腰带，外观并不特别时尚。
目前并没有太多公司在制造外骨骼，但那些少数专注于目标是减少受伤风险或需要提升搬运重物能力的仓库或工厂工人。新西兰正在开发一款助力行动不便人群的电池动力裤子。这是一个崇高的目标，也是一个极具挑战的设计难题。这个设备必须轻便、强大，并且足够时尚，让人们愿意在公共场合穿戴。原型机足够轻便舒适，但新西兰正在努力完善合适度；腰带在她的臀部处有裂缝。“原型机总是为了回答一个问题而建造的，”她说。
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她试图回答的主要问题是，她是否最终能够在字母表之外实现产品的愿景。去年，她和一个小团队离开了X实验室，成立了一家独立的初创公司。他们放弃了世界一流的设计工作室、丰厚的报酬和谷歌品牌的声望，换取了自主权。外骨骼“几乎就像是10年前X的一个伟大项目，”Zealand说。“但是当我们开始解决所有细节时，我们的品牌形象就不那么明显了。”
Skip正在为移动辅助创造可穿戴技术。由Gabriela Hasbun为彭博商业周刊拍摄字母表自封的月球计划工厂 正在回归现实。从2010年创立以来，该实验室以其将帮助创造的技术乌托邦世界的愿景吸引了公众的想象力。不久的将来，X提出，普通人可能会乘坐自动驾驶汽车（Waymo）上班，并与鼻梁上的强大计算机（Google Glass）社交。最异想天开的想法是在Project Loon：一组高空气球将向偏远地区传送互联网，为以前与世隔绝的社区创造教育和经济机会。
实验室的领导们坦言，这些努力中的许多可能都不会成功。然而，谷歌愿意投资于前瞻性技术向华尔街和硅谷发出了强烈的信号，回应了公司上市时由联合创始人拉里·佩奇（Larry Page）和谢尔盖·布林（Sergey Brin）撰写的一封挑衅性信函。（“谷歌不是一家传统公司。我们不打算成为一家。”）X的成立表明，即使同名业务仍在迅速增长，佩奇和布林也已经把目光投向孵化下一个谷歌并解决人类一些最棘手的问题。
X在加利福尼亚州山景城（Mountain View）享有多年的特权地位，布林经常在那里的办公室工作。但前员工表示，谷歌已经不再是创新的温床，而是其搜索帝国的谨慎管理者，这个帝国似乎正面临越来越大的威胁。OpenAI的ChatGPT发布了一类新软件，可以简洁地回答问题，也许可以取代在谷歌上搜索的需求。这一前景在谷歌总部引发了恐慌，改变了公司。现在，当布林出现在工作岗位时，他更有可能在为谷歌的人工智能项目编写代码，远离Xplex，知情人士称。
X在山景城的办公室。摄影师：Cayce Clifford，彭博商业周刊为了集中精力——Alphabet首席财务官Ruth Porat和首席执行官Sundar Pichai在财报电话会议上经常使用的短语——该公司开始收紧奢侈的企业福利，并进行滚动裁员。谷歌备受喜爱的20%时间，员工可以每周投入一天时间进行激情项目，技术上仍然存在，但基层员工表示他们几乎没有自由去沉迷其中。除了人工智能这个与核心业务自然互补的例外，“我确实感觉到谷歌早就放弃了开拓新领域，”一位参与本文采访的二十多名现任或前任员工之一匿名表示，担心被解雇或面临其他职业后果。“他们基本上只是在机械地运作。”
高管们似乎认为将互联网气球发射到平流层是一笔不可接受的开支，当核心业务可能面临危险时。但令人不安的事实是，ChatGPT是建立在一项发现的基础上的，这项发现部分源自X公司的工作，当时人工智能听起来还像科幻小说。随着Alphabet因恐惧而冻结，OpenAI成为一个创新中心，由前谷歌员工灌输了研究驱动的文化。但正如其名称所暗示的，OpenAI只专注于人工智能。由科技巨头慷慨资助的自由发明时代，X所体现的时代，已经大部分消失。亚马逊正在淘汰数十个项目，苹果放弃了造车，Meta关闭了一些硬件项目。如今，人们谈论X时，通常指的是埃隆·马斯克名下的Twitter。
至于Alphabet的X，项目的主要目标之一一直是赢得作为母公司独立业务部门的地位。（这也是Google首次更名为Alphabet的部分原因——每个字母对应一个公司。）但据了解，这一过程至少在未来一年内暂停，两位知情人士表示。相反，X正在开辟一条道路，使项目可以像Zealand的项目一样成为初创企业。
这是X与其公司上级之间多年辩论和实验的结果，现任和前任员工告诉Bloomberg Businessweek。公司最初不愿让外部人分享其投资成果或冒险损害知识产权，包括经常依赖Alphabet其他团队工作的代码。但高管们最终决定，这比让有前途的技术在枯萎中更好。
“X被创建为一个‘Moonshot Factory’，用于创造解决复杂问题的新技术，” Porat在一封电子邮件声明中写道。“我们很高兴看到X领导层越来越积极地追求机会，扩大规模并将这些创新中的许多变现，以提供可持续的价值创造。”
尽管新政策开辟了更多可能性，但也表明Alphabet将会切断对那些尚未证明自己在财务上可行的更成熟项目的资金支持。X今年的预算比去年少，员工们担心这对明年意味着什么。一些前X员工表示，转向初创企业孵化代表了实验室的空心化，以及从其启动下一个Google的核心目标的撤退。
阿斯特罗·泰勒（Astro Teller）已经领导X超过十年，他淡化了这一转变的重要性。作为一位未来学家，他滑着旱冰上班，泰勒表示，从X成立的最初阶段开始，实验室一直在努力平衡效率和创新。他深信实验室的模式，他说，他不必太担心任何一个项目的前景。
“我们远非完美。我们正处在旅途的中途某处，”泰勒说。“但我们比随机好得多，所以我晚上睡得很香。”
泰勒，X的负责人，在他的实验室。摄影师：Cayce Clifford，彭博商业周刊硅谷一些最重大的突破来自一家制造复印机的公司。施乐在帕洛阿尔托的研发实验室发明了以太网、图形用户界面和个人计算机的其他支柱技术。但施乐帕克未能商业化大部分技术，使得史蒂夫·乔布斯和其他人率先这样做。苹果公司的崛起和施乐公司的衰落成为一个关于大公司未能认识到自己发明价值的寓言。
从谷歌的早期开始，佩奇和布林一直将他们搜索引擎的利润投入与之毫不相关的业务。从这一努力中诞生了Gmail和Google新闻。他们通过X将这一理念制度化，并任命塞巴斯蒂安·特伦（Sebastian Thrun）为负责人。特伦是一位领先的机器人工程师和斯坦福大学教授，他研究了一些最著名公司研究实验室的遗产，以定义X的关键原则：聘请最优秀的头脑，设定宏伟目标，发放奖金。
这些原则明显缺乏任何财政纪律的精神。如果 Thrun 有预算，他只是模糊地意识到了。他给他的副手们提供了他们请求的资金，他唯一的要求是他们不要在那一年花光所有的钱。Thrun 认为这会激发克制，他说，就像拥有无限假期的员工休假更少一样。他更关心的效率是批评开会过多的团队。“我们建立的文化是完全信任的，”Thrun 说。“我会尽一切努力让这些团队成功。如果他们做得很好，他们根本就看不到我。”
X 公司的第一个团队之一，由另一位斯坦福教授安德鲁·吴领导，试图构建早期受人类大脑结构启发的人工智能软件。吴说，X 公司让他能够以初创公司的速度运作，同时又能从谷歌丰富的人才库中汲取力量。母公司最终收购了这个名为 Brain 的项目，并将其作为谷歌人工智能工作的基石，但吴说，在 X 公司的时间是决定性的：“我非常感谢谷歌 X 公司。”
Thrun 在 X 公司的右手是 Teller，一个从学者变成小说家再变成企业家的人。他的本名是 Eric，但每个人都叫他 Astro，这个绰号是他在高中时获得的，因为朋友们说他的头发让他们想起人造草坪。他的家族谱包括一个诺贝尔奖获得者、一个哲学家和一个复杂的历史人物：他的祖父 Edward，氢弹的创造者。在2018 年的采访中，Teller 比较了他在 X 公司的工作和第一批原子武器的开发。Teller 说：“我可以很容易地将我们在这里做的许多事情描述为‘一个空白的曼哈顿计划’。”“将它们称为‘登月计划’而不是‘曼哈顿计划’可能是更好的营销。”
当 Thrun 在 2012 年离开 X 时，他将掌舵交给了 Teller。最初的一批项目大多由 Page 和 Brin 策划，而 Teller 想要新的想法。为了系统化项目的创建，Teller 组建了一个名为 Rapid Evaluation 的团队。这个团队对数十个想法进行了压力测试，旨在挖掘最有前途的想法。还雇佣了一批律师和会计来处理诸如监管合规和合同等问题，这样企业家们就不必为此烦恼。随着 X 的发展，Teller 将其与外界甚至谷歌的其他部门隔离开来。早期的 Rapid Evaluation 团队成员 Will Patrick 表示，他相信这种隔离对于 X “在世界上产生巨大影响并为谷歌带来巨大回报” 是必要的。
但巨大的回报是理论上的，X 无法长期隐藏财务报表。2015 年，Page 和 Brin 将谷歌重组为一个企业集团，X 成为新企业的摇篮。员工起初对这一变化感到振奋，因为这赋予了他们的工作更大的目的。但 Alphabet 化的过程带来了更多的审查。投资者以前从未确切知道谷歌在 X 上花费了多少，因为其成本与公司的其他部分合并在一起。现在，由于新增了一项新的明细：其他投注，股东们有了更清晰的可见度。
在 Alphabet 成立之前不久加入的 Porat 开始定期与 Teller 会面，并审查 X 投资组合中的项目。大气球公司的联合创始人 Cliff Biffle 表示，大约在这个时候，X 开发了一个旨在估算每个大胆尝试的商业可行性的系统。这个倡议被称为 Moneyball。
尽管如此，X 仍然是 Alphabet 内外人才的磁铁。这是董事会会议和创始人花时间的地方。Brin 经常带着 Bono 和其他朋友参观。他在三楼的私人空间，与 Page 共享的一翼会议室，需要特殊的凭证才能进入，引起了很多好奇，以至于被称为 Narnia，四位前员工说。
即使在 Porat 的监督下，X 的预算仍在继续增长。同事们不愿批评彼此的工作，麻烦的项目会变得难以控制，直到 Teller 最终撤回支持，前员工说。那些被淘汰的项目在 Dia 被纪念，这是受墨西哥亡灵节启发的年度派对，有舞者、玛格丽特酒和龙舌兰品酒。这一仪式旨在将失败描绘为团队生命周期的自然部分，是庆祝的理由，也是开始新生的机会。
有些本来可以作为独立公司成功的创业项目有时会被 Google 吸收。在创办 Loon 后，Biffle 开发了一款定制的机器学习软件计算机芯片，引起了 Alphabet 外潜在客户的兴趣，他说。他和他的团队感到高兴 — 直到 Alphabet 在 2019 年初将该产品并入了业务的另一个 AI 部门。 “Google 是一个技术囤积公司，”现在在一家制造服务器的初创公司工作的 Biffle 说。
Alphabet 的 X 项目
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来源：Alphabet 的 X，选定列表
Teller 的孤立主义哲学有时会与 Porat 的盈利目标发生冲突。一个 X 项目试图建立一个系统，接受来自外部客户的付款，但由于需要 Alphabet 的另一部分的批准，无法做到，Biffle 说。 “X 外部的人没有动力帮助 X，”他说。
2019年，佩奇将他的角色交给了谷歌的负责人皮查伊，成为了Alphabet的CEO。前员工表示，财务审查很快加剧，实验室的预算总额达到了数亿美元，然后趋于平稳，甚至下降。X的发言人表示，X的预算一直存在一些波动，这取决于项目何时毕业并从实验室的账本中移出。从X毕业并不保证成功。2021年，Alphabet关闭了Project Loon，这个长期作为X雄心壮志象征的气球互联网计划。到那时，Alphabet和X高管对于“月球计划”所期望的投资回报逐渐增加。在2022年的一次全员会议上，泰勒要求员工设身处地地想象自己是皮查伊，想象一下他们对10亿美元业务会有怎样的感受。他建议他们要有更高的目标。
为像外骨骼这样的项目制定商业计划常常感觉像在写科幻小说，但Alphabet的领导层不愿在没有首先考虑商业模式的情况下大举投资，就像对待Loon项目一样。最让一些员工感到困扰的是那些在实验室中逗留的老化项目，它们在争夺日益减少的资源。季度之后，这些项目通过达到新的技术里程碑或实现收入目标来实现目标，但它们似乎没有毕业进入Alphabet的明显前景。这促使一些员工得出结论，前进的唯一途径可能是离开。
Googleplex，Alphabet的主要园区。摄影师：布鲁克斯·克拉夫特/Corbis/Getty Images凯西·汉农从斯坦福大学毕业后不久就加入了X，并迅速晋升为项目负责人。但到了2016年，她和泰勒之间出现了分歧。汉农一直在努力开发地热供暖和制冷系统，为人们的家庭提供环保替代方案。地热能源是一种对丙烷和其他化石燃料环保的替代方案，汉农渴望在纽约州启动一项试点项目。但泰勒并不准备开始在人们的后院挖掘。他告诉汉农，地热供暖可能是一个有利可图的业务，但不适合Alphabet。
汉农感到沮丧。她热爱在X工作，但她没有准备放弃自己的项目。她决心在外部继续她的工作，泰勒同意探索这个选项。在九个月的时间里，与X领导层和Alphabet公司发展团队进行了数十次会议后，汉农达成了一项协议，一家新成立的公司Dandelion Energy Inc.将获得该项目的知识产权，而Alphabet将保留少数股权。这是X从Alphabet中首次分拆出来的公司。
在她离开几个月后，汉农和她的小团队开始在人们家后面钻小孔并安装地热系统。她感谢泰勒给予的机会。“蒲公英之所以成功，是因为他把我们推出了巢穴，我们被迫自己解决问题，”她说。
尽管汉农已经脱离了束缚，但并非每个人都有机会走出X。前员工表示，X团队发现很难引起公司发展团队的注意，后者习惯于为谷歌进行数十亿美元的交易。X财务部门的成员描述了与汉农公司的交易为“分心”，她回忆道。这笔交易也迫使公司思考X存在的根本问题，泰勒的前副手之一、帮助组织蒲公英分拆的奥比·费尔滕说。“如果你把X的目的定义得很狭窄，X的目的就是创立新的Alphabet公司，”她说。“这是一个哲学问题：这是我们的工作吗，还是如果它们成为一家初创公司就是资源浪费？”
蒲公英之后，Alphabet评估了每个业务提议的优点。一个不受欢迎的X项目名为马耳他项目，旨在将能量储存在熔融盐中，努力争取Alphabet的支持，让团队独立出去。2018年，Alphabet改变了主意，因为马耳他项目的一位前成员成为了一名风险投资家同意投资，前X员工Ty Jagerson说，他在分拆后加入了马耳他。但是，拯救Loon的努力失败了。在气球永久停飞之前不久，一位外部投资者表达了收购兴趣，四位前X员工表示。Alphabet取消了这笔交易，部分原因是Loon是建立在内部Google代码和工具的基础上。
在2021年风险投资繁荣时期，要求分拆的呼声越来越高，大部分请求仍然无人回应，当投资者手头充裕并寻求利用疫情科技泡沫时。X长期以来一直承诺提供大科技稳定性和创业风格的实验，对一些员工来说开始感觉像是一个陷阱。即使是Felten，曾作为Teller的副手促成了一些最初的分拆，也加入了创业行列。在X期间，她参与了一个旨在找到与焦虑和抑郁有关的生物标志物的项目。在2021年X关闭该项目后，她动用个人储蓄购买了部分知识产权，并创立了自己的公司Flourish Labs。
至于Zealand的外骨骼，该项目在X期间经历了一个熟悉的轨迹，即伟大的承诺后来的失望。她的第一个原型经受住了严格的测试，包括冲上了61层楼梯到旧金山最高的摩天大楼Salesforce Tower的顶部。Teller称赞Zealand的团队为“Xey”，这是一个既包含科学严谨又充满幽默感的称呼。（发音类似于“sexy”，但没有“s”）
但到了2022年，泰勒和他的执行团队鼓励 Zealand 走向不同的方向。一些人支持招揽企业客户，这些客户希望提高仓库的效率。另一些人提议制作沉浸式视频游戏控制器。Zealand 同意探索这些市场的潜力，但她更加确信她最初关注的人类移动性更有前途。除此之外，她对在 Alphabet 遇到的障碍感到沮丧，因为她试图获得合作伙伴关系的批准，其中包括与一家主要体育品牌的合作，一位知情人士表示，由于细节属于私人，他要求不透露身份。
为了寻求建议，Zealand 悄悄联系了之前成功分拆的同事。她预料到会有漫长的谈判，但在四个月内，她和她的团队离开了。财务条款没有披露，但显而易见的是，离开 Alphabet 后的生活并不光彩。他们的薪水减少了50%以上，在一个办公室里工作，零食选择也不那么丰富。风险投资者对这家初创公司的不寻常起步表示担忧。“当我和投资者交谈时，他们会说，‘我们怎么知道你不是失败者？为什么 Alphabet 不想留住你？’” Zealand 说。
于是，泰勒代表 Zealand 的初创公司写了一封推荐信，Skip 创新公司。她设法筹集了总额为 600 万美元的资金，该公司正在进行一项涉及帕金森病患者的设备临床试验（她拒绝透露合作伙伴的名称）。Zealand 希望进入一个包括轻度运动需求者在内的大众市场。从今年夏天开始，任何人都可以预订 Skip 公司的设备之一。
新西兰赞赏独立带来的好处，比如能够邀请一名记者到她在旧金山的办公室进行演示。这款设备被设想为治疗膝盖疼痛，我试用的设备形状像一只大腿高筒靴，内置传感器和电机，用于研究我的步态并在恰到好处的时刻提供支撑。在我迈出第一步之前，我就能感觉到电机在预期中抽搐。当我开始行走时，它们开始运转，减少了我肌肉需要施加的力量；当我上楼梯时，它们的嗡鸣声逐渐变成了低沉的轰鸣声。
在Skip办公室的出口附近，可以一窥该公司潜在的未来：一个人体模特穿着一条裤子，裤子周围镶嵌着电机，分布在臀部、大腿和小腿，全部以卡其绿色打造，适合一位前往瑜伽课的仿生女性。然而，现实是大多数初创公司都会失败，如果在这种情况下发生，最终不会有谷歌母公司提供的工作保障。这是新西兰愿意承担的风险。“我来硅谷不是为了待在一个舒适的工作岗位上，”她说。“生活是为了生活。”
X办公室内。摄影师：Cayce Clifford，彭博商业周刊最近的一个早晨，泰勒穿着深色牛仔裤、灰色衬衫和黑色内联滑板鞋在X大厅滑行——滑板上的商务休闲装。Xplex是一个走廊，员工们在上班路上穿过，既是博物馆又是陵墓。在最引人注目的展品中，最后剩下的一个Loon气球静静地躺在玻璃箱里，再也不会飘过这座改建自购物中心的低矮天花板。
特勒开始讲述一个老生常谈的故事，讲述X如何着手解决世界的连接挑战，但随后，他没有解释团队未能控制气球高昂成本的失败，而是突然转身指向悬挂在横梁上的另一件硬件：一个通讯终端。这是由Project Taara制造的，这是一个新的努力，旨在提供无线高速互联网，它是Loon的产物。Taara不使用气球，而是通过两个终端之间的光束传输数据，被称为在无法铺设电缆的地方（例如横跨河流和受保护的土地）的光纤的替代品。它被视为X最有前途的分拆候选公司之一。“我们称之为‘登月计划堆肥’，”特勒说。“即使我们不得不多次尝试，两次、三次、四次，我们最终通常会得到非常好的解决方案。”
在Alphabet的探索博物馆之旅涉及了农业、水产养殖、可再生能源、无人机投递和工业机器人。当特勒到达一对贴满打印输出的超大海报板，展示了X的分拆公司，包括Dandelion和Skip时，博物馆的光泽在最后逐渐消退。这个空间很快将进行翻新，以阐明X公司在世界上开辟的多样化道路。尽管特勒花了一些时间才意识到这些退出的价值，但他说他已经开始接受它们。
“我们已经清楚，实际上我们有机会通过更早地推出产品，更快地获得市场资本，更快地为世界做更多有益的事情，”特勒说。“这使我们能够真正专注于登月计划的起源，这可以说是我们已经磨练并变得最擅长的事情。”
随着更多的试验性项目准备分拆，泰勒已经组建了一个团队来协助他所称的“接生过程”。他的长期副手伊沃·斯蒂沃里奇是首席接生者。他一直在与潜在投资者会面，并指导试验性项目的领导者如何进行推销，这是许多人直到现在都不需要的技能。Alphabet自己的投资公司CapitalG和GV不太可能成为投资者之一，一位发言人表示，部分原因是X会在每个分拆项目中持有股份。
至少一些正在分拆轨道上的项目仍然可以招聘，但现在的职位发布中包含了一项免责声明：“如果这个项目成功，这个职位将立即过渡到X之外一个令人兴奋的早期初创企业中的同一全职职位”，这是针对Tapestry的广告中的内容，Tapestry是一个试验性项目，旨在整理电网数据。该职位发布暗示Tapestry将在六到九个月内分拆。其总经理佩奇·克拉汉表示，她很高兴能够更自由地与合作伙伴合作。“谁知道我们能做些什么，但感觉就像是我们可以创造的另一个地方，”她说。
与此同时，Alphabet似乎正在翻找可能值得复苏的产品。5月14日，当谷歌推出新的计算机视觉软件时，布林思考道，谷歌眼镜，他在被嘲笑致死之前力挺的早期面部电脑，如果不是“早了10年”，将是这项技术的“完美硬件”。布林继续密切关注X的工作，并且是在2022年分拆的一家名为280 Earth的碳捕获初创公司的支持者之一。旧金山49人队的联合所有者之一、也投资于280 Earth的吉迪恩·于表示，他渴望从实验室中资助更多初创企业，因为那些能够存活足够长时间以进行分拆的项目是“数百个想法中筛选出最好的那几个”之一。
X 正在考虑筹集资金，以便投资从实验室中涌现出来的初创企业，根据一位了解计划的人士。但团队仍在了解风险投资者想要什么。一位审查了 Tidal（一家水产养殖公司）的路演材料的初创企业投资者表示，Alphabet 为一家收入如此微薄的企业寻求了一个过高的估值。这位风险投资者要求不透露身份，因为他在讨论私人公司文件时不愿被识别，他表示 Alphabet 当时甚至还没有为其 Tapestry 交易分配估值，他一般质疑 X 培育的企业家的动机，这些企业家习惯于谷歌的美食自助餐厅和丰厚的薪酬。
Teller 表示，X 总是打算让员工为没有 X 的生存做好准备。在早期，他设立了实验室的第一个仪式：毕业典礼。当项目被谷歌吞并或后来被分配到 Alphabet 内部时，工作人员会聚集在一起举行一个仪式，包括学士帽和毕业证书。Teller 表示，他开始举办这些活动是为了缓解离开 X 的悲伤，X 已经成为谷歌内部一个令人垂涎的地方。“我希望他们明白，X 对几乎任何人来说都不是一个永久的地方，”他说。“我不希望人们感觉自己被赶出伊甸园。”
毕业典礼将继续举行，但现在一些已经终止的 X 项目可以作为分拆后继续存在，Dia 派对的未来尚不确定。去年由于预算限制，该活动未举行，之前组织这些活动的员工在一轮针对实验室的一些老将的裁员中被解雇。
与此同时，Teller 保持着他的日常仪式，即使 Alphabet 和硅谷的其他地方在他周围发生了变化。53 岁的他仍然整天穿着直排轮滑，尽管他的跟腱偶尔会困扰他。“我告诉自己这与直排轮无关，”他说。他的员工工牌上有一张照片，照片中的他的胡须上少了一些灰色的细丝，他滑行时工牌在他的腰间飘动。
思想在硅谷循环再循环。甚至 Teller 实验室的重塑也在重复历史。在其后的一个章节中，施乐帕克（Xerox PARC）重新打造为帕克（PARC），采用了一种商业模式，与行业更紧密合作，并将其最有前途的发明拆分为独立公司。其中一个分拆公司被卖给了由年轻的佩奇和布林经营的三岁搜索引擎公司。—与Sarah McBride，Antonia Mufarech和Mark Bergen
当英国国家医疗服务体系的医生 Brendan Delaney 在星期五出现在他的伦敦诊所时，他期待着一个忙碌的一天，看病人。
距离一场毁灭性的网络攻击影响了伦敦东南部的医院和诊所已经两个月了。像 Delaney 这样的医生，他还是伦敦帝国学院的教授，终于开始感受到了一种恢复正常的感觉。他们可以再次发送紧急血液检测，网络安全专家正在取得进展，修复和更换之前被犯罪黑客团伙关闭的信息技术系统。